В следующую среду, без пяти шесть вечера, Кейтлин и еще сорок четыре выпускника школы нервно переминались за сценой «Саль дю Нотр» в торговом центре «Карусель дю Лувр», ожидая начала представления. Каждый год во время Парижской недели моды там, наряду с другими залами, проводились показы. Сегодня вечером начинающие модельеры волновались перед шоу так же, как их маститые коллеги.
Кейтлин сочувственно наблюдала, как девушка из ее класса выскочила за дверь – ее в очередной раз тошнило. У Кейтлин тоже бурлило в животе, но, по крайней мере, не до рвоты. Она глотнула бесплатного шампанского – подарок от производителя «Моет», чтобы успокоить нервишки. Другие выпускники тоже оторвались по полной. Однако дебютанты так волновались, что не опьянели бы, сколько бы ни выпили.
Воздух трещал от напряжения. Все знали: следующие два часа определят их будущую карьеру. Победителей ожидало три приза. Жюри из двенадцати корифеев моды определит лучших и вручит им желанные награды: полгода стажировки в «Кристиане Диоре», «Эрмесе» или «Ив Сен-Лоране».
Из-за огромных бархатных кулис Кейтлин с тревогой наблюдала за финальным шоу. Некоторые студенты приложили поистине невероятные усилия. Одинокая волынка возвестила о выходе моделей Брук, щеголявших в кокетливых килтах вкупе с разнообразными трикотажными изделиями из мягчайшего кашемира. Потом вниманием публики завладел Шей Кестлер. Зазвучала вступительная мелодия Джими Хендрикса, и казалось, что мода «детей цветов» заблудилась по дороге на фестиваль в Вудсток, нечаянно оказавшись на подиуме. Платья из муслина, крестьянские блузы и ожерелья из бисера смело возродили образы хиппи и подчеркнули их богемную самобытность.
«Здорово придумано», – с завистью восхитилась Кейтлин.
Не угадаешь, как на их фоне будет смотреться ее коллекция.
Наконец настал и ее черед. Она слышала, как от волнения заколотилось сердце. В зале погас свет, и публика удивленно вскрикнула. Кейтлин за кулисами усмехнулась. Студенты отвечали за все детали презентации: от освещения до музыки. Пожертвованиями от благотворителей оплатили основные затраты: стоимость тканей, реквизита и работы моделей, а волонтеры из дочерней театральной школы помогли с освещением и постановкой. Кейтлин тщательно спланировала выступление как спектакль музыкального театра – столь же эффектный, как и созданные ею модели одежды.
Несколько секунд публика сидела в абсолютной темноте, что подогревало интерес. Потом зажегся свет. Через белый экран на заднем плане проступила тень пяти огромных канделябров. Генератор тумана выпустил на подиум густые облака. Через мгновение в воздухе зазвенел угрожающий звук электрооргана. А затем под громкий ритм мелодии рок-оперы на подиум вышел первый манекенщик. Кейтлин воспользовалась случаем и начала с комплекта мужской одежды. Жан-Люк, современный щеголь в парчовом фраке, опираясь на трость с серебряным наконечником, с важным видом шел сквозь туман… Кейтлин за кулисами затаила дыхание.
Публика неистово зааплодировала.
Услышав одобрительные возгласы и бурные аплодисменты, Кейтлин наконец расслабилась.
Модели Кейтлин выходили на подиум, и Уильям в первом ряду громко хлопал в ладоши. Он приехал рано, желая захватить хорошее местечко, и был доволен, что подсуетился. Сидя в гуще знатоков модельного бизнеса, он прислушивался к их комментариям о коллекции Кейтлин.
– Какие брючки! – захлебнулся от восторга журналист из «Пари матч». – Как идеально продумана каждая мелочь.
– Да, из нее выйдет толк, скоро услышим, – согласился с ним представитель «Трибюн».
Не то чтобы Уильям нуждался в чьем-то мнении. Пусть «Мелвилл» был более известен аксессуарами, чем моделями одежды, но сам он в бизнесе далеко не новичок и способен распознать талант с первого взгляда. Отставив отцовскую субъективность, он понимал, что модели Кейтлин намного лучше, чем все, что он сегодня увидел. Его захлестнула волна гордости с оттенком грусти. Жаль, что Кейти не видит, чего достигла их дочь. Кейтлин прошла такой большой путь от застенчивой неуклюжей девчонки, прибывшей в Олдрингем шесть лет назад. Теперь она красивая молодая женщина, впереди ее ждет многообещающее будущее. Можно ли желать лучшего для своего ребенка?
После коллекции Кейтлин остальное шоу прошло быстро. Другие коллекции Уильям рассматривал отрешенно, только сравнивая их с моделями Кейтлин. Они все были хороши, все высокого качества, как и ожидалось от школы «Шамбр синдикаль». Но ни одна и рядом не стояла с моделями дочери, удовлетворенно решил Уильям. Она, несомненно, получит предложения от лучших домов моды. Но он втайне надеялся, что Кейтлин все-таки выберет «Мелвилл». Об этом он и собирался поговорить с ней после шоу.
