– Ну, тогда я оставлю вас, ребята, рада была увидеться с вами, Коул, Александр, – кивнула я им, прежде чем уйти.
Примерно час спустя мы впятером сидели в пустой закусочной и смеялись от души. Они купились на это, родители Меган купились и заплатили полную цену за шоу Александра Харта. Они поверили, что он хороший мальчик, но он определенно не такой. Они даже не знают, что его отец угрожает лишить его наследства или что он хочет бросить школу.
– Если бы ты остался с ней еще на минуту, я думаю, мама сделала бы тебе предложение, – Меган усмехается.
– Что и говорить, никто не может устоять перед Александром Гастингсом, – он подчеркивает свое имя так же, как это сделала миссис Шарп, и мы все снова начинаем смеяться.
Я изучаю Коула, который откинулся на спинку кресла и качает головой над тем, что говорит ему Алекс. Сегодня у нас не было времени поговорить, фактически мы не оставались наедине с того дня, когда он подарил мне платье. Платье, которое до сих пор аккуратно упаковано в моей комнате.
У меня не хватает смелости открыть его. Что-то пугает меня, и это не очередной его розыгрыш. Ни разу я не подумала, что он может обмануть меня, покрыв платье зудящей пудрой или чем-то еще. Неужели я действительно сняла все свои защитные покровы, если это касается Коула Стоуна?
– О чем ты думаешь, кексик? – ухмыляется он мне, и я выныриваю из своей глубокой, полной жизненных вопросов дилеммы.
Словно зная, какую реакцию это вызовет, он подносит бутылку пива к губам и делает глоток. И снова мой взгляд приковывают мускулы его шеи. Наблюдать за тем, как они напрягаются, для меня так же притягательно, как правонарушения для Коула, – я просто не могу остановиться.
– Ты пялишься.
Бет пихает меня локтем, ухмыляясь так, будто ей это явно нравится. Я ерзаю под взглядами и ее, и Коула. Он склонил голову на одну сторону, на его губах кривая улыбка.
– Я просто задумалась о… – начала я.
– О том, чтобы наброситься на Коула? – Бет тихонько спрашивает так, что слышу только я, Алекс и Меган к этому моменту слишком потерялись в своем собственном маленьком пузыре счастья.
– Я тут подумала, – я делаю паузу, чтобы бросить на Бет пристальный взгляд, – о том, каким сумасшедшим был сегодняшний день.
– Всем нужно иметь немного сумасшествия в своей жизни, Тесси. Я не знаю, как вы, ребята, обходились без меня.
Это нормальное, самоуверенное поведение Коула приемлемо. Когда он душераздирающе мил, у меня учащается сердцебиение.
– Мы не справлялись, – Бет берет свое пиво и делает большой глоток. – Мы прятались и позволяли этой одноклеточной шлюшке прохаживаться по нам.
– Бет, – шиплю я, и она закатывает на меня глаза.
Мне не нужно, чтобы она напоминала Коулу о том, что Николь делала в прошлом. Он был достаточно зол, когда дело коснулось ситуации с Хэнком. Подобные напоминания заставят его окончательно выйти из себя, а это никому не понравится.
– Ну, все изменится, все, – говорит он просто, но по тому, как крепко он держит бутылку в руке, можно понять, что это задевает его больше, чем он говорит.
Через некоторое время Бет уходит на работу, утверждая, что не хочет быть третьей лишней. Я возражаю, что пока Меган и Алекс были на грани отношений, мы с Коулом были далеки от этого. Она покачала головой, наверное, на мое безумие, и ушла. Алекс забрал Меган вскоре после этого, им нужно было время обсудить все свои проблемы, особенно ее родителей.
Мы с Коулом сидим в его машине, и он везет меня домой. Мои родители встречаются с бабушкой и дедушкой. Папе предстоит провести серьезную работу перед торжеством, если он хочет, чтобы дедушка присутствовал, и они, вероятно, останутся на выходные.
В другое время это могло бы меня напугать, но теперь мысль о том, что я буду жить в доме одна, уже не так пугает. В последнее время Трэвис чаще всего бывает дома. Когда он не пытается избежать папы, он проводит время со мной и мамой. Я помогла ему найти несколько онлайн-курсов, на которые он может поступить, и я полагаю, что он также ищет работу.
Все меняется, и не все перемены пугают меня до смерти.
– Ты уверена, что все будет хорошо? У меня семейный ужин, на который папа хочет меня пригласить, но я могу зайти проведать тебя позже, – предлагает Коул, и я качаю головой, улыбаясь про себя.
Беспокойный и встревоженный Коул – это то, к чему я определенно хочу привыкнуть.
– Со мной все будет хорошо, у меня теперь есть Трэвис. Это так мило, что ты беспокоишься обо мне, – воркую я и вижу, как на секунду его щеки окрашиваются красноватым оттенком.
– Мило? Я не милый, я просто искал повод провести ночь в твоей постели.
Я задыхаюсь и ударяю его по колену:
– Извращенец.
– Разве никто никогда не говорил тебе, что нельзя бить водителя?
– Извини, я никогда не имела опыта совместной езды с сексуально озабоченным эгоистом.
– Эй, это ты заговорила о сексе. Мне просто очень понравились твои шелковые простыни.
