Долг – Отечеству, честь – никому… полностью

Папиросы! Ну да, именно они, скорее всего, и явились роковой причиной, приведшей к трагедии. Ещё на флоте он впервые закурил; когда мучился от ран – сильно успокаивало нервы. Но особо не увлекался, понимая, что не всё, что модно, полезно. Курил редко, особенно в компании, предпочитая угощать, нежели затягиваться. В ту злополучную ночь, проснувшись у брата, он решил покурить. Но папирос не оказалось – то ли раздал, то ли закончилась пачка. Папиросы лежали в одной из дорожных корзин. Не потому ли среди ночи, прихватив «помощника», побрёл домой? (Именно это и подтвердил на суде убийца: «…ему надо было достать из корзины папиросы».) И вдруг обнаружил: куда-то пропали ключи. Не оказалось их и у пацанёнка. Странно…

В голову поползли самые худшие предположения. Теперь уже стало не до папирос. Где ключи от корзин?! Там серебро – да много чего! Неужели «скрысятничал» напарник, которому так доверял? Голова Бабушкина по-прежнему работала как часы. Плюс интуиция, выработанная годами. Он отсылает пацана во двор покормить лошадь, а сам без лишних свидетелей «разбирается» с женой: куда подевала ключи?! Та ничего не знает, отнекивается. Подозрения подтверждаются: Лёнька! Когда тот возвращается, Бабушкин теперь уже наседает на мальчишку: ключи?! Но и тот разводит руками, валит всё на жену. «Завтра утром найдём», – бросил Орлов, надеясь как-то уладить скандал. Но эти слова ещё больше распаляют разгневанного силача.

«Удавлю! – рычит хозяин. – Не найдёте – обоих удавлю!» В какой-то момент в руках Бабушкина появляется злополучный наган. Но и это не помогает. «Ломай замок!» – еле сдерживаясь, кричит Бабушкин, глядя на «помощника».

Из рассказа Валентины Маркеловны Шутовой: «…Ключи потерялись, никто не мог открыть шкатулку. Тогда Поддубный, схватив вилку, попытался открыть замок ею. В это время убийца и выстрелил…»

Теперь понятно, разъярённый хозяин решил взломать замок сам. И для этого использовал вилку.

Почему убийца выстрелил до того, как Бабушкин вскрыл злополучную корзину? Пусть бы открыл её, удостоверился, что всё на месте, закрыл и, глядишь, успокоился. А может, и не успокоился. Если бы… обнаружил пропажу; например, денег или, скажем, что-то из бумаг. Вот тогда-то и… удавил бы! Выходит, если в этой разнесчастной корзине чего-то уже не хватало, терять Орлову было нечего – оставалось только, схватив револьвер, нажать на курок. И он нажал. Трижды. Смертельные выстрелы в момент вскрытия корзины подтверждают факт кражи.

Для полноты картины напомню, что убийца, как он признался сам, наган выхватил. Из этого следует, что, пока Бабушкин возился с вилкой у корзины, «помощник» незаметно взял револьвер со стола и стал ждать дальнейшего хода событий. И эти события развернулись явно не в пользу убитого. Да и убийцы тоже…

А дальше, что называется, следите за руками. Орлов хладнокровно убивает Бабушкина, устраняет свидетельницу. Обоих бьёт наповал, в лицо. И это тоже – почерк. Наверняка кто-то из тех, кто был в тени и отправлял парнишку на дело, ненавязчиво шепнул: «Будешь, мало ли, валить, стреляй в голову, чтоб наверняка…» Уверен, Орлов не хотел убивать, но подсознательно к этому был готов. И сделал это вернее верного. Возможно, после этого как раз и грохнулся в обморок, но деньги, документы и бумаги забрал. Да и орудие убийства – тоже. Значит, голова работала вполне ясно: пусть теперь докажут, кто и из какого оружия убил этих двоих.

Ассигнации и серебро – в карман. (Он бы хорошо осведомлён о количестве наличных у Бабушкина, но стрелять именно из-за них вряд ли бы стал.) Рассматривать документы каждый в отдельности наверняка не было времени – взял все. Ещё тёплый наган смирненько лежит в кармане плаща. Важный момент: преступник уже не шарит по корзинам – в этом нет надобности, всё изъято накануне. Возможно, то была часть денег или какие-то бумаги. Иначе как объяснить, что в одной из корзин милиция обнаружила немало «ниточек», ведущих прямиком к убийце: «…письмо от 5 октября 1924 года за подписью «Леонида Орлова»… квитанция от 7 октября за № 132 Алатырского уездного отдела Наробраза… записка следующего содержания: «г. Свияжск завклубом Байкулову»»?

Перед уходом выключает свет (это показала выжившая вдова). Потом выходит на крыльцо и исчезает в направлении железнодорожной станции в Сосновке.

Жизнь этого парня разделилась на две половинки – до и после. Но в тот момент он об этом ещё не догадывался…