Григорий подумал, пытаясь разобраться во всем в этом. Тут и впрямь — без еще одного тычка не разберешься.
— Гладко стелешь… атаман… да спать жестко.
— Проспали уже! — голос атамана ощутимо построжал — там, на территориях с начала года под сотню казаков — насмерть вбили! Полусотню с двадцать второго — минометами накрыло! Зараз — тридцать один погибший! Спим — живыми бы проснуться!
Григорий кивнул
— Твоя правда. Но и меня пойми, атаман — мне не слова нужны, а конкретно — кто, когда, чего.
— Ну, так и скажу слово. Кто — скажи мне сам, только казаков первого призыва не трогай, это условие. Набирай кого угодно, хоть каторжников — был бы результат. Когда — чем быстрее, чем лучше. Время есть… но немного уже, чувствую, злое мыслится. Чего … вот чтобы всех, кто в городах орудует, по пустыням да по горам шарится — чтобы там не было.
— Эвон… Хватил. Тут все войско нужно. И не хватит.
— Там у нас — целое войско. От каждого полк — по сотне, а то и целыми полками стоят. Только скажи. Но дай результат.
— Сильно. А снаряжение?
— Пиши.
— И напишу. Ручку зараз дай, из дома без нее вышел.
— Ручку…
Атаман вернулся на свое место, порылся в столе — и доставил карандаш обгрызенный, да пачку листов канцелярской бумаги.
— Звыняй… ручки нету, пером пишу. Зараза, привыкнуть не могу.
— Достаточно и того…
Григорий долго сидел, размышляя… к атаману уж просители пошли… а он все сидел, вспоминал, писал. Смотрели он него, с любопытством — но не говорили ничего. Потом он начал писать, и писал так еще час с лишком, писал… потом перечеркивал — и снова писал. Закончил — за окном темнеть уже начало…
Как закончил — перенес все на стол атаману, атаман довольно крякнул, вчитался… и аж захрапел от досады…
— Ты… мил друг, с танка зараз головой навернулся, на службе. Я тут и не знаю половину из того что ты написал. Установка Фрезера-Нэша — это что такое?
— Пулеметная установка на два крупнокалиберных пулемета системы Браунинг зенитного типа. Можно заменить на Маузер или Эрликон
— Хватил… Ты в армии набрался — а мне платить. Ты знаешь, сколько это стоит? Возьми Максим — счетверенку, да не мучайся.
— С Максимом, атаман, ты сам воюй. Навоевались уже. Мне нужно армейское оружие, самое лучшее, какое только есть. Германское, североамериканское, наше. Но не старье со складов. Ежели пулеметы-гранатометы найдутся… даже надо найти — так совсем хорошо.
— Какие тебе пулеметы-гранатометы[72]. То ж армейское оружие.
— Армейское — не армейское, мне разницы нет. Несколько штук надо будет. Пулеметы, бронированные машины, автоматы обязательно, настоящие, армейские не те которые сейчас. Если хочешь, атаман, чтобы толк был — оружие хорошее дай. И технику.
Атаман снова скосил глаза в бумагу.
— Дай то, дай се… — ворчливо проговорил он — я ж не в тех годах, чтобы давать по два раза. Все прибегают, и только с одним — дай.
Григорий молча ждал
— Добро, казак. Раз решили — делаем. Что надо — ищи, только не расширяйся далече. Подпишу… нехай Супонин потом орет.
— Супонин? Он тут?
— А куды ж денется. На хозяйстве сидит. Жид жидом. Куркуль, одним словом.
— Но не вор же.
— Не вор, не вор, это ты верно сказал. Сколько дней надо будет?
— Недели три. Лучше месяц.
— Три недели даю. Иди… иди, казак, с глаз долой, пока не осерчал.
Желающим получить медаль или гроб или и то и другое зараз.
Требуются добровольцы на государеву службу
Жалование хорошее, условия тяжелые
Отменное владение оружием обязательно.
Почему Одесса? Да просто так…
Хотя нет, не просто так. Далеко не просто так. С тех времен, как Восток стал русским — Одесса стала крупнейшим торговым портом на этом направлении, вторым — после Владивостока по грузообороту и седьмым по грузообороту в мире. Стратегической железной дороги[73], после постройки которой порт Одессы пришлось спешно перепрофилировать под туристический — еще в помине не было, а Константинополь хоть и был портовым городом — все же до Одессы не дотягивал. Не потому что расположен был хуже — расположен то был он как раз лучше, просто до сих пор было непонятно: насколько мы там, навсегда или… Вот из-за этого «или» осторожные, знающие цену каждой полушке[74] купчины и не рисковали грузится через вторую столицу Константинополь, открывали конторы да торговые дома в Одессе. Было еще и в Севастополе — но там слишком много военного флота было, приткнуться негде. А Одесса… есть Одесса.
