Отец Аксиньи бессильно стоял среди стражей, наблюдая, как его жена и брат идут терзать душу и тело ангела. Но оставалось либо сидеть и ждать молниеносного удара отреченных, либо любыми способами собрать воедино крупицы информации, чтобы сравнять шансы.
– Займитесь чем-нибудь, но не стоит шататься по территории, и на второй этаж не ходите, оно вам ни к чему, – просипел он, поднимаясь вслед за демонами, чтобы иметь возможность вовремя остановить их.
Матиас сухо хмыкнул, представляя, на что способен его отец, да и в хладнокровной жестокости Элен он не сомневался. Остальные жались друг к другу, словно стадо овец, потерявшее пастуха. Черноглазому, как, впрочем, и всегда, пришлось взять ситуацию под свой чуткий контроль.
– Пойдем, погоняем кровь по мышцам, что ли? – похрустел он суставами, намекая, что за вчерашний день все успели засидеться. – Посмотрим, что в тебе осталось после смерти, Акси. – Парень ткнул сестру чуть выше лопатки, заставляя зашипеть от быстро распространяющейся боли.
Демон был более чем спокоен, отпуская колкости в отношении гибели полукровки, хотя еще вчера готов был заключить сделку с кем угодно, хоть со Смертью, чтобы девчонка вернулась мозолить ему глаза.
– Давайте-давайте. Дольше стоим, больше неприятного услышим. – Аарин, поддержав Матиаса, схватила наследницу за руку и потащила на третий этаж, вынуждая остальных двинуться следом.
Просторное помещение с окнами в пол и мягким покрытием, чтобы падать было не так больно, гостеприимно встретило стражей, которых сразу охватил азарт перед спаррингом.
Пускать грубую силу в дело любили практически все члены компании, за исключением витающего в своих мыслях Джейса и романтичной Анабель, которая была пацифисткой.
– Я пас, – поморщилась Аксинья, чувствуя, как неприятно намокают и тяжелеют бинты на груди. Желание красноглазого взять реванш за первое поражение пришлось отмести.
– Ну, раз так, – Люцифер хищно оскалился, оглядывая присевшего на тумбу черноглазого, – я хочу тебя, – ткнул он пальцем в грудь парня.
– Как мило, но я больше по традиционным отношениям, – не удержался Матиас, лениво выходя в центр комнаты. Мериться с Люцием силами, он желанием не горел.
Навстречу друг другу устремились два луча – темный, с прожилками света, и бордовый, со сгустками черноты. Энергия сына Алекса пылала истинным жаром Преисподней, а вот дуновение магии Люцифера в некоторые мгновения уж очень сильно походило на Райские ветра.
Две силы сопротивлялись друг другу, перетягивая победу на себя, однако, когда сталкиваются две столь могущественные материи, обычно происходит взрыв. Яркая вспышка ослепила ребят, а мощная волна отбросила парней в разные стороны, вынуждая приложиться спинами к не такой уж мягкой стене.
– Ставлю плюсик победы тебе, но пока карандашом, потом повторим, – усмехнулся Матиас, покашливая и вставая на ноги. Он сразу потерял интерес к битве. – Ты как, сестренка?
Мати запрыгнул на подоконник, присаживаясь рядом с ней.
– Попрактиковаться использовать магию не надумала? Люцифер что-то давно не проигрывал, – приобняв ее за плечи, тихо улыбнулся. – Давай, Акси, жалостью сыт не будешь, тебе надо встряхнуться. – Он буквально столкнул ее вниз, отправляя на предстоящий поединок.
Девушка недовольно сморщилась, смотря на брата, но все же встала напротив красноглазого. Зрители затаили дыхание, ожидая увидеть битву не хуже их первой дуэли на мечах, но никто не спешил начинать.
Наследница копалась в своих ощущениях, нащупывая угасающие лепестки магии, тяжело пережившей недавнюю кончину. Люцифер же не собирался нападать на покалеченную девушку первым, подлые приемчики он любил, тут и спорить не о чем, но сейчас хотел быть честным.
– Деритесь, давайте! – если бы у Кристиана в руках был гнилой томат или смятая банка из-под газировки, он бы, не задумываясь, швырнул их в Акси или Люцифера.
Все без исключения одарили улыбающегося Криса осуждающим взглядом. Аксинье не очень-то нравилось разворачивающееся представление, но ее брат был прав: чем дольше она жалеет себя, тем больнее ударят по ней отреченные.
Она медленно прикоснулась к своему кулону, чувствуя, как за спиной раскрываются два темных, как сама ночь, крыла, привычно смещая центр тяжести. Но они не горели обыденным жаром, не пылали мощью Преисподней, а лишь тлели, концентрируя в себе малые силы.
Люцифер не без удовольствия скользил взглядом по складкам темной кожи, понимая, почему девушка презрительно не закатывала глаза при виде его крыльев.
– Давай, первый ход твой, – усмехнулся демон, кратко кивая.
Приподнимая руки, Акси с облегчением увидела парящие вокруг тонких пальцев сгустки тьмы. Резкое движение, и темная материя рванула вперед, метя прямо в сильную грудь парня. Он напрягся, формируя перед собой защиту, но она не сыграла отведенную ей роль. Магия девушки, пролетев пару метров, рассыпалась в воздухе, так и не достигнув цели.
Аксинья обреченно поджала губу, чувствуя, как исчезают ее крылья, возвращаясь в кулон, а глаза неожиданно намокают, рискуя разразиться водопадом слез.