Так я узнал, что немцы сильно донимают Лигу и уже дважды разбили ломбардийцев и обложили не хилой данью. Я согласился помочь. Тем более что делать практически ничего не пришлось. Рассказал им, что такое оборонительный порядок, "изобрел" для них багры, кошки и другие штуки. Ну, потренировал немного, и все. Народ они смышленый. Видал, как они ваших обработали.
Он с гордой улыбкой поправил бриллиантовый кулон на массивной золотой цепи, висевший у него на шее.
Марк допил вино и поставил пустой кубок на стол.
— Тебя, я вижу, здесь ценят.
— Слабо сказано. Папаша, это я так за глаза зову главу патрициата, меня лелеет, как своего сына. Подарил мне вот эту свою загородную резиденцию. Ни в чем не отказывает. Так что с этим все в порядке.
— А где твой "борзе"?
Задумавшийся было Джованни вздрогнул от неожиданности. Он как-то странно взглянул на Марка и, поставив кубок на стол, поднялся со своего места. Просунув руку за одну из портьер, он повернул какую-то ручку, и потайная пружина выдвинула из стены богато украшенный ящик. Резная крышка поднялась и открыла взгляду Марка аккуратно и красиво уложенную унифор-му, пояс, оружие и остальное снаряжение десантника.
Марк с полминуты рассматривал все это.
— Прямо выставка антиквариата. Похоже, одевать это ты больше не собирался, — сказал он и взглянул Джованни прямо в глаза. Тот быстро отвел взгляд.
Марк напряженно ждал ответа. Джованни подошел к столу, налил вина в свой кубок и собрался выпить, но тяжелая ладонь Марка прижала кубок к столу.
— Что с тобой случилось, Джо?
Джованни опустился на скамью.
— Я не сказал тебе сразу, командир. Я здесь не один.
Марк вопросительно взглянул на него. Джованни хлопнул в ладоши, и в зал вошел юноша, почти мальчик.
— Лоренсо, позови сюда госпожу.
— Она уже здесь, господин, и ждет, когда вы ее пожелаете увидеть.
Он вышел из зала, а в двери вошла красивая белокурая девушка лет девятнадцати. Она испуганно взглянула на Марка, который по-прежнему был в одежде с символами немецкого рыцаря и, подойдя к Джованни, опустилась на пол около его ног.
— Вот, командир, знакомься, — Джованни ласково опустил ладонь на волосы девушки. — Это моя жена Бьянка. И я ее люблю больше всего на свете.
Девушка вздрогнула от звуков незнакомой речи и, с отчаянием взглянув на мужа, быстро заговорила по-итальянски.
— Кто этот человек? Зачем он пришел? Я чувствую, он хочет разлучить нас.
Она крепко обхватила руками его колени, и слезы потекли из ее глаз. Джованни легко приподнял ее с пола и, усадив к себе на колени, нежно поцеловал в мокрые от слез глаза.
— Никто нас с тобой не разлучит. Верь мне.
Он еще раз поцеловал ее и осторожно поставил на ноги.
— Иди к себе, я скоро приду.
Девушка ушла, Джованни дотянулся до кубка и выпил. Марк тоже сделал глоток.
— Прости, командир.
Марк кивнул.
— Ты выбрал свою дорогу, и тебе по ней идти. Я не могу в чем-либо винить тебя.
Было далеко за полночь, когда он вошел в отведенную ему комнату. Необходимо было выспаться. Марк решил двинуться в путь с рассветом, чтобы не будить хозяев и не прощаться. Засыпая, он пытался представить себе, что он будет делать дальше. Но будущее предстало перед ним туманными и расплывчатыми пятнами. Вскоре и они растворились в теплых волнах глубокого сна.
Тяжелый мост опустился, гремя цепями, и Марк выехал из замка навстречу разгоревшемуся небу. Конь хорошо отдохнул и теперь готов был нести седока хоть на край света. Проблема была лишь в том, что сам Марк с трудом представлял себе свои дальнейшие действия.
Но пока дорога, ведущая от замка в мир, была одна, и до развилки нужно было определять свой дальнейший путь.
Так он ехал почти полтора часа, пока из-за очередного пригорка не появился валун, означающий, что дорога здесь разветвляется на несколько направлений. У валуна Марк разглядел сидящую фигуру. Капюшон низко опускался на лицо, и казалось, что путник дремал после длительного перехода.
— Куда ведут эти дороги, уважаемый? — подъехав ближе, спросил Марк по-итальянски.
Сидевший махнул рукой в направлении одной из дорог.
— В Германию — туда, — сказал он и скинул капюшон.
— У тебя семь пятниц на неделе, — довольно произнес Марк, глядя на улыбающуюся физиономию Джованни.
— Да вот, думаю, пропадешь тут без меня. И решили мы тебя одного не отпускать.
— На заре моей молодости слово "мы" означало что-то около двоих, как минимум, а ты здесь, хоть и очень большой, но один. Или глаза мне изменяют, или здесь есть еще кто-то?
— Ты прав, как всегда, командир, — ответил Джованни и свистнул.
Из-за ближайшего пригорка показались два всадника. Они вели на привязи третью лошадь. Когда всадники приблизи-лись, Марк разглядел двух одетых по-походному юношей. В одном из них Марк узнал слугу Лоренсо. Лицо второго показалось ему знакомым. Только присмотревшись как сле-дует, он увидел, что это девушка. Мужской костюм настолько преобразил ее, что она сейчас больше походила на красивого мальчика лет тринадцати-четырнадцати, чем на взрослую девушку.
— Решил взять их с собой?
— Угу, — кивнул Джованни и стал поправлять и подтягивать ремни на седле своей лошади.
