Начальница неодобрительно выпятила накачанную ботоксом губу.
– Это еще почему?
Я призвала на помощь все свои скудные актерские задатки.
– Во-первых, чтобы не сглазить. У меня наклевывается еще один потенциальный эксклюзив. Кроме того, не мешало бы выверить несколько моментов в связи с историей Чендлера, чтобы не ударить лицом в грязь. – Я широко улыбнулась. – Мы же профессионалы, правда?
Я не сводила взгляда с Афины, всеми силами излучая уверенность. Даже использовала одну из ее любимых фраз. Мы долго смотрели друг на друга, как на поединке в гляделки.
Наконец брови Афины поползли вверх.
– Звучит многообещающе.
– Вы не пожалеете.
Рядом с Афиной Керри смотрелась как медведь на льду. Она все еще боялась поднять на меня глаза.
– Может, хоть намекнешь, из какой области? – попыталась прощупать почву Афина.
– Пока не могу. Скоро вы все узнаете.
«Как только у меня родится хоть какой-то план».
– Я вас не отговариваю публиковать новость про Чендлера, – уточнила я. – Просто прошу немного времени, чтобы не оставалось непроверенных фактов.
Афина откинулась в кресле и сцепила пальцы.
– Ладно. Даю тебе неделю, не больше. Уложишься?
Я подавила вздох облегчения и постаралась ответить с хладнокровием самой Афины:
– Уложусь. Спасибо.
Выйдя из кабинета, я шумно выдохнула. Оставалось лишь придумать, как потопить сенсацию Чендлера. Подумаешь, делов-то!
– Леони…
Керри переминалась с ноги на ногу возле стола Орион, хлопая своими коровьими ресницами.
– Что? – не глядя на нее, сухо спросила я.
– У тебя есть минутка?
– Для тебя – нет. Чтобы мои слова попали в печать?
Ее нижняя губа дрогнула.
– Пожалуйста, Леони. – Я уставилась на нее застывшим взглядом. – Ты имеешь полное право меня ненавидеть. Но, пожалуйста, выслушай, и я от тебя отстану.
Она вот-вот готова была разрыдаться. Я заметила, что несколько коллег подняли головы от экранов и наблюдали за нами.
– Ну хорошо, – закатив глаза, сдалась я. – Пойдем в комнату отдыха. Ты там как у себя дома.
Керри покраснела. Я понимала, что веду себя ужасно, но ничего не могла с собой поделать. Я не могла простить ей предательства, из-за которого Флинн считал, что я его выдала. Эта мысль каждый раз, как нож, вонзалась мне в сердце.
Не успела за нами закрыться дверь, как Керри бросилась ко мне со слезами на глазах:
– Прости меня, Леони! Я правда не хотела.
Я устало провела рукой по спутанным кудрям:
– Какого черта, Керри? Я думала, тебе можно доверять.
Она жалобно всхлипнула.
– Все вышло случайно. Я собиралась с тобой поговорить, но Афина опять на меня наехала и стала кричать, что я сплошное разочарование. – Она размазала по щеке слезу. – Я, видите ли, не оправдала возложенных на меня надежд.
Керри прерывисто вдохнула.
– Понимаешь, я так разозлилась, что совсем перестала соображать. Хотелось во что бы то ни стало доказать ей, что она не права! – Керри сглотнула. – Перед этим я случайно проходила мимо и услышала твой разговор с симпатичным темноволосым парнем.
С Флинном.
Плечи Керри поникли под тяжестью вины.
– Вы что-то бурно обсуждали насчет его дедушки, автора стрит-арта. Сначала я ушам своим не поверила. – Керри уставилась в пол и еще больше покраснела. – Когда парень ушел, я выяснила по книге регистрации посетителей его имя. Я, естественно, не собиралась ничего говорить Афине, но она приперла меня к стене, и у меня отказали тормоза. – Ее бутылочно-зеленые глаза смотрели куда-то в сторону. – В тот момент я думала только о том, чтобы не казаться тете полным бездарем.
– Что ж, поздравляю. Теперь у тебя в кармане сенсация года, если не десятилетия. Неслабый подарочек к Рождеству. Надеюсь, ты довольна? – Она покачала головой и всхлипнула. – Тебе не только удалось выяснить, кто такой неуловимый Чендлер, но и подставить меня, – прошипела я, не скрывая своей ярости. – Мало того что парень, который мне нравился, считает меня подлюгой, ради карьеры готовой продать собственную бабушку, так я еще должна изобрести способ не допустить публикации этого «эксклюзива». – Я перевела дыхание. – Если информация просочится в печать, пострадают люди, которые мне дороги.
– Леони, я могу как-то помочь? – пролепетала она, распахнув свои изумрудные глаза.
Я сухо усмехнулась:
– Извини, по-моему, ты уже достаточно напортачила. – Остатки самообладания окончательно оставили Керри. – Ох, только не надо реветь. Плакать должна я, а не ты.
Я никак не могла забыть обиду, застывшую в глазах Флинна, когда он решил, что я соврала ему и его семье. Мысль о том, что он считает меня обманщицей, была невыносимой.
– Хотя кому я объясняю, ведь ты доказала тете, что она не права, и это главное. Ура.
Керри громко сглотнула слезы.
Передо мной опять возник образ Флинна. Он вчера даже не попытался позвонить, и хуже всего – я его понимала. Он наверняка считает, что я заполучила желаемое.
– У меня работа стоит, – буркнула я. – Да и тебе, наверное, пора.
– Прости, Леони. Я обязательно заглажу свою вину, – пролепетала Керри мне вслед. – Вот увидишь.
