Люди оставались прежними на протяжении многих тысячелетий несмотря на то, что технологии претерпели радикальные изменения. Будет ли это справедливо в будущем? Что происходит, когда мы совершенствуем человеческое тело? Люди с протезированными конечностями будут быстрее, сильнее и лучше обычных бегунов или спортивных игроков. Уже используются имплантированные слуховые аппараты, искусственные линзы и роговица. Имплантированная память и коммуникационные устройства позволят некоторым людям постоянно существовать в особой, улучшенной реальности и никогда не испытывать недостатка в информации. Имплантированные коммуникационные устройства могут улучшить мышление, помочь справляться с проблемами и принимать решения. Люди могут стать киборгами: частично биологическими существами, частично порождениями рукотворных технологий. В свою очередь, машины станут больше похожи на людей, с нейроноподобными вычислительными способностями и человеческим поведением. Кроме того, новые разработки в области биологии могут дополнить перечень рукотворных изменений, например в сфере генетической модификации людей, биологических процессоров и различных устройств для машин.
Все эти изменения поднимают серьезные этические проблемы. Старое утверждение, что даже по мере изменения технологий люди остаются прежними, может перестать соответствовать истине. Более того, возникает новый вид — искусственные устройства, которые обладают многими возможностями животных и людей и иногда превосходят их по способностям. (Давно известно, что в некоторых вопросах машины лучше, чем люди: они явно сильнее и быстрее. Даже простой настольный калькулятор может считать лучше, чем мы, поэтому мы его и используем. Множество компьютерных программ могут сделать предварительные вычисления лучше нас, и это делает их прекрасными помощниками.)
Люди меняются, машины меняются. Это также означает, что меняются культуры.
Несомненно, появление технологий оказало огромное влияние на человеческую культуру. Наша жизнь, размер семьи и жилищные условия, роль бизнеса и образования в жизни — все это регулируется технологиями нашей эпохи. Современные коммуникационные технологии меняют характер совместной работы. Если некоторые люди получат продвинутые когнитивные навыки благодаря имплантатам, а машины будут обладать улучшенными человеческими качествами благодаря передовым технологиям, искусственному интеллекту и, возможно, бионическим технологиям, нас ждут еще более значительные изменения. Технологии, люди и культуры — все изменится.
Соедините использование движения и жестов с высококачественными звуковыми и визуальными дисплеями, которые могут накладываться на звуки и достопримечательности нашего мира, усиливая производимый ими эффект, объясняя и комментируя их, — и вы дадите людям силу, превышающую все до сих пор известное. Что будут значить пределы человеческой памяти, если машина сможет напоминать нам обо всем, что произошло раньше, в тот самый момент, когда нам потребуется информация?
Одна точка зрения на развитие технологий состоит в том, что технологии делают нас умными: мы помним гораздо больше, чем когда-либо раньше, и наши когнитивные способности улучшаются. Другая точка зрения заключается в том, что технологии отупляют нас. Конечно, мы выглядим умными, но заберите у нас технологии — и мы станем гораздо глупее, чем раньше. Мы стали зависимыми от технологий: они помогают нам ориентироваться в мире, проводить интеллектуальные преобразования, умно писать и запоминать разные вещи.
Раз технологии могут считать вместо нас, помнить за нас и говорить нам, как себя вести, — нам не обязательно знать все это. Но в тот момент, когда мы лишаемся технологий, мы становимся беспомощными и больше не можем выполнять простейшие функции. Сейчас мы настолько зависимы от технологий, что, оставшись без них, страдаем. Мы не можем сами изготавливать себе одежду из растений и кожи, не можем выращивать и собирать урожай или ловить животных. Без технологий мы бы голодали или замерзли до смерти. Впадем ли мы точно так же в невежество, если нас лишить когнитивных технологий?
Эти страхи появились у человека давно. В Древней Греции Платон говорил, что Сократ жаловался на влияние книг — мол, опора на письменный материал уменьшит не только память, но и саму необходимость думать, спорить, учиться через обсуждение. Сократ утверждал, что, когда человек что-то говорит, можно поставить под сомнение высказывание и обсудить его, тем самым более глубоко вникая в материал. А что вы можете сделать с книгой? Вы не можете ей возразить.
