Маршрутка притормозила, и один из егерей — судя по форме, главный — поглядел на водителя и сделал даже не знак, намек на него — водитель крякнул и газанул.
— Возьми, например — вел дальше Чистюля, которого все это ничуть не поразило — возьми эту мутку с ошейниками. Совсем шизанулись. Я слышал, вчера в Дроздовском поймали одного беднягу, у него типа кто-то из предков вроде как из-за реки. Так нацепили на голову намордник и гнали проспектом, пока не вмешались егеря. А если бы не вмешались…
— Было бы как с Лукой — сказала Марта.
— Да нет, что ты! Ты не сравнивай: Луку до полусмерти избили все-таки, а эти так, типа припугнуть. Ничего такого они не хотели.
— Что же это я. Ну, конечно же, не хотели.
Чистюля покраснел еще больше, хотя, казалось бы, куда уже больше.
— Тьфу ты, я не о том хотел. Козлы они, конечно. Просто, когда Гюнтер рассказывает… ну, оно совсем по-другому звучит. Прости.
— Ты общаешься с Гюнтером?
Чистюля отрывисто кивнул.
— Общался. Он в последнее время со своими в онлайне безвылазно сидит. Приглашали меня несколько раз в рейды: я же, типа, с прокачанным персом, не хиляк какой-то. Полезный член команды.
— И ты пошел.
— Вообще-то я завязал, но они так упрашивали. И на вид оно полностью норм выглядело: солидная часть, народ вроде не чужой. Я думал, будем один из василисковых астероидов потрошить. А они зачем-то ломанулись на село, причем нейтральное. Я решил, ну, ошиблись. Или хотели отработать тактику: окружение, зачистка, ну, чтобы потом астероид потрошить. Слушай — воскликнул он — я же правда не знал! И было это, ну, до всего.
— До чего именно? — уточнила Марта.
— Да еще на прошлой неделе. Первый рейд — а потом сразу второй. Я думал, теперь точно на астероид. А они зашли в город, в торговый город, который вообще-то по неписаным законами вне любых разборок… зашли и вынесли на фиг всех, чьи дома были обозначены…
— Дай угадаю: знаком намордника.
— Нет, там другое было: словно нижняя часть «Ж» — ну и справа, где линии сходятся, еще такая черточка — Чистюля пальцем начертил на ладони знак — Я у Гюнтера спросил потом, но он засмеялся и сказал, что это онлайновка, там легче упрощенно рисовать. А вообще это страус. Страус, засунувший голову в песок.
— И ты только тогда догадался, что к чему.
Чистюля вздохнул и дернул плечом.
— Честно? Я и тогда не очень. Просто решил: ну их к чертовой матери! Страус, это вроде символ тех, кто хочет оставаться над битвой, моя хата скраю, обе стороны мол хороши.
— Я видела такой знак несколько дней назад — вспомнила Марта — на остановке, у завода удобрений. Еще удивилась тогда.
— И я значки уже видел, со страусом. Носят на свитерах или сумках. Лепят, или наклейки на ноуты. Многих вся эта хрень достала: политика, война, смур весь этот. И они словно заявляют: мы за мир и взаимопонимание. Эй! — позвал он — эй, остановите, просили же — возле Рысян! Тьфу, блин, теперь возвращаться.
Они десантировались из маршрутки и пошли вдоль поля. На этом участке пшеницу так и не убрали, она стояла черная и сгнившая, когда веяло ветром, раздавалось вкрадчивое шуршание и казалось, кто-то ходит там, в глубине. Кто-то, кто потерялся и не способен отыскать выход.
Некоторое время шли молча, Марта удобнее перехватила сумку — тяжелую из-за конспектов и, главное, книги, которую на ДН подарил ей Чистюля. «Магия, колдовство и беседы с умершими в античности: документы и свидетельства». Очень интересное чтиво, Чистюля, видимо, и сам не подозревал, насколько.
— Слушай — сказал он неожиданно — ты не думай. Я с Гюнтером и остальными… Словом, я удалил аккаунт. Сразу после того случая.
— Симпатизируешь страусам?
— Блин, вот почему ты всегда так? Попробуй поговори с тобой о чем-то. Страусы… жаль они, конечно, не вопрос. И Гюнтер отморозком оказался. Только…
— Или — или — заметила Марта спокойно — Без никаких «только», Чистюля.
— Дослушай же наконец! — взорвался он — Гюнтер — что Гюнтер?! Ну да, они планировали настоящие рейды. Думаю, уже и устраивают потихоньку, хотя тот случай вчерашний — не их рук дело, сто пудов. В том и суть, Марта! Не их — а похоже один в один!
— Сволочи хватает — отрубила она.
Бессмысленная выходила беседа, но грузится всей этой мерзостью ей не очень то хотелось. Честное слово, своих проблем хватает!
— То есть, тебя ничего не напрягает? Вот есть Гюнтер, старший Кирик, остальные наши ребята. Мы их знаем тысячу лет. И вдруг, они сбиваются в стаю, начинают носить значки, ходят в патрули. Ни с того ни с сего…
— Ну как «ни с того ни с сего». Все началось с Луки.
— Да ладно! На Ковалевского им всегда было плевать. Сложилось бы все иначе — они бы и его записали к тем, кто должен носить ошейники. Лука был поводом.
— Думаешь, кости так подействовали? Тогда, в спортзале, дали первый импульс.
— …которого хватило, чтобы Натан, Седой Эрик и остальные к ним присоединились. Заказали себе значки. Завели аккаунты в онлайновке и начали отрабатывать взаимодействие в группе — чтобы потом было легче взаимодействовать в патрулях. Ты сама в это веришь?
Марта остановилась и посмотрела на него внимательнее.
