– Поторопитесь, Карл, вы и ваши люди мне понадобитесь.
– Думаете поставить меня в арьергард?
– Именно, равных вам и вашим людям у меня нет, Роха будет с вами. Джентиле тоже.
– Я не очень силен в этом деле, – признался Брюнхвальд.
– Не волнуйтесь, Карл, я тоже с вами.
– Раз так… – Брюнхвальд кивнул и ушел к своим солдатам.
Враг близко! И пяти минут не прошло, как все об этом знали. Враг близко, и командир не хочет сейчас с ним драться.
Кавалер ходил по лагерю, смотрел на все, лез во все дела, ругал всех. Кого за глупость, кого за нерасторопность. Враг близко! Но за руганью, даже когда отчитывал сержантов, Волков не волновался и не спешил, он был спокоен. И хотел, чтобы все, все до последнего кашевара и обозного мужика видели его спокойствие. Никакой суеты! Спешка? Да, надо спешить! Но и намека не должно быть на панику. Ни намека! Враг близко, но командир спокоен и знает, что делает.
Лагерь собирался. Лошадей запрягали, палатки, кухни и провиант собирали в телеги. Седлали боевых коней.
Приковылял Роха, тут же за ним пришел Джентиле. Они остановились у телеги с большими ротными котлами.
– Что ты надумал? – с привычной ему фамильярностью начал Скарафаджо. – Возню затеваешь, что ли?
«Возня». Все они: и Волков, и Роха, и ламбриец Джентиле прекрасно знали, что это значит. У любого из них за плечами был десяток, а то и больше лет разнообразных войн. Они все понимали. Возней на солдатском языке называлась нудная и изматывающая тактика беспрерывных мелких стычек, беспокоящих и малокровных, но нудных, сковывающих противника атак и засад.
– Именно, – сказал Волков, – не хочу, чтобы эти собаки думали, что это будет прогулкой.
– Пойдут только стрелки и арбалетчики? – спросил Роха.
– Нет, еще с нами будет Карл.
– С нами? – переспросил Джентиле.
– Колонну поведет фон Финк, в авангарде пойдут барон и Гренер с кавалерией. Я останусь с вами, – ответил Волков.
– А, так ты останешься с нами? – сразу сменил тон Роха, теперь он был доволен.
И эта перемена в настроении старого товарища польстила Волкову. Роха ценил его как командира и не скрывал этого. Роха сразу приободрился, чем придал уверенности и ламбрийцу.
Тут прибежал к ним сержант Жанзуан, бесцеремонно встал в трех шагах от разговаривающих офицеров, стал ждать, пока на него обратят внимание.
Волков обратил, кивнул ему:
– Ну?
– Кавалер, дозволите спросить?
– Спрашивай, сержант, только быстро.
– А мне что делать?
Вопрос был непростой. Кавалер на секунду задумался. Конечно, оказалось бы правильно оставить гарнизон заставы тут.
Лодок у горцев сейчас нет, продовольствия нет. Но со временем, завтра или послезавтра, они найдут новые лодки. Втридорога, но найдут, и решат возить провиант на берег, поближе к своей армии. И тут эта застава на холме станет им очень мешать. Они ее непременно возьмут. Потратят время, день или два, угробят людей, но обязательно возьмут. И обязательно убьют всех, кто там окажется.
Жанзуан смотрел на Волкова, затаив дыхание. Видно, что очень не хотелось ему оставаться охранять заставу.
– Собирайтесь, – наконец сказал Волков, – пойдете в роту ротмистра Брюнхвальда.
Он отвернулся к офицерам, а Жанзуан все понимал, сразу не ушел:
– Спасибо вам, господин, от всех людей моих поклон вам в ноги. Храни вас Бог, господин.
– Ты еще тут? – разозлился Волков. – Бегом к Брюнхвальду, не то передумаю!
Когда лагерь был уже почти собран и первые телеги уже отправились на север, пришел Бертье и сказал:
– Лодки уже ушли, все лишнее мы в них сложили. Но вот баржи…
– Что с ними?
– Больно тяжело они груженные. После дождей и снега течение в реке сильное. Тянули их вчера не без труда. Медленно. И сегодня воды прибыло.
Волков и сам это знал:
– Ну?
– Не утянем мы их. Сержант, что тянул их вчера, говорит, что догонят нас горцы.
Очень, очень было Волкову жалко такого хорошего добра, что лежало в баржах, но отдавать столько провизии врагу категорически нельзя.
– Значит, не утянут баржи ваши люди?
– Нет, кавалер, – отвечал Бертье. – Не утянут, боюсь, догонят их чертовы собаки.
– Пробейте им днища и оттолкните от берега.
Жалко, но что еще можно тут сделать?
Тут с запада прибежали солдаты фон Финка из тех, что были в секрете, сразу нашли командира.
– Близко? – спросил их Волков.
– Близко, господин, – говорил старший, едва отдышавшись после быстрой ходьбы.
– Много их?
– Много, господин, семь сотен или больше чуть.
Вот этому немолодому солдату Волков верил больше, чем молодому офицеру.
– Спасибо, догоняйте своего командира.
Солдаты ушли, а кавалер обратился к Брюнхвальду, Рохе и Джентиле:
– Господа, пришло наше время. Надеюсь, вы готовы.
