Человек подошел к рюкзаку, лежавшему рядом с подстилкой Мориса, достал несколько полосок сушеного мяса и яблоко, которое порезал на кусочки охотничьим ножом, висевшим у него на поясе. Кэтрин принялась жевать, а человек тем временем осмотрел ногу Мориса. Когда он коснулся его лодыжки, Морис вскрикнул.
– Нога сломана, – сказал незнакомец. – Я могу наложить шину. Этого хватит до поры до времени. А ты? Ничего не сломала?
– У меня ребра болят.
Он присел на корточки.
– Где?
– Вот здесь, когда глубоко дышу.
Мужчина ткнул ее в бок толстым пальцем, и она судорожно вздохнула.
– Думаю, скорее всего, трещина. Само заживет, только придется подождать.
Он указал на Томми; тот безжизненным взглядом смотрел перед собой.
– Ударился головой, – пояснила Кэтрин.
Мужчина подошел к Томми; тот испугался и попятился.
– Черт, стой смирно.
Кэтрин встревоженно смотрела, как незнакомец взял Томми за подбородок. Тот принялся вырываться и мычать, но мужчина легко с ним справился. Не церемонясь с мальчиком, он ощупал пятно запекшейся крови в его волосах.
– Чтоб тебя! Не дергайся!
– Не мучьте его! – воскликнула Кэтрин.
Мужчина выпустил Томми; тот отошел в сторонку и вмиг забыл о своем негодовании.
– У него в голове вмятина с мячик для пинг-понга.
– После аварии он перестал говорить. А раньше болтал без умолку.
– Где вы живете?
– В Англии. В Лондоне. Мы сюда всего пару дней назад приехали.
– Сюда, на Запад?
– Нет, в эту страну. Сначала мы прилетели на самолете в Веллингтон. Там папа взял машину напрокат.
– У вас тут родичи?
– Что?
– Родственники. Кто-то знает, где вы, будет вас искать?
– Вряд ли. Папа должен выйти на новую работу, но только через две недели.
Незнакомец стоял перед ней, высокий и крепкий, как дерево. Кэтрин заметила, что он не обращает внимания на чесунчиков. Рядом кружили собаки, им, видимо, не терпелось скорее уйти.
– Собирайтесь. Берите одежду и все свои вещи.
– Вы отведете нас к дороге?
– Нет. Я вас к себе отведу. – Он указал в заросли.
– Куда?
– На свою ферму.
– Но дорога в той стороне.
Его глаза свирепо блеснули.
– Будешь со мной спорить?
– Нет.
Он кивнул на Томми.
– Братик пойдет за тобой, если ты пойдешь со мной?
– Не знаю. Наверное.
– Я не буду торопиться.
– А Морис?
– Придется его нести.
Мужчина переломил посох Мориса пополам, достал из рюкзака кусок веревки, разрезал на четыре части и изготовил шину. Зафиксировал ногу Мориса, не обращая внимания на его крики.
– Ему больно, – сказала Кэтрин.
– Что поделать. Завязать надо туго.
Закончив накладывать шину, он подошел и осмотрел разложенную на камнях одежду. Большую часть сложил в чемодан, но некоторые вещи убрал в свой рюкзак. Закрыл крышку чемодана, крепко затянул ремешки и забросил чемодан в лес.
– Зачем вы его выбросили? – возмутилась Кэтрин.
– Слишком тяжелый. Не донесем.
Он вышел на берег и стал пинать ногами надпись из камней. Кэтрин полдня корпела над этой надписью, а он разрушил ее за минуту.
– Теперь пойдем.
Он наклонился, легонько подхватил Мориса и закинул его на плечо. Тот застонал. Теперь он лежал на рюкзаке, свесив голову; прямая нога торчала вверх. Мужчина пристроил его поудобнее и двинулся к лесу.
– Пойдем, Томми. Иди сюда.
Томми пошел за ней. Кэтрин вздохнула с облегчением. Собаки замахали хвостами, обрадовавшись, что они двинулись в путь.
Странная это была процессия. Впереди шел незнакомец. Морис на плече раскачивался в такт его шагам. Облака закрыли небо, и раньше времени наступили сумерки; сквозь густую листву просачивался мелкий дождь. Они шли вдоль ручьев и троп, протоптанных оленями и кабанами.
Морис парил над землей в горячечном сне. Ему казалось, что он плывет. В бреду дреды незнакомца превратились в водоросли; Морис запутался в них и тонул. Напрасно он пытался распутаться. От незнакомца пахло сигаретным дымом, грязными носками и печеной фасолью; ко всему этому примешивался запах мокрой собаки.
Сломанная нога задела дерево, и Морис вскрикнул.
– Не кричи мне в ухо! – рявкнул незнакомец. Позже тот же голос велел «перестать скулить, как девчонка».
Кэтрин шагала сквозь папоротники мимо замшелых деревьев и тенистых просек, и все они казались одинаковыми. Она подгоняла Томми бодрящими словами и ласковой похвалой. Иногда путь им преграждали поваленные деревья или спутанные лианы, и тогда приходилось помогать брату обойти препятствие или неуклюже пролезть под деревом. Один раз незнакомец ушел так далеко вперед, что она потеряла его из виду. Крепко схватив Томми за руку, невзирая на его громкие протесты, она побежала вперед, крича мужчине, чтобы тот подождал.
– В следующий раз не отставай, – буркнул он, когда они наконец его нагнали.
Вскоре он остановился и разрешил им передохнуть. Кэтрин была рада. Он снял Мориса с плеч и уложил на землю. Задрал низ шортов и пустил мощную струю. Кэтрин отвернулась, но успела заметить пар, поднимавшийся над землей, и темную плоть. Звук льющейся мочи долго не затихал. Когда он наконец прекратился, она подняла голову. Одна из собак нюхала землю.
