– Да, но похитителей так и не догнали.
– Мы их догоним. Просто у них был запас времени.
– Мне бы твою уверенность, – хмыкнул Лёха.
– Перед отъездом я попросил Таруга облететь границу. Если он увидит всадников, сообщит мне.
– А вот это ты здорово придумал.
– Вся беда в том, что дальше пойдёт сплошной лес, и заметить небольшую группу на тропе будет тяжело.
– А машины там пройдут?
– Не до самой границы. Кажется, я начинаю понимать, куда именно они так рвутся.
– Ну это не секрет. В урочище каменных троллей удрать пытаются.
– Я бывал в тех местах и сразу должен тебе сказать – это очень плохое место.
– Да плевать мне, что там за места. От гранат ещё никто не уходил, – вяло огрызнулся Лёха.
– Боюсь, гранаты там не помогут. В урочище отвесные скалы. По большому счёту, это длинный овраг, только очень большой. Откуда он взялся, никто не знает, но очень громкий звук может заставить стены этого оврага обрушиться.
– У нас это называется каньон, – ответил Лёха, сообразив, о чём он говорит. – И эти каменные тролли поселились в таком опасном месте?
– Там слабые скалы. Вода вымывает в них длинные пещеры. Вот тролли в них и живут. И если ты бросишь гранату, может случиться обвал, который отрежет нас от похитителей.
– Значит, мы должны догнать их до того, как они войдут в урочище.
– На той дороге скорость упадёт.
– Знаю. Потому и гоню сейчас, пока можно, – мрачно кивнул Лёха. – Лучше скажи: сможешь провести всех нас своими тропами прямо к урочищу? Скажи честно сейчас, потом будет поздно.
– Смогу, – глядя ему в глаза, решительно кивнул эльф. – В этой драке я буду с тобой до конца. Даяна – не просто твоя женщина. Она ещё и моя ученица.
– Спасибо. Я рад, что ты рядом со мной, – улыбнулся парень, хлопнув Эльвара по плечу.
Подошедший к ним ученик Кержака устало расправил плечи и, опустившись на корточки, тихо сказал:
– Учитель показал мне тень, которая укрывает твою женщину. Я отслеживаю её постоянно. Мы в половине дневного перехода от них. Похоже, они часто меняют лошадей. Потому мы и не догнали их до сих пор.
– Такое впечатление, что мы не в империи, а в степи. Приходят, воруют женщин, уходят, а им ещё и лошадей готовят, – прорычал Лёха, сжимая кулаки.
– Бандиты! Степняки заплатили ночным королям, и те подготовили им всё нужное для бегства, – презрительно скривился Картак.
– Значит, правильно, что мы их всех перевешали.
– Раньше надо было это сделать, – с неожиданной агрессией ответил Эльвар.
Из-за машины высунулся Груд и, найдя взглядом Лёху, позвал:
– Дальвар, иди ужинать. Всё уже готово.
– Пошли перекусим. Потом отдых и с рассветом в дорогу, – объявил план действий парень, тяжело поднимаясь.
Рассвет ещё не наступил, когда Лёха тронул машину с места. Провалившись в сон на несколько часов, он проснулся раньше всех и, не раздумывая, объявил подъём. Часовые едва успели раздуть костёр и вскипятить воду для местного «кофе». Проглотив завтрак не жуя, Лёха прыгнул за руль, нетерпеливо поглядывая на попутчиков. Понимая, что задерживаться – значит наживать себе неприятности, бойцы бегом свернули лагерь и едва успели занять свои места, как парень рванул машину с места. Свернув с тракта на баронскую дорогу, Лёха погнал машину к границе.
Эти дороги недаром называли баронскими. Почти на всех перекрёстках, ведущих в уделы баронов, стояли баронские стражники, взимавшие плату за проезд. Обычно такая дорога связывала несколько уделов с торговым трактом и считалась собственностью короны. Но бароны давно забыли про это, подмяв под себя взимание пошлин за проезд по дороге.
Примитивный шлагбаум, установленный на очередном перекрёстке, не стал для Лёхи неожиданностью. Покосившаяся будка рядом с ним и небольшая изба шагах в десяти дополняли картину. Судя по всему, в этой избе ночевала дежурная смена баронской стражи. Это Лёха понял, на ходу разглядев, как из избы вышел мужик, одетый во что-то, отдалённо напоминающее форму. Не желая тратить время на пустую болтовню с деревенской стражей, парень прибавил газу и сходу снёс хлипкое сооружение, изображавшее шлагбаум. Вдогонку раздались обиженные вопли, но Лёха только прибавил газу.
Конвой уже скрылся за поворотом, когда сзади послышались выстрелы. Выругавшись, Лёха всмотрелся в зеркало заднего вида, но поднятая колёсами пыль не позволила ничего рассмотреть. Повернувшись к сидевшему рядом эльфу, Лёха скомандовал:
– Свяжись по амулету с замыкающей машиной. Узнай, как там дела. Надеюсь, эти косорукие ни в кого не попали.
– Ты себе только что очередного врага нажил, – усмехнулся Эльвар, доставая амулет связи.
– Да и хрен с ним! Одним трупом больше будет. Лучше скажи, до границы ещё далеко?
– Три дневных перехода, если ехать до крепости, и два, если до урочища.
– Выходит, эти уделы уже можно считать приграничными?
– Нет. Эти считаются серединными. Приграничные будут дальше.
– Больно быстро мы до них добрались, – задумчиво проворчал Лёха.
– Так ты гонишь со скоростью, которую ни одна лошадь держать не может. Я всё жду, когда из этого корыта гайки посыплются от такой тряски.
– Не посыплются. Хоть и корыто, но всё-таки гномы делали.
