Доказательства вины. Белая ночь полностью

Четыре с лишним десятка подростков разбили свои палатки внутри каменных стен церкви, построенной когда-то в отчаянной попытке навести хоть какой-то порядок в хаосе Дикого Запада. Люччо жила с учениками, но мы с Рамиресом и еще двое молодых Стражей, помогавших в учебном процессе, поставили палатки в развалинах того, что некогда представляло собой салун или бордель, а может, и то и другое вместе. Весь день, с утра до вечера, мы натаскивали своих подопечных, а когда с наступлением ночи воздух свежел и ученики засыпали, мы резались в покер, пили пиво, и, если я принимал чуть больше своей обычной дозы, я даже мог побренчать что-нибудь на гитаре.

Рамирес с дружками поднимались поутру свежими как огурчики, словно дрыхли с девяти вечера. Чертовы молодые ублюдки. Временную столовую устроили рядом с колодцем, вода в котором даже в эту чертову жару оставалась холодной — если как следует покачать насос. Собственно, вся столовая состояла из нескольких складных столов; готовили и накрывали на стол дежурные ученики. Как правило, утренняя трапеза ограничивалась миской сухого завтрака, зато к этому прилагался кофе, так что я худо-бедно оставался в живых и даже не порывался укокошить кого-нибудь, — правда, это в основном потому, что завтракал я один, прежде чем кто-либо успевал напороться на меня ворчливого.

Я взял миску хлопьев, яблоко, большую кружку благословенного напитка и отошел чуть в сторону. Рядом опустилась на камень Люччо.

— Доброе утро, — сказала она.

Люччо состояла в рядах Белого Совета пару сотен лет и из всех чародеев заслуженно считалась одной из самых опасных. Однако по ее внешности предположить это было трудно. Выглядела она девушкой младше Рамиреса: длинные вьющиеся каштановые волосы, очаровательное юное лицо с совершенно убийственными ямочками на щеках. Когда мы с ней познакомились, она выглядела совсем по-другому: стройной, обветренной, седой дамой в годах — просто с тех пор она столкнулась с чернокнижником по прозвищу Собиратель Трупов. Тот, проживавший тогда в нынешнем теле Люччо, вызвал ее на поединок, а потом проделал свой фирменный трюк — обменялся с ней телами. Я догадался об этом прежде, чем Собиратель Трупов освоился на новом месте, — и пустил ему пулю в голову. Собирателю пришел конец, но это лишило Люччо возможности получить свое тело обратно. Так и вышло, что моими, можно сказать, усилиями она застряла в юном и очень симпатичном теле. Это не позволяло ей лично участвовать в боевых действиях, и она, поручив руководство вооруженными силами Белого Совета своему заместителю, Моргану, теперь руководила учебным лагерем, в котором будущие Стражи осваивали науку убивать гадов прежде, чем те убьют их.

— Доброе утро, — отозвался я.

— Вам вчера письмо пришло, — сказала она, доставая из кармана конверт.

Я взял его, пробежал взглядом адрес и вскрыл:

— Гм…

— От кого? — поинтересовалась она тоном человека, занимающего время вежливой беседой.

— От Стража Йошимо, — ответил я. — Порасспрашивал ее немного насчет генеалогии. Хотел выяснить, не приходился ли ей родственником один мой знакомый.

— И как? — спросила Люччо.

— Приходился, — ответил я. — Но отдаленным. Интересно. — Я замолчал, но Люччо вежливо хмыкнула, приглашая продолжать. — Мой друг — потомок Шо Тая.

— Боюсь, это имя мне незнакомо, — призналась Люччо.

— Так звали последнего короля Окинавы, — пояснил я и задумчиво нахмурился. — Бьюсь об заклад, это не простое совпадение.

— Не совпадение?

Я покосился на Люччо и тряхнул головой:

— Простите. Это, можно сказать, побочный проект… скорее, любопытство. — Я еще раз мотнул головой, сложил письмо от Йошимо и убрал его в карман джинсов. — К обучению боевой магии это отношения не имеет, так что мне лучше на время выбросить это из головы.

— А-а, — произнесла Люччо, но дальше допытываться не стала. — Дрезден, мне хотелось кое о чем с вами поговорить.

Я неопределенно хмыкнул.

Она повела бровью:

— Вы никогда не задумывались, почему вам не вручили меча?

Стражи, как правило, ходят с серебряными мечами: это и знак принадлежности к чародейским вооруженным силам, и большое подспорье, если дело доходит до драки. Это не простые мечи: в них тоже заключена сложная, очень мощная магия, дающая их обладателям изрядное преимущество в бою.

— О! — кивнул я и отхлебнул горячего кофе. — Если честно, я не особенно задумывался об этом. Я решил, что вы мне не доверяете.

Она нахмурилась.

— Ясно, — кивнула она. — Нет. Вовсе не из-за этого. Если бы я вам не доверяла, я бы не доверила вам и серого плаща.

— Скажите, а что мне такого сделать, чтобы вы мне больше не доверяли? — поинтересовался я. — Потому что, вы уж не обижайтесь, у меня нет никакого желания носить этот чертов плащ.

— Никаких обид, — сказала она. — Но вы нам нужны, поэтому придется вам оставить этот плащ при себе.

— Черт подери!

Она улыбнулась на мгновение — тяжелая глубина и одновременно утонченность этой улыбки совсем не вязались с ее юным лицом.