Прямо за задним двором Эдди и Нэнси начинался лес, и я часто уходил туда погулять. Перепрыгивал с бережка на бережок через маленький извилистый ручей и трогал пальцами шершавую кору старых деревьев.
Нэнси спрашивала, что я там делаю. Наблюдала за мной из окна гостиной и, когда я возвращался домой, подзывала и спрашивала, где я испачкался, почему у меня мокрая одежда, а на руках кровь.
Кровь…
Ее Нэнси увидела только раз и жестоко меня за это избила.
Кровь была не моя, это точно. Началось все с того, что Эдди научил меня охотиться. На мой десятый день рождения он подарил мне пневматическое ружье. У меня неплохо получалось. Особенно с кроликами. И да, мне было любопытно. Какой десятилетний мальчишка не хочет посмотреть, что у кролика внутри?
Я выходил из леса, щурясь от бьющего в глаза ослепительно яркого света, с липкими красными пальцами, испачканными до локтей руками, в забрызганной спереди рубашке. Со временем я научился отмывать кровь в озере, стирать или закапывать одежду в землю. Я получал подзатыльник за то, что занес в дом грязь или потерял свитер, но это можно было пережить.
Наверное, звучит это все хуже, чем было на самом деле. Но я не был каким-то там психом, просто спасался от скуки.
Дедушка Эдди казался мне огромным. Наверно, когда ты маленький, все взрослые представляются большими. Я запомнил его – толстый, с красным носом и клочковатой щетиной на двойном подбородке. У него были какие-то проблемы с печенью, скорее всего, из-за того, что с семнадцати лет он выпивал по полбутылки в день. Глаза слегка навыкате придавали ему выражение постоянного удивления. За спиной люди по-всякому обзывали Эдди, а кое-кто не стеснялся даже говорить ему это в лицо. Однажды я увидел, как он ругается с пареньком возле барбекю у нас во дворе. Эдди тяжело дышал, лицо у него налилось кровью, и я подумал, что его сейчас хватит удар. Признаться, мне даже немного хотелось, чтобы у него случился сердечный приступ.
Охота мне нравилась. Тишина, все замерло, и ты крадешься. Полчаса напряжения и секундная разрядка. На выходные мы уходили с ночевкой, разбивали лагерь и возвращались домой с добычей: кроликами и белками.
