Джоан тоже слегка улыбнулась.
– Я рада, что ты дорос до того, чтобы стать руководителем, Кайл. Но так ли тебе нужно это в действительности?!
– В каком смысле?
– Вопрос риторический – вкладывай в него те смыслы, которые сам считаешь правильными.
Джоан указала мне на дверь, а я почувствовал смятение: на что она вообще намекала?!
Я вышел из кабинета босса и пошел в единственное место, где мне действительно были рады сегодня – в палату Эммы. Она сидела с ногами на кровати и играла онлайн в шахматы со своим тренером. Старый китаец умело переставлял фигуры, но Эмма не уступала, она провела рокировку, сделала несколько ходов и уверенно сказала в микрофон: «шах». Спустя три хода матч был окончен. Я завороженно смотрел на то, как маленькая девочка легко расправляется с умудренным опытом учителем и внутренне восхищался ее силе.
– Кай, вы же пришли с утешительными новостями? Ли Суон неумело пользуется компьютером, я часто обыгрываю его онлайн. Уже хочу сыграть с ним на уроке.
Все внутри меня сжалось в тугой узел: я, конечно, не подал вида, но в очередной раз отправил тысячу проклятий в адрес отца малышки.
– Эмма, уже скоро мы получим ответ. Потерпи немного! Обещаю, когда мы будем выписывать тебя, я куплю тебе шахматы из слоновой кости. У меня есть знакомый в китайском квартале.
– Вы меня разыгрываете?!
Я увидел такую надежду в глазах девочки, что не смог сказать правду.
– Нет, малышка! Я возьму свою подругу, и мы вместе купим тебе самые красивые шахматы!
– Лиззи – она ваша подруга?!
– Эээ… Доктор Элизабет моя коллега.
– Кай, а смотрите вы на Лиз так, как будто влюблены.
Она улыбнулась, а я опешил: если маленькая девочка смогла заметить мое состояние, то как же я выгляжу в глазах коллег. У Эммы с ее прямолинейностью хватило духа сказать об этом вот так открыто.
– Хочешь скажу по секрету?
Эмма кивнула, и я нагнулся к ее уху.
– Она мне очень нравится, но мне кажется, она как Снежная королева – красивая и недоступная.
Девочка улыбнулась.
– Зря вы так считаете, Кайл. Когда она думает, что я сплю, я наблюдаю за ней, она очень добрая и заботливая. Просто, мне кажется, что она грустит, но ведь если вы сможете быть с ней таким же милым как со мной, из ее взгляда пропадет тоска.
Эмма опустилась на подушку. Я поправил одеяло и дал ей мягкую игрушку, с которой она всегда засыпала.
– Отдохни. Я уверен, что к Рождеству мы уже точно будем знать дату твоей выписки, а мне придется скорее искать тебе подарок.
– Пообещайте, что выберете его вместе с Лиз! – сказала Эмма, проваливаясь в сон.
– Хорошо, малышка! – сказал я, а когда она уснула, тихо вышел из палаты и понял, что пора действовать. Я нашел все необходимые документы, сделал фотографии и вернул историю болезни Эммы в архив.
– Джей, ты мне нужен! – на следующий день после смены в больнице, проснувшись, я сразу набрал другу. Сегодня был наш общий выходной, чему я был несказанно рад: медлить совершенно не хотелось, чтобы ненароком не передумать.
– Скидывай адрес, увидимся через два часа.
Я отправил ссылку в Google Maps, выскочил из квартиры и поехал по адресу за город. Мелинды дома не было, она рано уехала к родителям, поэтому я был предоставлен сам себе.
Спустя 1,5 часа я прибыл на место: дорогой район с домами, на которые мне придется работать много-много лет. Я остановился на обочине и стал ждать Джоша. Он приехал спустя 20 минут.
– Итак?!
– Здесь живет отец Эммы – Гарри Куинсберри. Я хочу внушить Гарри, что он плохой отец. Я надеюсь, до рукоприкладства не дойдет, но, если он окажется вдвое крупнее меня, я рассчитываю на твою помощь.
– Чувак, ты реально собрался избить отца Эммы?!
– Я надеюсь, что до рукоприкладства не дойдет. – повторил я, надеясь, что мои слова окажутся правдой, – Я просто хочу ему доходчиво объяснить, какая у него классная дочь.
– Я в деле.
Мы направились по дорожке к главному входу огромного трехэтажного дома, окрашенного в серый цвет. Перед домом росли деревья. Дорожка была нечищеная, под ногами скрипел свежевыпавший снег. Признаться честно, я не рассчитывал на то, что нам улыбнется удача, и мы сразу встретим Гарри Куинсберри дома, но после второго стука этот персонаж открыл нам дверь.
Мы переглянулись с Джеем и чуть не заржали в голос. Перед нами стоял низенький человек с лысеющей головой в очках с толстой роговой оправой. Он носил белую рубашку в полоску и штаны на подтяжках.
– Добрый день, молодые люди! – сказал Гарри гнусавым голосом, – Кого вы ищете?!
– Гарри, дорогой, кто это?! – донеслось из глубины дома.
– Мама, я разговариваю.
После этого мы с Джеем реально заржали.
– Молодые люди, что смешного?! Что вам нужно?!
Я взял себя в руки.
– Вы Гарри Куинсберри?!
– Да, я. В третий раз спра…
Я бесцеремонно взял его за грудки, выволок на порог, а Джей прикрыл дверь. Мужик начал дрожать, я не мог до конца понять: то ли ему холодно, то ли до безумия страшно.
– Отпустите меня! – почти визжал Гарри. – Я вызову полицию!
Я поставил мужчину в снег, рядом со мной встал Джей, закрывая спиной окно, в котором показалась голова миссис Куинсберри, матери Гарри.
