Фицрой вошёл первым — и я почувствовала, как с плеч упал страшный камень. Он выглядел и вовсе идеально — и я бросилась вперёд, обвивая его своими руками. Он на мгновение замер, кажется, удивившись, а после крепко обнял меня за талию, и моя голова теперь покоилась у него на плече.
— Ты в порядке? — тихо спросил он. Тёплое дыхание щекотало мне шею. Казалось, что-то тёплое растекалось по моему телу, вниз по спине.
— Да, — прошептала я. — Да-да, со мной всё прекрасно… А ты? Ты…
— Да. Да, я в полном порядке, — я отступила на шаг назад, вдруг осознав, насколько близко мы оказались. Непозволительно близко. Он провёл рукой по своим волосам, делая это даже небрежнее, чем прежде, и кивнул мне — что-то вроде неуклюжего поклона. Я понятия не имела, что Фицрой тоже может смутиться.
— Кто-то пострадал? — быстро спросила я. — Стэн и его люди ушли, да? Без жертв?
— Они сбежали, Ваше Величество, — вмешался один из стражников. — Мы послали за ними своих людей, разумеется, но они умудрились сбежать от наших солдат.
— Следственно, никто не пострадал?
— Ни одна живая душа, Ваше Величество.
Слишком хорошо для того, чтобы это было правдой — чем-то настоящим, реалистичным. Конечно, мы не могли так легко пережить всё это!
— Спасибо тебе, — промолвила я, обращаясь к Фицрою. — Если б ты не нашёл стражу…
— Они уже тебя искали, я просто указал им правильное направление.
Один из стражников уверенно шагнул вперёд.
— Когда мы поняли, что Форт атакован, Ваше Величество, мы хотели помочь.
— Хотели помочь мне?
— Ведь это наш долг, Ваше Величество. Да и вы — не убийца. И некоторые из нас очень ценят то, что вы сделали, уж простите, если я что-то не то сказал…
— А что я сделала? — о да, я вряд ли успела сделать хоть что-то.
— Вернули деньги, Ваше Величество. Сейчас очень трудные дни — не для рабства, поверьте. А вы ещё и отказались убить служанку. Кто-то считает вас слишком мягкой, но остальные — все мы, — очень ценят это, Ваше Величество. Конечно, сейчас просто не бывает, но вы обо всех заботитесь.
Казалось, все эти слова доносились до меня, будто бы из-под воды — я едва-едва разбирала их смысл. Кажется, я даже не знала, о чём именно мне сейчас говорили.
— Спасибо вам, — я понятия не имела, что ещё должна была сказать.
— Стоять! — крикнул в коридор тот стражник, что стоял у двери. Я обернулась, увидев замершего на пороге Расмуса Холта. Он был бледнее, чем я когда-либо видела, а борода его, казалось, дёргалась с непрерывной частотой.
— Ваше Величество… Вы в порядке. Когда я услышал, что задумал Стэн… Вас и вправду хранят Забытые!
Я поспешила к нему. Он казался невредимым — разве что очень испуганным и немного потрёпанным.
— Вы видели моего отца?
— Ваш отец… — Холт нахмурился. — Он был со мной, когда всё это началось.
Мой желудок сжался. Ведь он сказал бы мне сразу, если б всё было хорошо, разве нет?!
— Что случилось?
— Они нас закрыли, чтобы гарантировать невмешательство, и ваш отец… он очень беспокоился о вас. Потом Торстэн Вольф заявил, что они уходят. Я подумал — вы мертвы, но… — он покачал головой.
— А мой отец? Что с моим папой?
— Он пошёл с ними.
— Нет, — я отступила назад, качая головой. Всё это было совершенно бессмысленно. — Как он мог с ними пойти?
— Стэн заставил его. Он решил воспользоваться им, как рычагом управления, влияния на вас.
— И вы даже не попытались его остановить?!
— Я? Остановить Торстэна Вольфа? Ведь я стар, Ваше Величество, я советник — не солдат. Да и должен был кто-то остаться здесь, помочь вам, если вы остались целы.
Боже… А ведь я с ним ругалась. В последний раз, когда я виделась со своим отцом, я даже закричала на него! Тогда во мне было столько гнева — равно как и сейчас…
— Тогда вам следовало пойти вместо него, защитить его!
— Они не посчитали меня ценным заложником, Ваше Величество. Оставили меня только потому, что я для них ничего не значу. Да и совет вам нужен сейчас куда больше, чем когда-либо, Ваше Величество.
Он был прав. Он ведь совершенно ни в чём не виноват. Но мой отец…
— Что они с ним сделают? Что вообще они собираются делать?!
— Уверен, что он в полной безопасности, Ваше Величество. А вам сейчас, пожалуй, следует сосредоточиться на собственном состоянии.
— Да как здесь вообще может быть безопасно? Ведь Стэн только что и вовсе пытался меня убить!
— С этим вы ничего не сможете сделать, Ваше Величество, — впервые голос Холта зазвучал чуть громче обычного, а глаза засверкали. — Ушла половина придворных и несколько стражников. Вне всяких сомнений, Стэн отправится на юг, где находятся его земли — там он отыщет людей, верных ему и готовых его поддержать. Сражаться с ним вы не сможете.
— Я должна, — я сжала кулаки. — Сзывайте совет — или то, что от него осталось. Нам нужно продумать действия.
Он поклонился.
— Разумеется, Ваше Величество.
Оказалось, что из совета остались только Холт и Норлинг. Что ж, это вполне логично — то, что нас предала Торн. Разумеется, она, как разведчик, знала бы о плане Стэна — даже если б не принимала участия во всём этом.
