Затем я слышу стон. Лейн согнулся пополам и схватился за пах. Я отбила мяч прямо в его сокровище. Мои глаза широко раскрываются от удивления.
– Вот черт!
Я бросаю биту, как будто она загорелась, и бросаюсь к нему, беспрерывно извиняясь.
– Все хорошо? Может, вызвать скорую? Видишь, что происходит, когда от меня требуется координация. Я же
– В-все нормально. Все хорошо. Ох, твою мать, – он кашляет и плашмя ложится на землю, держась за пах. – Ты-таки попала по гребаному мячу, крошка Халли!
Мою грудь переполняет гордость от его улыбки, которая сейчас, честно говоря, больше напоминает гримасу. Все же я попала не только по мячу, но и по его… мячам.
– Прости, прости пожалуйста! – сетую я, опускаясь на колени. – Я самый неуклюжий человек на планете, ужасная была идея. Но очень веселая.
Я хихикаю, и он тоже смеется глубоким низким голосом. Он приподнимается на локтях и смотрит на меня:
– Горжусь тобой. Может, еще попробуешь? Ну, только старайся целиться не в мой член.
– Давай.
Я теряю счет времени. Мы останавливаемся, когда я чувствую, что уже не могу поднять руки.
– Боже, мне кажется, завтра я даже телефон не смогу поднять. И как мне идти на учебу? – я тяжело вздыхаю и роняю биту. Бицепсы горят, и я вымотана. Но если честно, я не могу вспомнить, когда я так веселилась.
Я занимаюсь чем-то, в чем не могла себя представить, с человеком, с которым никак этого не ожидала.
– У тебя талант, Хал, – поддерживает меня Лейн, вытирая пот с лица и приоткрывая тело под рубашкой. – Но это было только начало, – он улыбается все шире и делает шаг вперед, входя в мое личное пространство. – Теперь тебе нужно добежать до следующей базы.
– М-мм… Коллинз, я не бегаю. Только если за мной кто-то гонится. Фредди или Майкл[23], например. Ну знаешь, из ужастиков. Да, серийные убийцы с ножами – единственный способ заставить меня бегать. Так что этому не бывать.
Он приподнимает бровь, словно бросает мне вызов, а я скрещиваю на груди ноющие руки. Между нами завязывается безмолвный диалог, в котором никто не хочет уступать.
Теперь я хочу сделать это только чтобы доказать, что я могу. Точно так же, как я отбивала мячи.
Итак, я бросаю взгляд на первую базу, на долю секунды прикусив губу, и стартую, оставив его в облаке поднявшейся пыли, не ожидавшего, что я так легко сдамся.
Элемент неожиданности дал мне преимущество.
– Догоняй, если сможешь, Коллинз, – со смешком бросаю я через плечо, зарываясь своими потертыми кроссами Vans в грязь и устремляясь к первой базе.
Но я просчиталась, не осознавая, насколько этот парень быстрый. Внезапно он оказывается прямо за мной, и я чувствую шлепок по заднице как раз в тот момент, когда огибаю базу.
– Я думаю, ты можешь быстрее, Халли Джо. Давай, обгони меня, – подстрекает он, развернувшись и побежав мимо меня ко второй базе.
Я стискиваю зубы и изо всех сил стараюсь заставить ноги двигаться быстрее. И он все равно меня обгоняет! Я добегаю до домашней базы гораздо позже его и чуть не падаю.
– Я… сегодня… совсем… не… в форме, – я тяжело дышу и упираюсь руками в колени. Я немного драматизирую, но у меня сейчас нагрузки было больше, чем за все четыре года старшей школы!
Лейн просто смеется. Он ни капли не запыхался. Конечно, я и не ожидала, что он устанет. Я едва успеваю полноценно вдохнуть без жжения в груди, как внезапно оживает система полива поля, обрызгивая нас водой.
– О, черт, – он хватает меня за руку и оттаскивает подальше от струй воды, чтобы нас не облило.
Слишком поздно – я уже промокла насквозь. Я вырываюсь и бегу к аутфилду[24]. Я начинаю смеяться, когда понимаю, что он бежит за мной. С каждой секундой я промокаю все сильнее, но какая уже разница? Можно считать это передышкой от влажного и жаркого воздуха Луизианы. У меня кружится голова, и словно открылось второе дыхание. Я хочу, чтобы Лейн Коллинз гонялся за мной по всему полю, как будто мы два подростка, которым нечего терять.
На этот раз мне удается продвинуться немного вперед, и только когда я оказываюсь посреди роскошной зеленой травы аутфилда, я чувствую, как его руки обхватывают меня за талию, и я прижимаюсь к его мокрому телу, а его губы находят мое ухо.
– Не так быстро.
Я смеюсь, извиваясь в его объятиях и пытаясь вырваться. Он отпускает меня ровно настолько, чтобы я могла повернуться в его объятиях, и когда я это делаю, крепко прижимаюсь к нему спереди, его руки обхватывают меня за талию, мои ладони скользят по футболке, прилипшей к его груди.
– Халли? – шепчет Лейн. Его взгляд опускается к моим губам и снова поднимается, чтобы встретиться с моими глазами.
– Что?
– Я
Нервный комок сжимается у меня в горле, мешая дышать. Я всегда ощущаю это рядом с ним.
– Серьезно?
Он кивает:
– Конечно. Не могу больше ждать ни секунды, не узнав, какая ты на вкус.
Если бы я уже не промокла насквозь, то растаяла бы в луже прямо у его ног. Это что, правда моя жизнь?
