Когда начинается первый куплет, я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на текст. Это песня, которую я слушала постыдно большое количество раз. Она о том, как парень говорит ей, что любит ее благодаря, а не вопреки ее недостаткам. Лирика имеет значение, слова имеют силу, и я могу позволить себе быть пораженной всем этим.
– Расслабься, ты слишком напряжена.
Я киваю на его указания и копирую его движения, не глядя ему в глаза. Слова припева попадают в цель, и моя нижняя губа начинает дрожать. Он держит меня так близко и так крепко, как будто никогда меня не отпустит. Как раз в тот момент, когда я думаю о том, чтобы отпустить его и убежать, он на мгновение убирает наши сцепленные руки. Приподняв мой подбородок, он пристально смотрит в мои глаза.
– Тебе нужно посмотреть на меня, – его голос хриплый и вызывает во мне дрожь. – Судьи должны купить то, что мы пытаемся продать.
Конечно, верно. Мы разыгрываем спектакль, потому что нам нужна победа. Я делаю глубокий вдох, уже не так близка к смерти от гипервентиляции, как несколько минут назад. Это все ради того, чтобы победить Николь, ничего больше.
– Теперь давай попробуем еще раз, и на этот раз смотри на меня, хорошо?
Его рука поднимается по моей спине, вверх по позвоночнику. Это медленно и чувственно настолько, что я зажмуриваю глаза. Эта дурацкая песня не помогает, мне нужно сказать Меган, чтобы она перестала ставить все эти заунывные песни на мой iPod!
– Сейчас я тебя подниму, хорошо?
– Пожалуйста, не бросай меня в озеро, – слабо говорю я.
Он смеется и еще крепче прижимает меня к своей груди.
– Ты не доверяешь мне, Тесси?
– Это риторический вопрос?
На это он закатывает глаза.
– Я все равно подниму тебя. Тебе просто придется научиться доверять мне.
Я фыркнул на его утверждение.
– Легче сказать, чем сделать, приятель. Ты мучил меня большую часть моей жизни. Я бы не стала исключать убийство меня из твоего списка желаний.
Он бормочет что-то себе под нос, и я уверена, что это что-то вроде «королева драмы». Это хорошо, это нормально. Ссоры, споры, желание вырвать друг другу волосы – это то, что мы делаем лучше всего. Любые затянувшиеся чувства могут нарушить нашу потрясающую динамику.
Начинается второй куплет, без предупреждения он поднимает меня за талию, и считаные секунды мои ноги болтаются в воздухе, пока Коул двигает нас. Слова, которые мы слышим в наших наушниках, теперь резонируют вокруг нас. То, как Коул смотрит на меня, и мягкий ласкающий голос певца – это просто самое волшебное, что когда-либо случалось со мной.
Когда он опускает меня, его руки медленно перемещаются так, чтобы обхватить мои бедра. Между нами остается пространство шириной с волосок. Когда мои ноги касаются земли, я обнаруживаю, что полностью поглощена Коулом. Его руки обхватывают меня, одна нога между моими, мои руки яростно хватают его за плечи – удивительно, что между нами вообще осталось хоть какое-то пространство.
Его глаза останавливаются на моих губах, и я даже не могу понять, как мое сердце еще не выскочило из груди. Каждая частичка меня осознает, как близко он находится, вот оно.
Что-то, что произойдет прямо в этот момент, навсегда изменит мою жизнь.
– Тесси, – шепчет Коул, наклоняясь ко мне. Я чувствую, что приближаю свое лицо все ближе и ближе…
Пронзительное жужжание разрушает мирную тишину этого вечера, заставляя меня почувствовать себя так, словно меня облили ледяной водой. Коул тихо ругается и распутывает нас, а я спотыкаясь отхожу от него, едва не падая на задницу. Мой мобильный телефон продолжает звонить и вибрировать, когда я дрожащими руками достаю его из переднего кармана.
– Алло?
У меня перехватывает дыхание, голос трещит, и мне хочется вбить девятидюймовый гвоздь в череп того, кто звонил.
– Тесса, слава богу. Тебе нужно срочно подъехать к Меган, у нее срыв, и я не знаю, что делать.
Бет продолжает говорить о том, как она беспокоится о нашей подруге, или о том, что, по ее мнению, миссис Шарп окончательно выбила свою дочь из колеи своим контролирующим поведением. Я слушаю ее лишь наполовину, мои глаза задерживаются на спине Коула, когда он бросает камешки в воду. По его напряженной позе я могу сказать, что он зол или по крайней мере раздражен.
Мы собирались поцеловаться, в этом я была уверена. Если бы Бет не позвонила, мы бы наконец-то сделали это?
– Ты здесь? Ты меня слышишь?
– Да, я скоро буду.
Я завершаю звонок и иду к Коулу, который замечает мои приближающиеся шаги и поворачивается ко мне. Выражение его лица ничего не выдает, он выглядит таким, как всегда: беззаботным, счастливым и немного сумасшедшим.
– Все в порядке?
Я пренебрежительно машу рукой:
– Очевидно, у Меган срочное дело. Ты можешь отвезти меня туда?
Надеюсь, поездка от его дома до дома Меган даст нам возможность поговорить.
Мы почти поцеловались снова. Нужно сосредоточиться на разговорах. Разве не этим занимаются взрослые – разговаривают о всякой ерунде?
