– Ясно! – огрызнулась я в ответ. – Как и Рейчел?
Черные брови Флинна сошлись на переносице, челюсти сжались.
– Именно.
Я сделала пару неуверенных шагов назад. Так вот в чем дело. Вот почему он мне не доверял.
Лили почувствовала неладное и теперь наблюдала за нами через плечо Тэлбота-старшего.
– Да, я журналистка и, к твоему сведению, очень даже неплохая. – Я сунула телефон обратно в сумку и перекинула ее через плечо. Мое сердце словно растоптали. – И своих слов я не нарушаю, но тебе пофиг. – Я прикусила язык, потому что эмоции так и грозили прорваться наружу. – Рейчел тебя, может, и предала. Однако я – не она.
Я откинула голову назад, надеясь, что он не заметит дрожи в моем голосе.
– А ты… Раз ты подумал, что я не сдержала обещания и подставила тебя и твою семью…
Я развернулась и зашагала прочь, не разбирая дороги.
– Ты куда? – крикнул мне вслед Флинн.
– Не беспокойся. Вызову такси.
Я шла прочь от Мерри-Вуда и коттеджа Лили, глотая горячие слезы. Смотреть на оскорбленное, недоверчивое лицо Флинна было выше моих сил.
Весь воскресный вечер я посвятила оплакиванию своей злосчастной судьбы. Несправедливо со мной обошлись!
Мобильник я сразу выключила, чтобы избавить себя от соблазна проверять его каждые пять минут. В глубине души теплилась надежда, что Флинн одумается и признает, что был неправ. Хотя бесполезно – он не из тех, кто стал бы звонить и извиняться.
Больше всего бесило, что он мне не поверил. Раз он считает, что я могла так поступить, то пусть катится ко всем чертям. Даже хорошо, что наши отношения не успели далеко зайти.
В конце концов я решила достать рождественские украшения и нарядить в гостиной елку. Харли восторженно рылась в мишуре и игрушках, а я включила музыку, надеясь радостно шагнуть вместе с Элтоном Джоном в Рождество.
Не сработало.
Когда все было готово, Харли примостилась рядом со мной на диване, прижалась ко мне своей теплой кучерявой головой и стала нежно лизать мою руку, отчего я начала жалеть себя еще сильнее и на глаза навернулись слезы.
В понедельник утром я встала с ощущением похмелья, хотя накануне ничего не пила. Собралась на автомате и пошла на работу. Видеть никого не хотелось.
По дороге я быстро закинула Харли к родителям, сославшись на то, что у меня ранняя встреча и я не могу задерживаться. Мама сказала, что на мне лица нет, и попробовала завести разговор о здоровом питании.
– Я знаю, как это бывает у вас, молодых, – заявила она, окидывая меня критическим взглядом. – Вечно заняты, вечно куда-то бежите. Поесть нормально некогда. Что ты, к примеру, ела вчера на ужин?
Я пробормотала что-то невнятное о лазанье и объяснила свою бледность частым засиживанием на работе. Маму мой лепет не убедил. Она настояла, что сварит и завезет мне минестроне. После чего последовал совет работать поменьше.
Я припарковала машину за зданием «Богини», все больше распаляясь при мысли о поступке Керри. Однако уже в холле обида переросла в жесткую решимость.
Я страстно желала докопаться до сути всей этой неразберихи.
Не успела я перекинуться парочкой вежливых фраз с Коулом и Орион о выходных, как из стеклянной клетки главного редактора показалось довольное лицо Афины.
– Леони? Зайди на минутку!
Я поставила сумку, бросила пальто на стул и, прихватив блокнот, ручку и телефон, направилась в кабинет начальницы. Орион проводила меня тревожно-сочувственным взглядом.
За футуристическим столом уже сидела Керри с бантом, как у Минни-Маус. Вот вырвать бы у нее из волос этот огромный бант и отлупить им по ее мерзкому лицу!
Она уткнулась в блокнот – веснушки практически слились с пунцовыми щеками.
Афина плотно закрыла дверь, прошествовала к креслу во главе стола и восторженно хлопнула в ладоши.
– Значит, ты сумела втереться в доверие к Чендлеру?
– Ни к кому я в доверие не втиралась, – ответила я, стараясь сохранять ровный голос.
Я села прямо и в упор посмотрела на Керри. Как она могла? Не посоветовавшись со мной?
– Откуда ты узнала? – процедила я сквозь зубы.
Керри съежилась:
– Услышала твой разговор в комнате отдыха.
Ну ясно. Флинн.
Я вжала ручку в стеклянный стол, чтобы сохранять спокойствие.
– Браво. Можешь собой гордиться.
Керри заерзала в кресле.
– Итак, незамедлительно принимайтесь за статью, – щебетала Афина, не обращая внимания на ледяную атмосферу в кабинете. – Сегодня же начни писать, Леони, и возьми себе в помощницы Керри. Ей не помешает набраться опыта.
Я едва сдержалась. После всего, что я для нее сделала… Помогла поверить в себя. А она мне вместо благодарности подлянку?..
Голова шла кругом, я отчаянно соображала, под каким предлогом отменить или хотя бы отложить публикацию. Отсрочка дала бы мистеру Тэлботу и Лили передышку, а мне время что-то предпринять. Эти двое только-только начали общаться после стольких лет, и шумиха вокруг личности Чендлера им совсем ни к чему.
Я принялась листать блокнот, делая вид, что проверяю записи. Мысли разбегались в разные стороны, но я твердо решила не уступать. Наконец я заговорила самым уверенным тоном, на который была способна:
– Афина, по-моему, с этим делом лучше не спешить.
