— Да хватает, — пожал плечами ребенок. Деревянный человечек молчал и лишь с подозрением смотрел на собеседников своего товарища. Причем с таким видом, будто прикидывал, как проще будет их атаковать. — Есть и ведьмы. Нечисть какая-то. Есть и волшебники.
— Нам нужен Берам, — тихо сказала Сабин. Она внимательно смотрела в глаза мальчику и видела там… океан боли и грусти, тщательно скрываемый невозмутимым видом. — Ты знаешь его?
— Знаю, — кивнул мальчик. — А какое вам до него дело?
— Он звал меня, — сказала девочка. — Во сне. Он сказал прийти к нему.
Мальчик с интересом прищурился, более внимательно разглядывая девочку, сидевшую верхом на коне. Тед непонимающе переводил взгляд с одного ребенка на другого. Внезапно мальчик произнес:
— Мы ждали тебя. Пойдем, — и, не оглядываясь, пошел вперед.
— Сабин? — неуверенно спросил Тед.
— Пойдем, — сказала девочка.
— Ты уверена?
— Я уверена только в одном — у этих двоих нет тени.
А дальше в их жизни был высокий двухэтажный деревянный особняк, в котором жил волшебник. Не было вокруг ни зловещего тумана, ни роящихся нетопырей, ни воя волков или оборотней, не висела и полная луна над крышей — самый обычный, но богатый и ухоженный дом. Даже огороженный металлическим решетчатым забором. Искусная резьба на стенах, чистое крыльцо, мощная дверь… все так и кричало о том, что хозяина особняка тут все знают, уважают и боятся.
И что без дела к нему никто не придет. А уж тем более что-то требовать.
Провожатый постучал в дверь дома. Дверь открыл человек — юноша, немного старше мальчика, приведшего Сабин сюда, черноволосый и лохматый.
— Лондон? — спросил он. — Кто это?
— Джейк, это девочка, — ответил первый мальчик. — Она сказала, что Берам звал ее во сне.
Джейк уже более внимательно посмотрел на Сабин. Тед молча стоял рядом, чувствуя себя лишь зрителем в какой-то драме. Все, что сейчас происходило рядом с ним, будто не касалось его вообще. Лишь проходило мимо.
— Мы ждали тебя, — сказал Джейк. — Пойдем, волшебник ждёт.
— Здравствуй, Сабин! Как долго ты шла ко мне в гости! — волшебник, облаченный в белоснежное одеяние, казалось, излучал свет. — Проходи! Присаживайся! И друга своего бери с собой! Ну же, мистер Грэм! Присаживайтесь! Угощайтесь! Блюда с пылу-с жару! Да, можете омыть руки в тазу, вода еще горячая. Мы ждали вас со дня на день.
Я действительно призвал сюда эту девочку. Нет, ни для чего-то страшного, вовсе нет! Скорее, наоборот! И нет, учить я ее тоже не буду. Просто нечему. Всё, что нужно, она узнала уже сама. Но она была нужна нам. Нам всем. У нас с ней есть общее дело, хотя она еще не знает, какое. Но чувствует, что есть. Так ведь? Так. Но для начала, познакомьтесь: это Джейк. Человек, потерявший все, пытавшийся заботой и лаской спасти свою любовь. Свою маленькую сестренку (стащившую у меня сердце магии, между прочим!). Он спас ее и увез на край света. Но она там затосковала. Он не давал ей никуда ходить и тогда она просто… ушла за край света. Я очень расстроился, когда узнал об этом. А уж Джейк… трудно вообразить, через что он прошел. Но… Так вышло.
А этот парень — это Лондон. Человек, ради мести за своих возлюбленных родителей отшагавший много миль и загубивший много душ. Он вошел в зазеркалье и сразился с Королем по ту сторону стекла, и только лишь для того, чтобы узнать, что его месть лишена смысла, что он опоздал. По странной иронии судьбы, вышел из зазеркалья он именно в моем рабочем кабинете. Но, увы, он навсегда потерял свою тень. Ибо вошедший в зазеркалье уже не может оставаться таким же целостным, как был раньше. Но он сохранил своего вернейшего друга — помметри по имени Иррах. Вот этого замечательного деревянного человечка.
И есть Сабин, девочка, познавшая многие страхи. Жившая в изоляции большую часть своей жизни, вырванная страшной утратой из своего уютного мирка и прошедшая через испытания по пути ко мне.
И теперь вопрос: а зачем вы здесь? Зачем я вас собрал?
Я — волшебник по имени Берам и мне уже очень много лет. Когда-то давно, когда я был молод и верил, что могу повелевать всем, чем захочу, я совершил глупость. По началу я всего лишь забавлялся с пространственной магией. Я пробовал создать свой маленький мирок, копируя туда оттиски других миров. Джейк был там, он видел, что из этого вышло.
Но потом я понял, что копировать чужое — недостаточно. Что я хочу создать свой мир. Но у меня не хватает сил. Тогда я решил захватить чей-то другой мир. Не огнем и мечом, но силой магии охватить энергию, держащую мир живым. И я выбрал Долину Теней. Я верил, что мне хватит сил, чтобы обуздать ее. Я переместил себя в этот
Но этот мир оказался… не таким, как я думал. Как думали все.