Мне нестерпимо хочется сорваться с места и, крепко обняв, задержать Нила. Но, не шелохнувшись, я продолжаю пялиться в потолок, специально игнорируя гостя.
– Это, если твоя позиция изменится. – Он достаёт из кармана брюк ключи и кладёт на стол в гостиной. Моё сердце обрывается. – Надеюсь, до скорой встречи, Эммануэль…
Дверь хлопает и меня неминуемо обуревает лихорадочная дрожь. Пот липкой струйкой течёт по позвоночнику, пропитывая блузу. Находясь на грани срыва, сдираю одежду и несусь в ванну. Сбить температуру тела и остудить раскалывающуюся голову. Но вспомнив о седативном средстве, всученном подругой, закрываю кран и стремительно направляюсь в спальню. Высыпаю содержимое аптечного шкафчика на пол и, схватив необходимую пачку, проглатываю таблетку. Затем сообразив, что Лео может наесться лекарств, начинаю собирать всё обратно, ругая себя за халатность.
Доплетясь до кровати, вымотанная пережитым стрессом, натягиваю на глаза повязку и, укутавшись в одеяло, вскоре проваливаюсь в поверхностный, тревожный сон.
Протяжное мяуканье питомца над ухом, будит почти под вечер. Словно зомби сползаю с постели и бреду на кухню. Накормив кота, рыщу в холодильнике, сама умирая от голода. Но обнаружив там только сок с просроченным творогом, досадливо фыркаю и, взяв наполовину пустую упаковку хлопьев, бухаюсь в кресло.
Мышечная вялость и заторможенная реакция после принятой дозы препарата, претят мне пуще неврастенического приступа. Скудно оттрапезничав, угрюмо таращусь на чистый холст на мольберте, мечтая замазать в душе эти пугающе яркие краски.
Зажигательная мелодия, доносящаяся из кармашка, висящей в холле, сумки заставляет отодрать уже затёкшие конечности от кожаной обивки.
– Ты не представляешь, кто сейчас посетил выставку! – а восклицания Лив в трубку отлично помогают встряхнуться.
– Мистер Уэйн, – не сомневаюсь я.
– Тебе уже известно о нём??!
– Да. Британец – инвестор Тейгена.
– Оу! Невероятное совпадение!
– Роковое…
– У тебя, наверное, был шок…
– До сих пор отхожу.
– Думаешь, Нил узнал в мисс Янг свою любовницу Эль? – беспокоится подруга.
– Ещё месяц назад.
– Каким образом???
– Длинная история.
– Ты обязательно расскажешь мне её сегодня!
– Хорошо.
– Кстати, мистеру Уэйну очень понравилась твоя картина. И он выразил недовольство по поводу того, что именно это полотно не продаётся.
– Там есть куда более достойные работы.
– Мы подобрали несколько вариантов. И через пять минут я повезу их ему домой.
– Зачем??
– Определиться с выбором. – Мой неодобрительный тон совершенно не настораживает Лив.
– Посоветуй лучшую, и всё.
– Британец такой же клиент, Эмма. И на него аналогично распространяются услуги консультации и доставки.
– А за срочность покупатель прилично доплачивает или инициатива ваша, мисс Барнс?
– В общем, Нил пригласил меня в гости на ужин, – раззадоривая, непринуждённо сообщает она.
– Ты издеваешься??
– Нет.
– Тогда сочини уважительную причину и откажись, – сурово диктую я.
– Вы просите или приказываете, мисс Янг? – раздраженно уточняет подруга.
– Запрещаю.
– Мне пора. Опаздывать – невоспитанно, – нахально заявляет хозяйка галереи и бросает трубку.
Ошеломлённая действиями Лив, пытаюсь найти ей логичное оправдание. Но опять позволив эмоциям одержать верх над здравым смыслом, мечусь по комнате, мучаясь в нерациональных догадках. Склоняясь к версии о заслуженном возмездии за старшего брата, отжимаю с паузы музыку.
Этот час тянется слишком медленно, каждая секунда становится невыносимее предыдущей. И чем дольше жду, тем скорее мной овладевает ярость.
Сокрушаясь от собственного вывода, прибавляю громкость на колонках и, завалившись на диван, утыкаюсь лицом в подушку.
Мои резонные рассуждения, нагоняющие настоящий страх, к сожалению, ничуть не подавляют ощущений, распирающих грудную клетку, и нисколько не унимают желания, взяв со стола ключ, помчаться к месту наших встреч.
– Почему дверь не заперта? – перекрикивая Йоава, любопытствует явившаяся, наконец, подруга. Я не откликаюсь, приставляясь, что не слышу. Лив торопливо приближается и садится рядом со мной. – Эмма, ну ты ведь не спишь, – констатирует она, но на всякий случай аккуратно трогает меня за плечо.
– Нет.
– Злишься?
– Не то слово.