Впрочем, к этому моменту вождь уже знал Устинова лично. По имеющимся данным, в 1938 году директор «Большевика» успел побывать в кабинете у главы государства дважды, 26 июля и 25 августа. И оба раза – в сопровождении Жданова. Встречи эти были довольно короткими и длились всего 20–30 минут[111]. Мог ли Сталин заприметить перспективного молодого руководителя в ходе этих визитов? Не исключено, особенно если принять во внимание ту историю с госкомиссией, о которой Сталину докладывали ранее. Несмотря на предложение подумать, вопрос с назначением на пост наркома был решен заранее. Вскоре в этом убедился и сам Дмитрий Устинов. Вечером, поужинав в гостинице, он лег спать. А утром 10 июня 1941 года по пути на завтрак купил свежую «Правду». Директору большого завода было привычно просматривать центральные газеты по утрам.
«На первой странице бросилось в глаза: Указ Президиума Верховного Совета СССР о назначении…[112]
Обычно такие сообщения просматриваешь бегло: кого-то Родина отметила высокой наградой, кому-то доверен высокий пост руководителя.
А тут словно толкнуло что-то в грудь, когда увидел после слов „о назначении народным комиссаром вооружения СССР“ свою фамилию и инициалы. А как же слова Маленкова: идите подумайте, потом вызовем?» – писал много лет спустя Устинов[113].
Рассчитавшись за завтрак, он незамедлительно направился в наркомат, надеясь хоть там разузнать что-то об этом внезапном назначении. Однако первое появление нового наркома в его же ведомстве обернулось забавным конфузом. В коридоре его встретил заместитель начальника Главного управления по морской и тяжелой артиллерии НКВ Борис Хазанов:
«– Ты чего здесь? Разве ты не знаешь, что директорам строго-настрого запрещено без разрешения уезжать с предприятия? А ты уехал. Кто разрешил? Это преступление! За это строжайше наказывать надо!
Новый народный комиссар еще не успел ничего ответить, как на шум в коридоре из кабинета вышел первый заместитель наркома вооружения В. М. Рябиков. Увидев Устинова, тепло поздоровался, позвал всех к себе в кабинет.
Только вошли, как зазвонил телефон. В. М. Рябиков поднял трубку:
– Слушаю. Нет, не читал. А что?
Положил трубку. Схватил со стола газету, глянул на первую страницу и тут же протянул мне руку:
– Поздравляю от души, Дмитрий Федорович, с назначением. Вновь будем работать вместе.
Ничего не понимающий Хазанов тоже взял газету. Прочтя, смутился и попытался незаметно выйти из кабинета. Но нарком его удержал:
– Правильно вы поступили, Борис Абрамович. Требовать надо. Только вот не так громко, да и слова не мешало бы покультурнее. Вы хоть и заместитель начальника главка, но ведь директора заводов – тоже уважаемые люди»[114].
