Решили, что «ктой-то» будет Андрей Владимирович и еще четыре человека. Девочки и шестеро мальчишек поехали с возчиком в деревню. Я шел с А. В. и думал о подбородке возчика. Обязательно надо его запомнить и зарисовать.
Мы пришли в деревню через час. Нас ждали наши с новостью: разместят в школе. Как самого А. В. когда-то… Интересно, а у них здесь пионерская комната сохранилась?
Мы затащили в школу свои пожитки.
– Моя мама будет вам готовить еду, – услышал я нежный голосок за своей спиной. – Деньги-то от кого получать?
Я обернулся.
Передо мной стояла Девочка в Клетчатом Платке.
Синем, почти как на картине, платке в клеточку.
Пионерская комната тут была, только бывшая, превращенная теперь в школьный музей.
Каждый вечер на стенах пионерской комнаты вывешивались на канцелярских кнопках наши работы, выполненные за день.
Как я старался рисовать!!! Как никогда в жизни! Проснувшись утром, я сразу думал о Насте. И о том, что она увидит мой рисунок вечером.
Настя, дочка школьной поварихи. Точная копия Девочки в Клетчатом Платке из Русского музея! Бывает ли, что уникальная красота в мир является дважды? Оказалось, чудеса случаются…
В день нашей встречи синий клетчатый платок оказался на Насте случайно.
– Редкий позор в моей жизни! – объяснила она потом. – Вымыла голову, а фен сломался. Нужно было срочно идти к вам за деньгами. Пришлось наспех набросить мамин платок…
Каждое утро, открывая глаза, я испытывал страшный испуг: вдруг все это – лишь сон? Вдруг я так сильно мечтал встретить Девочку в Клетчатом Платке, что она мне попросту приснилась? Но потом осознавал, что это произошло наяву. И то ли счастье, то ли солнце золотом вливалось в огромные окна школьного спортзала, где нас, мальчишек, разместили ночевать на спортивных матах. Катю и Лисичку поселили в доме школьной поварихи. Там, где жила она – Настя.
Я размышлял: как случилось, что Девочка в Клетчатом Платке снова родилась на Земле? Алексей Венецианов написал Девочку у себя в Тверской губернии. А Настя живет в соседней с Тверью Новгородской области. Есть одна небольшая разница. У Девочки глаза – голубые. А у Насти – неопределенного цвета. В них смешаны карий цвет и зеленый. Но все равно это очень красиво. И даже необычно.
Чудеса продолжались. Настя сама подошла ко мне! Через пару дней после того, как мы поселились в школе.
– Говорят, ты тут самый талантливый, – сказала она.
Я на минуту потерял способность произносить даже звуки.
– Но какой-то… непрактичный. И перестань, пожалуйста, на меня все время смотреть. Ты думаешь, я не замечаю?
И добавила:
– Можешь сводить меня в кафе. «Березка». На перекрестке.
У меня были небольшие деньги, которые мама дала в поездку. Так я впервые в жизни пошел на настоящее свидание. В «Березку».
Для этого мне пришлось сбежать с этюдов с двенадцати часов дня. А. В. я сказал, что у меня заболела голова.
Он встревожился. Хотел меня проводить до школы. Я отказался. Сказал, что просто надо полежать и что у меня такое бывало.
Ниточка первоначальной неправды растягивалась: голова у меня никогда не болела.
В кафе Настя заказала мороженое. Я немного перевел дух: такие траты я мог себе позволить. А ей, похоже, нравилось не само мороженое, а то, что я привел ее сюда. Кроме нас тут сидели еще двое мальчишек с пирожными и газировкой и мужчина, видно, их отец. Настя со всеми ними поздоровалась.
– У вас в Питере жизнь интересная, – задумчиво сказала Настя.
Я не сразу понимал, что она говорит, потому что любовался на нее. Открыто пялиться было бы глупо. И я поэтому взглядывал искоса. А потом тут же думал, что этот свой восторженный взгляд надо маскировать. Со всеми этими мыслями и чувствами многих ее слов я просто не успевал услышать.
Она смотрела на меня вопросительно и ждала какого-то ответа.
– Извини, я не расслышал.
– Ну ты точно странный. Я говорю, у вас в Питере на Стрелке Васильевского острова собираются байкеры. И стритрейсеры. Ты часто туда ходишь?
От меня требовался нормальный подростковый ответ. Но вмешалась Нина Сергеевна с Бродским:
