– Теперь можете валить, – спокойно отвечает Эйр.
Она тянется к своим вещам, незаметно проверяет куртку. Пистолет на месте, Эйр вздыхает с облегчением. Быстро натягивает на себя одежду. Но почти теряет равновесие, надевая кеды, соленая вода прыскает из носа. Один из парней хватает ее за руку, чтобы поддержать.
– Слышь, с тобой точно все норм?
Опять этот парень с бородой, он ухмыляется.
– Спасибо, – отвечает Эйр, выдергивает руку и надевает обувь, – сама справлюсь.
Когда она отходит от парней, в ушах звенит. Голова идет кругом. Обычно, когда она доводит тело до крайней точки, то чувствует что-то вроде опьянения. На этот раз в груди зарождается паника. Ей становится холодно, она натягивает капюшон на голову и прибавляет шаг.
Уже выйдя за пределы гавани и свернув в переулок, она слышит за спиной чьи-то шаги. Эйр оборачивается, но сзади никого нет. Она доходит до середины улицы, где немного светлее, достает телефон и звонит Сесилии. На том конце включается автоответчик, и она неуклюже запихивает телефон поглубже в карман, чтобы не потерять.
На плечо опускается чья-то тяжелая рука. Она оборачивается. Перед ней снова тот же бородатый парень.
– Слышь, я решил пойти за тобой. На случай чего…
В его взгляде холод и чувство затаенной досады, отчего Эйр ясно ощущает собственное бессилие.
– Эй… – он подходит совсем близко.
– Нет…
Слышно приглушенное бормотание где-то в темноте. Эйр успевает подумать, что их несколько, прежде чем замечает, что он переместился ей за спину. Он накидывает руку ей на шею. Она пытается высвободиться, в голове проносится мысль о смерти. Парень рывком затаскивает ее на маленькую парковку в переулке. Эйр силится скинуть его руку, но при каждом движении кажется, что он готов сломать ей шею, она чувствует, что вот-вот задохнется.
На парковке он прижимает ее к стене и сдавливает горло одной рукой. Другой расстегивает молнию у себя на штанах.
Он придвигается вплотную. От него несет пивом. Борода колет щеку, когда он прижимается к ее лицу. Голос у него напряженный и резкий:
– На колени, бери в рот и соси, пока я не кончу… Остановишься раньше времени – череп размозжу об стену. Усекла?
Ее парализует страх, кажется, что она потеряла ощущение реальности и оцепенела, оставаясь при этом в полном сознании.
Он грубо хватает ее за волосы и отступает на шаг назад, чтобы освободить ей место. В тот момент, когда он тащит ее вниз к земле, что-то происходит. Она опускается на колени, закрывает глаза и видит себя будто со стороны. Земля словно начинает трястись. Эта дрожь передается ее телу, адреналин резко поступает в сердце и разливается в груди.
– Ну давай… – выдыхает он.
Она покорно подается вперед, чуть ерзает, чтобы показать, что ей нужно больше пространства. Он ослабляет хватку и наклоняет ее голову вперед. Вместо того чтобы открыть рот, она делает головой выпад вперед и бьет его точно в пах.
Парень с воплями выпускает ее волосы и хватается за мошонку. В следующее мгновение Эйр вскакивает на ноги и швыряет его на колени.
Она вытаскивает пистолет, хватает его за волосы и приставляет пистолет к губам. Парень дрожа открывает рот, и металл проскальзывает внутрь. Эйр проталкивает его как можно глубже, пока не вызывает у него рвотный рефлекс.
Она снимает пистолет с предохранителя. Потом смотрит в широко распахнутые глаза парня. Колени ноют, как от ожога. Она отходит на шаг назад, поднимает руку и бьет его пистолетом наотмашь по лицу.
В гостиной темно и тихо. Заметив Эйр, Сикстен спрыгивает с дивана и любовно пихает ее головой в бедро.
На журнальном столике записка от Сесилии. Она сбежала. Эйр не в силах читать все, что сестра понаписала там. Она знает, что это значит. Теперь это лишь вопрос времени. Скоро каждый день в жизни Эйр превратится в тягостное ожидание новостей: жива она или ее нашли мертвой на какой-нибудь парковке или в номере дешевого отеля.
Ей кажется, что ее сейчас вырвет. Сикстен вопросительно смотрит на хозяйку, когда за той захлопывается дверь ванной. Она включает душ. Стягивает футболку. Смотрит на свое отражение в зеркале. Белая майка, несвежая от соленой воды и пота, липнет к телу.
Она срывает остальную одежду и заползает под душ. Стоит без движения, позволяя воде омыть затылок и спину, потом выкручивает кран, пока вода не становится обжигающе горячей. Воздух густеет от пара. Она зажмуривается и тонет в горячем облаке.
Сикстен ходит туда-сюда за дверью, нервно переступает у порога. Эйр хватается руками о стену и оседает вниз, слезы текут по щекам, ее плач заглушается шумом воды.
Внезапно в ванную входит Сесилия со спортивной сумкой, висящей через плечо. Она бледная, как труп. Сесилия протягивает Эйр свой телефон и включает запись. Автоответчик записал все, что случилось этим вечером: звонок не прервался, когда Эйр опустила телефон в карман. Шум недавней уличной сцены вторгается в маленькую ванную.
Сесилия ставит сумку на пол. Как была, не снимая одежды, она влезает под душ и опускается рядом с Эйр. Обвивает шею сестры руками, загораживая ее от струй обжигающей воды.
