– Приказываю стоять с краю и сражаться столько, сколько сможете. В толпе от ваших шпаг не будет никакого проку. Разите наповал, пусть каждый удар несет смерть! Но если враг окружит вас, забудьте о шпагах, пускайте в ход железные пруты и кинжалы. И пусть рука ваша не знает ни пощады, ни усталости! Я закончил.
Пятеро мужчин смотрели на него во все глаза, изумленно раскрыв рты, и Фэнтон знал, что теперь они пойдут за ним хоть в преисподнюю. Держа в правой руке шпагу, он достал из-за пояса кинжал и окинул взглядом свой маленький отряд:
– Я выхожу. А вы приготовьтесь.
Он направился к двери. Уже на пороге он обернулся и произнес:
– Не сомневайтесь, что творите правое дело. Эта толпа – тиран. И мы, черт возьми, бросим ему вызов! Даже шестерым под силу свергнуть тирана!
С этими словами Фэнтон нырнул в угольную черноту гостиной. Шагая к парадной двери, он не чувствовал никакой ненависти к оборванцам, толпившимся перед его домом. Они были лишь орудием в руках Партии страны – жирующих зажиточных землевладельцев, которые, как в свое время Пим, Хэмпден и Кромвель, собирались устроить государственный переворот ради денег и власти. Это их кое-кто из историков-либералов станет называть «народом Англии».
Народ Англии!
Фэнтон распахнул дверь. Свет от факела и фонаря выхватил из темноты его силуэт, и по рядам повстанцев прокатился низкий гул, напоминавший завывание ветра. Два тяжелых камня пролетели в считаных дюймах от головы и плеча Фэнтона, но он лишь презрительно усмехнулся и легким, пружинистым шагом направился к толпе.
– Недоброй вам ночи, отребье! – зычным голосом крикнул он. – Чего изволите?
И снова небо содрогнулось от громового раската. Ослепительно-белый зигзаг молнии, полоснув по свинцовым тучам, ударил в дерево на улице. Раздались треск и зловещее шипение.
На полпути Фэнтон замер и с минуту стоял, с наслаждением вертя в руках шпагу и кинжал. Потом снова двинулся по аллее, в конце которой стояли шестьдесят человек, люто ненавидевших его.
– Где ваш предводитель? – властно спросил Фэнтон. – А ну, все назад!
И они послушались его, начав медленно отступать, так, словно были под гипнозом. Но потом какая-то женщина прикрикнула на них, приказывая держать строй.
Трое дубинщиков уже встали слева от Фэнтона, а двое шпажников – справа. Фэнтон ликовал: толпу удалось отодвинуть всего на несколько шагов, но даже это заметно улучшило позиции его бойцов.
– Где ваш вожак, спрашиваю?
Фэнтон вскинул вверх правую руку; отсветы пламени угрожающе заплясали на его длинном клинке. Он широко ухмыльнулся, обнажив зубы. В неверном свете фонаря и факела он имел устрашающий вид. Как и предполагал Фэнтон, все шестьдесят пар глаз были устремлены на него одного, и никто не заметил, как слева и справа от противника движутся какие-то тени.
– Вожак – я, сэр, – раздался хриплый голос.
Толпа притихла. Из-за спин восьмерых человек со шпагами, тесно жавшихся друг к другу, вышел мужчина. Несмотря на изрядную толщину, лицо – тонкое, с изящными чертами – выдавало особу благородных кровей. Одет он был в роскошный костюм новейшего кроя; на шляпе красовалась зеленая розетка.
– Сэмюэл Уоррендер, эсквайр, – представился мужчина. – Папист вы или нет? Отвечайте!
– Нет! Но вы из кожи вон лезете, чтобы выставить меня таковым.
– Можете ли вы предвидеть грядущее?
– Да! – взревел Фэнтон.
Он знал, чувствовал, что эти суеверные люди напуганы до смерти. Лучшего момента для нападения нельзя было представить.
– Хотите войны? – крикнул Фэнтон. – Что ж, тогда… вперед!
Слева от толпы бесшумно выросли три фигуры. Те, кто стоял в первом ряду, даже не увидели их, так как не сводили глаз с Фэнтона. В пляшущем пламени факела фигуры казались прямо-таки гигантскими. Новоприбывшие держали в руках громадные дубины, которые бесшумно взлетали в воздух и опускались на головы завороженных людей, раскраивая черепа. Во втором ряду раздались крики ужаса. Дубины вновь крутанулись в мощных руках призраков, и кое-кто из кричавших умолк навсегда.
– Назад! – завопил долговязый человек во фланелевой шапочке и кинулся вверх по насыпи, но упал и снова скатился на мостовую.
– Отходим! Отходим!
– Назад, на Чаринг-кросс!
Земля вокруг трех дубинщиков была усеяна трупами и смертельно раненными. Один валялся на спине, раскинув руки, другой уткнулся лицом в красновато-бурую дорожную пыль, да так и остался лежать. Мужчина в парике и жилете с золотыми пуговицами бросился прочь, зачем-то сжимая в руке цепочку от своих золотых часов. По его лицу струились ручейки крови. Сделав несколько шагов, мужчина рухнул замертво.
Через несколько минут волна паники докатилась до правого фланга (правого по отношению к Фэнтону, для нападавших же – левого). Фэнтон, все это время бесстрастно наблюдавший за происходящим, вдруг ощутил внутренний толчок. Момент настал!
«Пора!» – подумал он.
И бросился на врагов, фронт которых стал изломанным. Джайлс и Гарри ринулись следом.
