«Анархисты». Пять человек, похоже, только что вернувшихся из Рыжего леса. Пропыленная, кое-где порванная форма, у одного – свеженькая повязка на бедре. И да, очень громкие голоса.
– Здоровенный – против обычного спрута раза в два больше, ей-ей, не вру! – продолжил разговор перевязанный. – И понимаешь, белый! Ну вот абсолютно. Ни одного пятнышка!
– Это когда ж ты его разглядеть успел со всех сторон? – хмыкнул другой, с козлиной бородкой, от чего рассказчик мгновенно вскипел:
– Я бы на тебя посмотрел в той землянке! Ты-то Выброс на базе переждал! Как чувствовал, – уже чуть не с завистью добавил он. – Ну и вот… Только я, понимаешь, обрадовался, что от Выброса успел укрыться, – и тут понимаю, что я в землянке не один, а в компании здоровущего монстра. А у меня, как назло, ни одной гранаты при себе и магазин почти пустой.
– Заливаешь, – неуверенно протянул козлобородый. – Как же ты живой остался?
– Не поверишь! – На этот раз перевязанный решил не обижаться. – Сам бы не поверил… Спал он! Стоит, понимаешь, тихонько у стеночки, руки чуть не до земли свисают, щупальца колышутся… метра полтора между нами, не больше, а он ноль внимания! Ну, я где стоял, там и сел. Медленно сел, аккуратно, чтоб не разбудить, значит. Сколько сидел, даже не вспомню… Но как только голову отпустило – Выброс, значит, кончился, – ноги потихоньку расправил, потому как затекли знатно, и сиганул оттуда так, как в жизни никогда не бегал!
– Так, может, он и не живой был? А то и вовсе глюк? – протянул внимательно слушающий Буль. «Анархист» отмахнулся:
– Такой же живой, как мы с тобой! Я ж с него глаз не сводил. Дышал он! Фу-у-ух… видимо, сквознячок в землянке в мою сторону тянул, вот он меня и не учуял. – Сталкер вытер лоб и шагнул ближе к стойке. – Налей-ка, родной, водочки, да не жалей! Стресс снять надо.
Разговор быстро перешел к извечной теме качества нынешнего пойла, а я, перестав слушать, задумалась. Землянка, значит. В Рыжем лесу. И там объявилась новая тварь, которая всем местным мутантам фору даст – если, конечно, «анархист» не привирает.
Остаток дня я потратила на то, чтобы тщательно изучить карту Рыжего леса в КПК. Дикий в свое время побывал и там и очень подробно описал едва ли не каждый кустик. Стоянка рядом с аномалией «Симбиоз», телепорт над ржавым советским танком, лежбище матерого спрута со светло-серой шкурой – с ним до сих пор не смог совладать даже «Закон», Черный яр… И множество мутантов – начиная с пресловутых безглазых псов и заканчивая топтуном, неоднократно замеченным возле все того же «Симбиоза».
В общем, место – веселее некуда. Идея соваться туда одной сильно походила на отчаянную попытку самоубиться – в бывшем заповеднике, случалось, пропадали группы в десять-двенадцать человек. Но другого выхода я не видела. Посвящать тех же «анархистов» в свои планы мне не хотелось, как бы лояльно они к темным ни относились. Да и народ они, что называется, без царя в голове. Одиночки? Таких джентльменов, как Котяра, можно по пальцам пересчитать. Сочтут, что выгоднее меня Наркозу сдать, – сдадут без зазрения совести, решат, как Безгранат, очередную теорию на мне проверить – проверят. Нет уж, спасибо. Подлечу руку, и только меня здесь и видели.
Я даже на ночевку устроилась в самом дальнем закоулке базы, куда не то что одиночки – «анархисты» редко заглядывали. А даже и заглянут – меня они обнаружат, только наступив. Ну или… Я усмехнулась, некстати вспомнив, что рассказывал один из одиночек в баре.
Наткнулся он на группу наемников. Повезло, что заметил первый, но времени на отступление уже практически не оставалось. Еле успел в кустах залечь прямо возле дороги. Наемники мимо прошагали, не увидели, и только сталкер выдохнуть собрался, как приспичило одному из «синих» по малой нужде. Угадайте, спрашивал он, какое расстояние нас разделяло? Правильно, не больше метра. Замер сталкер, не ожидая такого поворота, а сам гадает: что сделает наемник, завидя на столь короткой дистанции от самого сокровенного не самую дружелюбную рожу? Прежде чем пристрелит, естественно. Но повезло и тут – наемник по сторонам не смотрел, видимо, терпел долго. Иначе, заключил рассказчик, «меня бы с вами не сидело»…
Ночь прошла спокойно, если не считать жуткого зуда в руке. Да под утро приснилось что-то кошмарное, от чего я снова проснулась ни свет ни заря. Рана уже не болела. Может, стоит еще раз наведаться к доктору?
Но прежде я заглянула в бар. Изъявила сменщику Буля желание поработать – если, конечно, имеется работа. Он неподдельно обрадовался, вручил мне материализовавшуюся будто из воздуха метлу и ведро с водой:
– Полы грязные. Ну а с меня… – Секунду подумал. – Весь день питаешься за счет заведения.
Ну, хоть с этим разобрались.
– Идет. Только к доктору вашему зайду сначала.
Доктор, осмотрев рану, сказал, что заживление идет хорошо и шить можно будет уже сегодня, но попозже, сейчас у него профосмотр. Ну и отлично. Сегодня не торопясь наведу в баре чистоту, заодно голову разгружу, потом к доктору под нож, а уже завтра с утра, глядишь, можно будет в путь отправляться.
