Удивительно, что у Эгги сохранились хоть какие-то воспоминания с того дня. Она здорово напилась и уехала в «Самосет» с одним из шаферов Стивена. Большинство их гостей остановилось в «Самосете», и Луиза волновалась, как бы Эгги не запятнала там сорокалетнюю репутацию Фицджеральдов. Хотя, конечно, Эгги не первый – и не последний – человек, который является на завтрак после праздника с лицом цвета салата.
– Столько раз я говорила Эрни: поехали в Мэн, ну поехали. Я и Стивену говорила, что мы приедем! Он тебе не сказал? Я ему сказала тебе сказать!
Луиза качает головой. Она сама виновата. Стивен хотел сказать ей кое-что – это было про Эгги. А Луиза, обидевшись из-за денег, не стала слушать.
– Надеялась с тобой пересечься, – говорит Эгги. – Я просила Стивена передать тебе мой номер. Он не передал?
– Не передал.
– Эх, Стивен! – Она закатывает глаза и бросает на Луизу выразительный взгляд, будто Стивен – малолетний проказник, а они – двое родителей, которые должны поставить его на место. – Но смотри-ка, мы с тобой все равно встретились! Мы остановились на шесть дней в отеле «На берегу океана», это было
– Понаслышке, – отвечает Луиза.
Вторая часть от этого «мы» – должно быть, Эрни, муж Эгги, которого Луиза ни разу не видела. Они со Стивеном не смогли приехать на свадьбу Эгги три года назад в сентябре, у Луизы скоро начинался учебный год.
– А… Там просто чудесно. Если подвернется возможность, не упустите!
Луиза думает (но не говорит вслух), что, наверное, возможности не подвернется. Неделя в отеле «На берегу океана» съест ее аванс за книгу в один присест.
– На самом деле у нас был особый повод приехать на отдых, – продолжает Эгги, похоже не заметив, что Луиза не ответила. – Довольно
– Что ты, необязательно рассказывать! –
Посетителей в «Улыбчивой корове» заметно прибавилось; Луиза беспокоится, что они с Эгги перегородили доступ к елочным игрушкам в виде маленьких рыболовных буев, кухонным полотенцам с надписями вроде «Тощим поварам веры нет» или «Будь собой» над изображением миски с гречневой лапшой. Но стоит ей сделать шаг от Эгги, чтобы дать людям пройти, как Эгги придвигается к ней, и образуется новая пробка – пешка, не дающая разыграть гамбит.
– Да ладно! В конце концов, что тут такого? – Эгги устало вздыхает. – Мы прошли последний этап ЭКО, и – неудача. Так что решено было утопить наши горести в роскоши.
– Эгги! Сочувствую. Я не знала…
– Оно и понятно. Мы же сто лет не виделись. – Эгги поджимает губы и качает головой, и Луиза ничего не может с собой поделать, ей вправду жаль Эгги. Раньше Луизе казалось, что Эгги не из тех, кто хочет детей; скорее, она – героиня «Наследников», которая путешествует от острова к острову на яхте размером с район Луизы в Бруклине, и все ее заботы сводятся к тому, чтобы дождаться, пока «Вдова Клико» как следует охладится.
– Правда давно не виделись. Но у меня друзья проходили через ЭКО. Так что я знаю, как это паршиво. Мои соболезнования.
– Спасибо, – отвечает Эгги. Обернувшись, она бросает взгляд поверх моря голов и объявляет: – А вот и он! Любовь моя.
Луиза ожидает увидеть двойника какого-нибудь Хью – Джекмана или Гранта, неважно, – но видит невысокого мужчину, дюйма на два ниже Эгги, с круглой лысиной и в дурацких кроссовках.
– Эрни! – зовет Эгги. – Сюда!
Эрни проталкивается сквозь толпу, Эгги целует его так, что назвать этот поцелуй «приличным» можно только с натяжкой, и Луиза почти
– Эрни – моя душа и мое сердце, – говорит Эгги. – Эрни, Луиза. Луиза, Эрни. Луиза – благоверная Стивена.
Луиза ищет в голосе Эгги насмешку, но не находит. Рядом с Эрни Эгги похожа на Кейт Миддлтон, позирующую с простолюдином.
– Эрни хочет заглянуть в «Кожаную скамью». А я думаю стать веганом, так что я пас. Я читала о том, как у нас заготавливается мясо, и о глобальном потеплении, так что вряд ли захочу еще хоть один бургер, спасибо. Эй, а ты занята? Может, по чашечке чего-нибудь?
Луиза украдкой смотрит на часы. Только полдвенадцатого, мокко со льдом едва успел пройти по пищеводу.
– Мне надо бы возвращаться, – отвечает она. – А то скинула детей на маму.
Не упомянув, что сама ушла, оставив их на целый день.
– Да ну брось, – настаивает Эгги. – Будет здорово! Как в старые добрые времена.
Луиза с сомнением смотрит на Эгги. Не то чтобы у них были старые добрые времена, которые можно заново пережить вместе. У них со
– Мы с Луизой в «Питер Оттс», ладно, милый? А ты иди жуй свою кожу. Как закончишь, ищи нас на террасе.