На этой ноте я использую запасной ключ от дома, который дали мне ее родители, и отпираю дверь. И реакция на этот шаг была такой, какой я и ожидал.
– Зачем тебе ключ? – пискнула она, и я практически вижу, как тонет наш корабль. Ей ненавистна эта ситуация, и это, вероятно, не приведет к любви.
– Твоя мама дала мне его на днях. Она сказала, чтобы я чувствовал себя как дома.
– Прости? – ее голос остается пронзительным.
– Ну, она сказала, что у тебя есть склонность забывать ключи, а поскольку твой отец и она могут не оказаться дома, чтобы впустить тебя, мне доверили эту обязанность. Я так понимаю, ты не очень этому рада?
И с этими словами я впустил нас двоих.
Одна из вещей, которых я хотел добиться этим возвращением домой, – сделать так, чтобы жизнь Тессы была намного счастливее, чем раньше. Я не уверен, что ее влюбленность в меня когда-нибудь станет реальностью, но кое-что я хочу сделать наверняка – это медленно начать отдалять Тессу от всего, что даст ей повод быть несчастной.
– Эй, Тесси? – спрашиваю я, раскинувшись на ее кровати. Помните, я говорил о навязывании себя ей? Так вот, не стоит делать слишком много, потому что чем больше я на нее давлю, тем больше она поддается. Она забилась в угол своей комнаты и дуется, делая вид, что выполняет домашнее задание, но я прекрасно знаю, что она наблюдает за мной, поэтому я напрягаю мускулы просто для развлечения.
– Да?
Она отвечает так, как будто не может меня вынести.
– Ты не против, если я спрошу тебя кое о чем?
Даже когда слова покидают мой рот, в моей голове проигрывается кадр автомобильной аварии. Я так долго собирался задать ей вопрос, и, возможно, мне стоило подождать подходящего момента, но чем больше времени я провожу с ней и чем больше замечаю это, тем больше растет мое беспокойство.
– Раньше тебя никогда не волновало, что я думаю. Почему ты спрашиваешь сейчас?
Я все еще думаю об этом, действительно ли я хочу это сделать. Я не следую сценарию и не знаю, что сказать, но если я начал, теперь нужно пройти через это.
– Слушай, возможно, это совершенно не мое дело. Вообще-то я уверен, что не к месту спрашиваю тебя об этом, но… есть ли причина, по которой ты почти не прикасаешься к еде?
Она становится абсолютно неподвижной, и я мысленно пинаю себя снова и снова. Мне не следовало так подходить к этой теме. Возможно, нужно было подождать более подходящего момента, когда она примет меня. Сейчас я для нее ничего не значу, и она не должна мне ничего объяснять. Я почти хочу взять свои слова обратно, но уже слишком поздно. В ответ она бросает в меня плохо нацеленную подушку, которую я легко ловлю.
– Что ты имеешь в виду?
Мне не нравится дрожь в ее голосе, как будто она боится, что ее тайна будет раскрыта. Но я хочу, чтобы она знала, что если ей больно, если она страдает, то она может поделиться этим с людьми, которым она важна.
– Послушай, просто скажи мне, если я что-то выдумываю, – мой собственный голос срывается, но я продолжаю. – Всякий раз, когда я ем с твоей семьей, ты откусываешь кусочек-другой, а потом уходишь, думая, что твои родители ничего не замечают. Мы уже два часа как вернулись из школы, а ты не съела и половины того, что я приготовил. Пожалуйста, скажи мне, что я ошибаюсь и вижу то, чего нет. Я знаю, что это не мое дело, но Тесса, я просто волнуюсь.
– Может быть, это потому, что ты меня отвращаешь и я не могу есть, когда ты рядом.
Я не думаю, что она понимает, что единственное, что может причинить мне боль, это если я вообще никогда не буду частью ее жизни. Пока я здесь и пока она позволяет мне, я буду делать все возможное, чтобы быть рядом с ней.
– Я не шучу, Тесса. Если действительно есть проблема, я хочу, чтобы ты могла поговорить об этом с кем-то, кому ты доверяешь, если не со мной. Я не знаю, что здесь делать, может быть, я просто выставляю себя идиотом, но я хочу, чтобы ты знала, что мне не все равно, и если тебе когда-нибудь понадобится с кем-то поговорить…
Ей требуется некоторое время, чтобы сформулировать свой ответ, и я не могу удержаться от улыбки.
– Не лезь не в свое дело.
– Ты мое дело, Тесси.
Если посмотреть с ее точки зрения, это выглядит совершенно безумно, что кто-то, кто был так предан тому, чтобы издеваться над ней на протяжении всех наших ранних лет, сделает разворот на триста шестьдесят градусов и попытается стать лучшим человеком. Если бы я был более терпелив, я бы дал ей время привыкнуть к этой идее, но я готовился к этому последние три года. Я уже потратил столько времени и не думаю, что мне есть еще на что его тратить. Поэтому я был приятно удивлен, скорее даже шокирован, когда услышал, что она сказала дальше.
– Как насчет того, чтобы прийти к взаимному соглашению и поговорить об этом в тот день, когда я буду готова, а ты не набросишься на меня с этим буквально из ниоткуда?
– О, хорошо, тогда ты будешь готова это сделать? Поговорить?
– Я могла бы, раз уж ты каким-то образом сделал своей работой влезать во все возможные сферы моей жизни.
Она сопровождает это ворчанием, что я воспринимаю как возможность разрядить обстановку.
