Наконец, на стол было накрыто, и все принялись кушать. Принцесса всё трещала без умолку о своих визитёрах, какие они ленивые да глупые, да и годятся только на то, чтобы смешить благородных дам. А вот теперешние гости!.. Сабин старательно нарезала яблоки небольшим ножиком, позаимствованным у Теда, а тот, в свою очередь, нарезал тонкими слоями сыр. Внезапно, капитан с удивленным вдохом уронил нож. Сабин тут же посмотрела на него и сказала «Фу!», и было от чего: прямо из-под сыра, который нарезал ее друг, выбежал таракан. Он ловко семенил ногами, неся на спине что-то белое, похожее на бочонок. Добежав до края стола, таракан спрыгнул на пол и исчез в неизвестном направлении.
— А, это бывает, — отмахнулась принцесса. Она беззаботно щелкнула по одному из своих сухарей, и сидевший там таракан молнией улетел в угол, где и притаился.
— Но… принцесса… — начал было Тед. — Это ведь… негигиенично…
— Да ну, — отмахнулась та. — Твари божьи же! Тоже живые. Что их, убивать только за то, что они маленькие и усатые? Вот уж вздор! Вот ты, капитан, стал бы убивать коротышку, пусть и усатого? То-то и оно, что нет! А какая разница между ним и тараканом?
— Таракан — насекомое… — осторожно ответил Тед. Он незаметно отложил нож в сторону и отодвинул тарелку. — Не сравнивай…
— Да ну! Что не гигиеничного в них? — продолжала щебетать принцесса. — Мы с ними в одной башне живем, одной едой питаемся, ничего в этом нет. У меня и мухи есть. Кое-где.
Тед почувствовал, как у него по коже пошли мурашки. Он начал о чем-то догадываться. Сабин же, внимательно глядя на своего друга, тоже отложила в сторону нож и недоеденное яблоко. Кушать ей внезапно расхотелось.
— А куда вы идете? — внезапно спросила принцесса.
— В город, — пожала плечами Сабин. — У нас там дело к волшебнику.
— К волшебнику? — заинтересовалась принцесса. Впрочем, она тут же капризно вздернула брови: — а я думала, вы пришли меня спасти из заточения в этой башне.
— Но, принцесса, — неуверенно сказал Тед, — ты тут не заточена. Дверь открыта, и ты вольна идти на все четыре стороны в любой момент.
— Ах, ну как ты не понимаешь? — принцесса заливисто рассмеялась и махнула грязным платком в сторону Теда. — Я — принцесса! Заточенная в башне. Я — символ! И пусть придет гордый рыцарь и освободит меня! Чтобы стала я ему верною женою, и мы вместе будем править королевством!
— А у вас есть королевство? — удивилась Сабин.
— Ой, не глупи, — раздраженно отмахнулась хозяйка башни. Она вообще всем видом показывала, что присутствие девочки ей не очень-то в радость. — Откуда у меня королевство? Им папаша управляет давно. А после смерти оно к брату перейдёт. Да и надо оно мне, королевство это вшивое? Что я с ним делать буду?
— Но…
— Нет уж, меня спасет рыцарь, — твёрдо заявила принцесса. — Спасет, мы поженимся и будем править его королевством.
— А от кого надо спасать? — насторожился Тед.
— Да тут раньше тролль был, здоровенный такой, — отмахнулась принцесса. — Потом делся куда-то. Ушел, наверно.
— Наверно, королевством управлять — очень трудно, — задумалась Сабин. — Это ж сколько всего надо знать? И про ноги…
— Налоги, — поправил Тед.
— Ага, про них, — кивнула девочка. — И про урожаи пшениц, и про яблоки всякие, войска, опять же… Наверно, этому надо долго и серьезно учиться?
— Учиться? — надменно ответила принцесса. — Зачем? Этим пусть принц занимается. Мне учиться не надо. Я — красивая! — принцесса кокетливо подбоченилась. И многозначительно поскребла кожу под волосами на голове. Опуская руку на стол, принцесса как бы невзначай чуть шире приоткрыла вырез на платье и повернулась лицом к Теду.
— То есть тебя не учили быть королевой? — спросила Сабин. Тед же, тем временем, встал и задумчиво посмотрел в окно.
— Да пытались, но я сказала: папа! Мне оно надо? Не надо! Вот принц меня возьмет, он и будет все проблемы решать!
— А вы чем займетесь? — спросила Сабин.
— Как это чем? — удивилась принцесса. — А лакшери-жизнь?
— Лашке… что? — не поняла девочка. — Это когда ложки из дерева вырезают?
— Ха-ха, нет же, глупая девочка! — вновь заливисто рассмеялась принцесса. Она закинула ногу на ногу, подол платья чуть приподнялся и Тед невольно отметил длинные волосы на щиколотках. — Лакшери-жизнь — это жизнь принцесс! Жизнь королей! Балы, приёмы, вкусная и разнообразная пища! Дорогие одежды, наряды, путешествия! Жизнь в кайф, короче.
— Кстати о еде: а откуда ты ее берешь, принцесса? — спросил Тед.
— Не знаю, — пожала плечиками принцесса. Она томно посмотрела в глаза Теду: — она просто сама появляется в шкафу. Тебе показать?
— Чуть позже, — отмахнулся Тед.
— А то уже вечереет, скоро солнце сядет. Вам надо постели постелить. Показать, где вы будете спать?
— Ну, можно, — сказала Сабин. Хотя она не была уверена в том, что хочет остаться тут на ночь.
— Сабин, проверь, пожалуйста, как там Валиант, — попросил Тед. Принцесса уже бодро поднималась по лестнице. Девочка непонимающе посмотрела на своего друга, но тот в ответ лишь подмигнул ей.