– Господа, а где Пруфф, где Бертье, где мои пушки? – спрашивал Волков у фон Финка и Брюнхвальда, когда они уже усаживались за стол завтракать.
– Мы обогнали их вчера, когда они только думали, как переправить через большой овраг картауну, – отвечал капитан фон Финк, с предвкушением беря себе кусок холодной жареной курицы.
– Не думаю, что они сегодня будут, – добавил ротмистр Брюнхвальд, тоже накладывая себе курицу. – Дорога слишком плоха для больших пушек. Грязь. Если бы только кулеврины у него были, так уже был бы здесь.
– Да, так и есть, – согласился фон Финк.
Пока сидели и решали, что и как, пока прибывшие солдаты становились лагерем, случилась еще одна радость. С той же северной стороны показался немалый отряд кавалеристов.
Увалень позвал Волкова поглядеть на отряд. Тот поспешил и увидал всадников. Вот это была и вправду неожиданная радость. Три десятка кавалеристов двигались к ним, а еще вели с собой не менее дюжины коней в поводу.
– Рыцари? – спросил Увалень у Волкова. – Неужто фон Клаузевиц собрал столько?
– Рыцари, – ответил кавалер, продолжая вглядываться. – Значит, собрал всех, кого смог. Больше, чем я думал.
Он стал спускаться от заставы навстречу прибывшим. Как командир и как благородный господин Волков должен был встречать их лично.
Одним из первых, рядом с фон Клаузевицем, ехал Адольф Фридрих Баль, барон фон Дениц. Кавалер сразу заприметил красного льва на щите, который держал оруженосец. Сам приехал воевать, не соврал. С ним, с такими же красными львами, ехали еще два человека, видно, его выезд. Одного из них Волков помнил, это был кавалер Редль. Он издали помахал Волкову рукой, как старому приятелю, тот помахал в ответ. В отряде имелись еще неизвестные господа, гербов которых кавалер не знал. Их было пятеро – кажется, те городские рыцари, которых обещал привести фон Клаузевиц. А еще было два рыцаря с гербами Фезенклевера. Со всеми ними шли оруженосцы и послуживцы на конях, все при хорошем доспехе.
Но шесть человек, включая барона фон Деница и кавалера фон Клаузевица, в отличном доспехе, были как раз из тех, кого называют рыцарями первого ряда – что становятся в первый ряд при атаке.
Их прибытие оказалось большой удачей. И даже не сам их вес в бою был сейчас значим, до боя еще далеко, а значимо то, что видели их солдаты. Вот это важно. Всякому солдату, кавалер это знал по себе по старой памяти, легче дышится, если с тобой кавалерия, а тем более рыцари. Хоть и ненадежны они в бою, хоть уходят с поля боя первыми, все равно хорошо, что знать, с ног до головы закованная в железо, воюет на твоей стороне. Их прибытие в лагерь подняло боевой дух, а это сейчас самое важное.
И когда он готов был уже, улыбаясь, распахнуть объятия для прибывших, от реки послышались крики. Кавалер обернулся и увидал двух солдат, что бежали к нему от берега и кричали, указывая на реку:
– Господин, господин, вон они!
Волков только тут разглядел на воде лодку, а в ней человек шесть на веслах и пара праздных, наверное, офицеры. Один из них даже встал во весь рост, чтобы лучше все рассмотреть, все остальные тоже смотрели на приближающихся рыцарей.
– Арбалетчики! – заорал Волков. – Чего ждете?
Те, что были на стенах заставы, кричали ему в ответ:
– Не достанем, господин. Неблизко до них, ветер к нам дует.
Кавалер и сам это понимал, поморщился, увидал Роху, выходящего из-за стен заставы:
– Роха, мушкетеров сюда.
– Уже послал, – сразу ответил тот.
Но это отнимало много времени. Люди в лодке спокойно смотрели на то, что творится на берегу, не торопились убегать. Пока кто-то добежал до лагеря, пока нашел сержанта Вилли, пока тот с дюжиной мушкетеров прибежал к реке, лодка уже развернулась и поплыла вниз по течению. Пара человек пальнула им вслед, но скорее для острастки. Лодка отплыла далеко.
– Что, они видели нас? – спросил барон фон Дениц, слезая с коня.
– Да, – ответил кавалер, протягивая ему руку, – к сожалению. Я хотел, чтобы вы стали для них сюрпризом.
– Черт! Какая у вас горячая рука, друг мой. Вы не больны?
– Немного нездоровится, – соврал Волков. – Пустяки, хорошая война пойдет мне на пользу.
– Надеюсь, надеюсь, – улыбался барон. – Позвольте, я представлю вам моих людей, кавалер.
Началось знакомство с прибывшими. Всех, конечно, Волков не запомнил. Последним к нему подошел фон Клаузевиц. Волков обнял его и сказал негромко:
– Спасибо вам, друг мой, большую услугу вы мне оказали, собрав всех этих господ.
– Людей пришло бы в два раза больше, – отвечал ему Георг фон Клаузевиц со скептической миной на лице, – не повесь вы фон Шауберга на заборе. Многие господа из-за этого отказались ехать.
Волков понимающе кивнул и повторил:
– Все равно вы сделали очень много. Я не ожидал.
Все-таки госпожа Ланге была умницей. Волков и не знал, а она положила в телегу бочонок вина. Хоть и не очень хорошего, но вина. А еще, когда он собирался, велела зарезать самую большую свинью и освежеванную тушу этой свиньи тоже поместили в обозную телегу. Словно знала, что кавалеру придется встречать знатных гостей, многое другое нужное для хорошего стола положила. Умница.
