— Как исправить? Точнее, ты всерьез полагаешь, что это можно исправить?
— Ну уж соверши невозможное! — снова цинично усмехается. — Думаешь, деградируешь здесь на дне, а ей там сладко? Она тоже страдает и любит тебя. Ей очень больно! Вылечи мне девочку и себя тоже.
— Ей очень больно? — шепотом спрашиваю я, сглатывая ком в горле.
— Очень, — также шёпотом отвечает мне Нелли.
Конец августа в Лондоне холодный и сырой. Непривычно. Но у меня новая жизнь, и я должна привыкнуть к новым ощущениям. Квартира рядом с университетом, через дорогу. Что, конечно, очень удобно. Папа обо всем позаботился.
Квартира-студия. Не слишком большая, но комфортная, в белых и мятных тонах. Мне нравится, и это тоже учел мой отец. Я здесь всего месяц, но уже дико скучаю по отцу, Наде и друзьям. Но это тоже придется пережить – новая жизнь обязывает. Я даже успела обзавестись другом-соседом. Его зовут Максим, и он тоже учится в университете, только на третьем курсе. Мы быстро нашли общий язык, ибо из одной страны. Хороший, привлекательный парень. Высокий, спортивный, умный, с хорошим чувством юмора. Но просто парень. Ничего большего.
И вот мы пьем кофе в кафетерии на первом этаже нашего дома, Макс что-то эмоционально вещает, рассказывая мне о забавных особенностях менталитета, а я смотрю на него, подперев подбородок, и думаю: вот взять бы и влюбиться в него. Он старше меня всего на три года, и, наверное, был бы замечательным парнем. Но я же идиотка, влюбляюсь только в старых козлов.
— А в общем, я не понимаю тебя, Элиза, — называет меня на английский манер, чтобы я привыкала. — Я вот, например, не хочу здесь жить. Учиться – да, но провести здесь жизнь – нет, — взмахивает рукой в сторону окна, за которым идет дождь.
— Ты сам себе противоречишь, Макс, — усмехаюсь я. — Ты говорил, что тебе здесь нравится.
— Безусловно, есть свои плюсы в моменте. Но… — задумывается. — Я боюсь эффекта «плавильного котла».
— Это как?
— Слиться с толпой. Интегрироваться в это общество и перенять менталитет. Это очень частое явление. И вот ты уже не свой и не чужой. Ты что-то среднее.
— Замечательно. Мне подходит.
— Кто тебя так обидел на родине? — заглядывает мне в глаза.
— Я сама кого хочешь обижу, — усмехаюсь, уходя от ответа. — Просто хочу полностью поменять жизнь.
— Ну это ты сейчас так говоришь. Все мы, приезжая сюда, находимся под впечатлением от контраста. Но пройдёт время, ты пожалеешь.
— Поговорим, когда время пройдёт, — отмахиваюсь.
Не вернусь я. Даже если здесь мне будет плохо. В крайнем случае сменю локацию, например, уеду к брату в Германию.
— Элиза, Лондон – это не Британия. Это просто антураж. Если хочешь узнать Британию изнутри, поедем в Манчестер, в Ливерпуль.
— Без проблем. Поехали. Прям сейчас! — взмахиваю руками, улыбаясь, но улыбка застывает, словно у меня случился паралич лица, потому что за столиком неподалеку я встречаюсь глазами с Довлатовым. Он всего в десятке метров, пьёт кофе и смотрит на меня пронзительным, невыносимо синим взглядом.
Закрываю глаза, полагая, что это мираж. Мое сознание меня подводит. Оно выдает желаемое за действительное. Это как сон: о чем ты постоянно думаешь, то и снится.
Да, я не прекратила о нем думать ни на минуту.
Можно сменить город, страну и даже континент, можно запретить себе произносить его имя вслух, но невозможно запретить себе думать о НЕМ.
Открываю глаза. Вадим по-прежнему на месте.
Он изменился. Похудел немного, оброс щетиной, которой у него не было.
Но это ОН. И он здесь.
— Ты, оказывается, авантюристка. Такая легкая на подъем, — усмехается Макс.
А я сглатываю, когда Довлатов улыбается мне уголками губ.
Мое тело в шоке. Это все равно, что считать человека мертвым. Вот похоронила ты его и оплакала. А он встречается тебе на пути живой и здоровый. По телу идет волна жара, пальцы начинают подрагивать, а голова кружится, оттого что сердце бьется сильнее, чем обычно. У меня паническая атака.
Что он здесь делает?
Зачем?
Дышу глубже, потому что воздуха катастрофически не хватает.
Я не хочу его видеть!
Не хочу.
Я не могу…
Чего он хочет от меня?
Что ему надо?!
Решил, что сделал мне недостаточно больно?
— Элиза? — привлекает мое внимание Макс.
— Прости, — перевожу взгляд на Максима. — Ты что-то говорил?
— Да неважно. Ты плохо себя чувствуешь? Побледнела.
— Да, что-то... — сглатываю ком в горле, боясь оторвать глаз от парня. Иначе я снова буду смотреть только на Вадима. — Пойдём прогуляемся на воздухе.
— Пойдем, — подает мне руку, помогая подняться. И я хватаюсь за его руку, как за спасение.
Выходим. Всю дорогу оглядываюсь и ищу в толпе Вадима, словно у меня паранойя. Но его нет. И я даже не знаю, хорошо это или плохо.
Мы не могли встретиться случайно. Это исключено.
Зачем он здесь?
— А можно напроситься к тебе в гости? — спрашиваю у Макса, когда мы выходим в холл нашего дома. Он живёт на первом этаже, я – на третьем.
— А где Лиза? — усмехаясь, спрашивает он. — Девочка, кто ты? А как же «я не захожу на мужскую территорию»?
