Кейтлин оправдала ее надежды: на их глазах рождалась роскошная качественная коллекция, эффектная и чарующая – настоящий прорыв от скучного образа сегодняшнего «Мелвилла». С нескрываемым восторгом она продолжила:
– Я хотела сказать, что эскизы удивительные. Как раз то, что надо.
Кейтлин почувствовала прилив гордости и облегчения.
– Конечно, рисунок не дает полного впечатления, – торопливо заметила она. – Без ощущения и драпировки ткани трудно увидеть, как будет выглядеть одежда.
Нет-нет, бросились уверять ее Элизабет и директора: они прекрасно понимали, какой будет коллекция.
Пусть они не специалисты в области моды, но даже их неопытные глаза увидели, что перед ними действительно необычные эскизы. Годы бежевого и коричневого оттенков сменились кроваво-красным и цветом черного дерева. Твид и лен уступили место бархату и кружеву, строгие костюмы по фигуре и практичный трикотаж дали дорогу брюкам с заниженной талией и роскошным платьям. Совет еще полчаса обсуждал работу Кейтлин, пока заседание наконец не завершилось. Убегавшая на конференцию Элизабет нашла время поздравить сестру.
– Отличная работа. – Она сжала руку Кейтлин. – Что бы ни вдохновило тебя – держись этого.
Это были те же слова, которые сказала ей мадам несколько лет назад, когда увидела работы Кейтлин для финального шоу. И тогда, и сейчас на правильный путь ее наставил Люсьен.
Собрав эскизы, она направилась в мастерскую. Как только она появилась в дверях, ее моментально окружили. Ее не было целых два часа, и у сотрудников отдела моделирования возникла сотня вопросов.
– Ладно-ладно! – она подняла руки вверх. – Друзья, давайте по одному.
Но втайне радовалась их энтузиазму. Похоже, в конце концов из этого что-то получится.
Одобрение коллекции советом директоров было всего лишь началом. Теперь нужно было изготовить образцы одежды, выбрать манекенщиц и заняться примерками, найти подходящее место для демонстрации коллекции. Кейтлин была против зала в «Мелвилле»: если уж порвать с прошлым, то окончательно. И хотя работы было непочатый край, все равно она наконец почувствовала, что находится на правильном пути.
Но если профессиональная жизнь наладилась, то в личной все по-прежнему шло кувырком. После первой встречи в галерее они с Люсьеном часто виделись. Встречались раз или два в неделю, тусовались в клубах и пабах на Кетан-роуд и Олд-стрит. Всегда в толпе, и в разговоре не затрагивалось ничего личного.
Сегодня вечером она уговорила его поужинать с ней, только вдвоем. Встретиться наметили в кафе «Кру», рядом с галереей. Без особых церемоний посидеть в баре.
– Я не смогу остаться надолго, – предупредил он по телефону, но ужин вдвоем уже казался большим прогрессом.
Кейтлин была в обычной рабочей одежде: джинсах, футболке и разношенных кроссовках. В сумочке лежала косметика и смена одежды на вечер. Но теперь ей вдруг не захотелось переодеваться. Он, кажется, никогда не замечал, как она выглядит. Просто стянув волосы в свободный конский хвост, она на минутку задержалась перед зеркалом – что-то ее смутило. И вдруг осенило. Завязав волосы сзади, она стала выглядеть моложе, почти как в Бельвиле. Ну, может, время, повернутое вспять, сделает свое дело. Но точно не повредит.
Через три часа Кейтлин призналась себе, что вечер пошел не по плану. В последнюю минуту Люсьен отменил ужин, сказав, что забыл о прежнем обещании встретиться с друзьями в «Карго» на Ривингтон-стрит.
– А мне можно пойти? – спросила она, не желая, чтобы вечер пропал впустую.
Люсьен ответил уклончиво:
– Ну, если хочешь.
Ответ не слишком вдохновил, но, во всяком случае, она договорилась с ним встретиться. «Карго» был одним из самых крутых клубов в Восточном Лондоне.
Построенный под железнодорожными арками Кингслендского виадука, он привлекал лучших диджеев Европы. Кейтлин пришла туда впервые и подумала, что ей не очень-то нравится.
Раньше они с Люсьеном развлекались в ближайшем клубе «333» – там атмосфера была довольно сдержанной и непринужденной, и, главное, ей там нравилось. Этот клуб производил более яркое впечатление. К тому же настроение у нее сразу упало, когда среди «друзей» она увидела Зару, заносчивую администраторшу из галереи. Когда Кейтлин вошла, та уже сидела в кабинке рядом с Люсьеном.
– Кейтлин, рада тебя видеть! – воскликнула Зара, бесцеремонно положив руку на колено Люсьену. – Ты с нами? Замечательно.
С Зарой пришла стайка модных аристократичных подружек в платьях с открытой спиной и с симпатичными вечерними сумочками в руках. Скользя взглядом по собравшейся толпе, Кейтлин почувствовала себя белой вороной. Даже девчонки в джинсах приукрасили их топами на бретельках и остроносыми туфлями. Кейтлин было все больше не по себе. Зара полностью захватила Люсьена. Она тащила его танцевать или представляла друзьям:
– Они так хотят с тобой познакомиться, Люсьен!
Хуже всего, что он ничуть не возражал.
Тусовка была в основном мужская и чрезвычайно бесцеремонная. Люсьена рядом не было, и Кейтлин оказалась открытой мишенью.
– А давайте выпьем вместе? – предложил мужской голос.
