– Да где… – Возчик недовольно закряхтел, а потом, махнув рукой, сказал: – Ладно! Дам я вам лодку! Мне, по правде, ваш учитель-то больше нравится. Тот, московский, больно бахвалист.
Так случилась неожиданная удача. Мы с возчиком дошли до его дома, и он вынес мне ключ от замка лодки. Потом произошла удача номер два, еще важнее! Возчик показал мне тропинку до реки на конце деревни. Таким образом, я разведал вторую дорогу к реке, на которой не было наших врагов! И еще получил лодку!
На следующее утро мы с ребятами отправились к реке по заветной тропинке. Оказалось, бережок, на который мы пришли, не был виден тому берегу, где обосновались москвичи и местные. А высадившись из лодки у плеса, мы просто ахнули от открывшегося вида. На горизонте на другом берегу сияли золотые купола и белел стройный корпус храма.
Этот день был совершенно счастливым.
Всю последующую неделю мы плавали к плесу.
После игры «Дебаты» я не мог понять своих чувств. Я и по-прежнему хотел встретиться с Настей, и в то же время словно был рад, что она не попадается мне в деревне. Мы уходили-уплывали на этюды рано утром и возвращались часов в восемь. Темнело здесь в июле, как и у нас в Питере, только около двенадцати, были на исходе белые ночи. Под окно к дому поварихи я больше не ходил. Но сам себе объяснял это тем, что очень устаю на этюдах. И вечером сил нет гулять.
В конце каждого дня мы прикрепляли свои работы канцелярскими кнопками на стенах музея-бывшей пионерской комнаты. На них смотрели гипсовый пионер с горном и голова Ленина, над ними свешивался флаг России. Вечерами мы иногда приходили в школьный кабинет музыки. Нашли там антикварные пластинки 1970–1980-х годов, с указанной на обложке ценой в один рубль двадцать копеек. Такие, наверное, А. В. слушал со своими друзьями-пионерами, когда они ездили на этюды в такую же деревню сорок лет назад. Мы, стараясь не поцарапать, ставили на эти пластинки иглу антикварной радиолы, как показал нам в первый день А. В. Под музыку читали тексты на обложках пластинок. Иногда Лисичка играла нам на фортепьяно – она и в этом оказалась вундеркиндом.
Еще вечерами мы, если оставались силы, играли в школьном дворе в футбол или в спортзале – в волейбол. Школьная повариха приносила нам утром – кашу, а на ужин – макароны с тушенкой и суп, который мы не съедали в обед, потому что уплывали на весь день на лодке к храму. И выставляла в глиняной миске груду хлеба, используемого нами в плавании как сухпаек. Чай мы кипятили в школе самостоятельно, в чайнике. Брали его на лодку в пластиковых бутылках. В общем, со времен детства А. В. почти ничего не изменилось. Под пластинки на радиоле мы один раз танцевали в шутку – дрыгали ногами и вообще бесились. Уже перед сном к нам выходил изнуренный Андрей Владимирович. Смотрел наши работы.
– Вот сам не ждал, ребятки! – каждый раз извинялся А. В. – Взялся за портрет! А вы остались без меня!.. Но я смотрю – вы отлично справляетесь!
И что-нибудь объяснял каждому, разбирал ошибки в работах.
…Через неделю Настя принесла нам на ужин хлеб вместо школьной поварихи.
– Помоги, пожалуйста! – попросила она меня. – Нужно еще принести вам суп и второе. Летом школьная столовая не работает, и мама готовит для вас дома. Котелки довольно тяжелые. Мама возит их вам на тачке. Сегодня я решила ей помочь.
«Только сегодня? У тебя же каникулы. Ты все время свободна!» – подумал я. Но не сказал. Она была такая красивая… Я не видел ее с дебатов, почти две недели!..
Я повез от дома поварихи тачку с двумя большими котелками.
– Вы где-то пропадаете целыми днями, – сказала Настя. – Я так давно тебя не видела…
От того, как это было произнесено, у меня часто забилось сердце.
– Знаешь что… Я бы хотела прийти к вам. Посмотреть, что и где вы рисуете. Твое приглашение еще в силе?
– Д-да…
Я подумал – неужели в это расчетливое сердце проникли эмоции? Ей хочется прийти посмотреть, как я рисую! Может быть, она поймет меня, если увидит мир с моей точки зрения! Там, где золотые купола отражаются в меняющейся каждый миг реке!
Я очень надеялся, что Настя изменится. Тогда я бы стал самым счастливым человеком в мире!!!
– Приходи! Мы теперь ездим на лодке на этюды! Поэтому ты меня и не видела! Приходи завтра!
И я рассказал ей про наш тайный путь – вторую тропинку к реке.
Утром в назначенный час мы с ребятами ждали Настю у начала тропинки. Ее не было.
– Долго стоим! Как бы вражеская коалиция не заметила! – сказала Катя.
И тут они действительно появились. И местные во главе с Витьком. И москвичи с Артуром.
– Здоро́во, шишкины, – сплюнул на землю Витёк. – Вот и пришло ваше утро в лесу. Последнее! Какому репину первому по репе настучать? Тебе, видать? – Витёк подошел ко мне вплотную. – Ключ от лодки давай сюда!
