– Не надо. Я не ожидаю, что ты вдруг почувствуешь то же, что и я. Я был бы сумасшедшим, если бы думал, что после всего, что я сделал, ты все еще хочешь иметь со мной что-то общее. Я рискнул, вернувшись, но это лучшее решение, которое я когда-либо принимал. Дай мне второй шанс, Тесси, и я обещаю, что на этот раз я все сделаю правильно.
Как сказать парню, который так упорно борется за вас, что он уже завоевал сердце? Появляется страшное слово из пяти букв, но я задвигаю его в угол. Сейчас не время, ему не нужно знать, что я еще большая чудачка, чем все думают. Мы не будем торопиться, так что, если он хочет завоевать мое сердце, он это сделает. Мне действительно не помешает особое отношение.
– Хорошо, – шепчу я, не зная, что еще сказать.
Однако его реакция была такой, как будто ему дали карту к Святому Граалю. От абсолютно подавленного вида он переходит к восторженному, его глаза сверкают солнечными лучами, что делает воздействие намного сильнее.
– Ты только что сказала «хорошо»? Ты пойдешь со мной на свидание?
– Да, Коул. Да, я пойду с тобой на свидание.
По правде говоря, я хочу большего – я хочу гораздо большего.
На следующее утро все, что я вижу вокруг, – это маленьких единорогов и сверкающие радуги. На моем лице со вчерашнего дня застыла глупая улыбка, и все, на чем я могу сосредоточиться, – это пережить все заново. Коул заедет за мной примерно через два часа, и мы отправимся за Наной Стоун прямо в дом престарелых.
У нас есть план, который включает в себя искушение ее двойным шоколадным тортом, если она будет протестовать. Я пытаюсь убедить себя, что причина, по которой я встаю в семь утра в длинные выходные, в том, что я действительно хочу увидеть Нану Стоун, но если серьезно, кого я обманываю?
Я хочу выглядеть исключительно хорошо. Последнее, чего я хочу, это выглядеть как человек со съемочной площадки «Ходячих мертвецов», когда приедет Коул, поэтому я все сделала вчера вечером. Перед сном я приняла душ и уложила волосы. Светлые локоны спадают мягкими волнами до поясницы, и, если я не ошибаюсь, они подпрыгивают так, когда я кручусь, будто им место в рекламе Pantene.
Для своего наряда я не знаю, стоит ли мне стараться. Не хочу, чтобы он подумал, что я собираюсь измениться ради него. Конечно, я могла бы надеть свою короткую юбку и обтягивающую майку, но кого я обманываю? Толстушка Тесси никогда не смогла бы носить такую одежду, да и я тоже. Важно, чтобы я старалась сохранять чувство собственного достоинства, пока я готовлюсь к тому, что мы собираемся делать. Да, вот так, Тесса, будь сильной независимой женщиной и не позволяй мальчишке вскружить тебе голову.
Но учитывая, как я жертвую драгоценными часами спокойного сна из-за него, я бы сказала, что он уже залез в мою голову и устроил вечеринку прямо там. Забудьте об этом, я просто надену первое, что возьму из шкафа.
Я размышляю о достоинствах такого решения, когда раздается звонок в дверь и я вскакиваю. Еще рано, слишком рано для появления Коула. Он не может устроить мне засаду, пока я еще в пижаме. Я бросаюсь к окну, откуда мне хорошо виден тот, кто снаружи. Это не может быть Коул, раз уж я об этом подумала. У него есть свой ключ, к моему огорчению, и он тычет мне в лицо этим фактом при каждом удобном случае.
Я высовываю голову из окна как раз вовремя, чтобы увидеть фигуру, присевшую на крыльцо. Я почти сразу понимаю кто это и бросаюсь вниз по лестнице, не переводя дыхания. Распахнув дверь, я обнаруживаю очень уставшую Бет. Ее вид поражает меня. Не то чтобы мы трое не видели друг друга в худшем виде – мы ночевали вместе, но это нечто совсем другое.
Она выглядит так, будто просто накинула одежду в спешке: пара старых рваных джинсов с неправильно подобранной футболкой. Но меня беспокоит не одежда, а ее налитые кровью глаза. Она выглядит так, будто не спала несколько дней, и не помогает то, что она раскачивается. Ее волосы в беспорядке, как будто она постоянно проводила по ним пальцами; и если хорошенько сосредоточиться, то можно увидеть следы слез, которые она изо всех сил пыталась скрыть.
– Что случилось?
– Мари, – говорит она просто, и это все, что ей нужно сказать. Я впускаю ее в дом, и она, пройдя на кухню, прислоняется к столешнице. Уже давно все не было так плохо. Мари уже давно не делала ничего слишком радикального, но, видя Бет в таком состоянии, я забываю обо всем этом. Это нечестно, нечестно. Я знаю, что не совсем выиграла в лотерею, когда дело касалось родителей, но она не заслуживает того, что ей выпало.
– Ты хочешь что-нибудь поесть? Я могу сделать тебе кофе, и я уверена, что у нас в холодильнике есть остатки лазаньи.
