Действительно ли необходимы стандарты с учетом всех этих трудностей и непрерывного развития технологий? Да, они в самом деле необходимы. Взять хотя бы обычные часы. Они стандартизированы. Только представьте себе, как трудно вам было бы определять время по «обратным» часам, стрелки которых вращались бы «против часовой стрелки». Существует несколько видов таких часов — они создавались в первую очередь ради шутки. Если часы действительно нарушают стандарты, как показано на рис. 6.4, очень трудно определить, который час. Почему? Логика отображения времени идентична логике обычных часов: есть только два отличия — стрелки вращаются в противоположном направлении (против часовой стрелки) и изменено положение цифры «12», которая обычно находится вверху. Эти часы столь же логичны, как и стандартные. Но они вызывают у нас раздражение, потому что мы стандартизировали все часы по другой схеме, отсюда и сам термин «по часовой стрелке». Без такой стандартизации чтение часов было бы сложнее: вам всегда приходилось бы расшифровывать проекции.
Я лично участвовал в последнем этапе невероятно долгого, сложного политического процесса установления американских стандартов телевидения высокой четкости. В 1970-х годах японцы разработали национальную телевизионную систему, которая имела гораздо более высокое разрешение, чем использовавшиеся тогда стандарты: они называли ее «телевидение высокой четкости».
В 1995 году, спустя два десятилетия, телевизионная индустрия Соединенных Штатов предложила Федеральной комиссии по связи свой стандарт телевидения высокой четкости (HDTV). Но представители компьютерной индустрии заметили, что эти предложения несовместимы с тем, как передают изображения компьютеры, поэтому комиссия по связи возражает против предлагаемых стандартов. Apple мобилизовала других представителей отрасли, а меня выбрали представителем Apple, потому что я был вице-президентом по передовым технологиям. (В следующем описании игнорируйте профессиональную лексику — она не имеет значения.) Телевизионной индустрии предложили большое разнообразие допустимых форматов, в том числе с прямоугольными пикселями и чересстрочной разверткой. Из-за технических ограничений в 1990-х годах было высказано предположение о том, что изображение самого высокого качества имеет 1080 чересстрочных линий (1080i). Мы твердо хотели ввести только прогрессивную развертку, поэтому настаивали на 720 линиях (720p), аргументируя это тем, что прогрессивная развертка может иметь меньшее количество линий.
Битва была жаркой. Федеральная комиссия приказала всем конкурирующим сторонам запереться в комнате и не выходить, пока они не достигнут соглашения. В результате я провел много часов в адвокатских кабинетах. Мы закончили на безумном соглашении, которое признает существование многообразных вариаций стандарта с разрешением 480i и 480р (это называется стандартной четкостью), 720p и 1080i (высокая четкость) и предполагает два разных варианта соотношения ширины и высоты экранов: 4:3 (= 1,3) — старый стандарт, а 16:9 (= 1,8) — новый стандарт. Кроме того, было установлено большое количество вариаций кадров (в основном в зависимости от того, сколько раз в секунду передавалось изображение). Да, это был стандарт, точнее, большое количество разных стандартов. Фактически разрешено было использование любого метода для передачи изображения при условии, что его технические характеристики позволяли принимать сигнал. Это был хаос, но мы достигли соглашения. После того как стандарт был официально утвержден в 1996 году, потребовалось еще около десяти лет, чтобы HDTV был принят и прижился на телевизионных дисплеях нового поколения — больших, тонких и дорогих. Весь процесс занял примерно тридцать пять лет с момента первых передач японцев.
Стоило ли бороться? И да, и нет. За тридцать пять лет, которые потребовались для установления стандарта, технологии продолжали развиваться, поэтому полученный в итоге стандарт намного превосходил первый, предложенный столько лет назад. Кроме того, технология HDTV сегодня гораздо лучше, чем раньше (сейчас она называется «стандартное разрешение»). Но мелочи и детали, из-за которых главным образом спорили компьютерные и телевизионные компании, были глупыми. Мои технические эксперты постоянно пытались продемонстрировать мне превосходство изображений 720p над 1080i, но мне потребовалось много часов просмотра разных сцен под руководством экспертов, чтобы увидеть недостатки в быстро сменяющихся кадрах с чересстрочной разверткой (различия проявляются только на сложных движущихся изображениях). Так почему нас это вообще волновало?
