Меня мучило любопытство: за что этот Яртар вдруг так меня возненавидел, что решился убить, и это был первый вопрос, который я задала Кэлу, стоило нашим друзьям уехать. Он попытался отвертеться от ответа, мотивируя это моим состоянием, однако я была настойчива. После моих слов о том, что у меня больно тело, а не разум, он наконец сдался и поведал в общем-то банальную историю. Родом мой недоубийца был из деревни недалеко от границы с Эллориэсэлем, так что эльфы были там нередкими гостями. Именно в такого остроухого гостя влюбилась первая красавица деревни Марива, которую Яртар в мыслях называл своей невестой. Хотя на что мог рассчитывать некрасивый небогатый бирюк, посватайся он к красавице-хохотушке, к тому же дочке деревенского старосты? Понятно, что на быстрый и резкий отказ, поэтому когда Марива связалась с эльфом, Яртару было проще обвинить во всех бедах остроухих… А уж когда она, родив внебрачного мальчишку-полукровку, наотрез отказалась выходить за предложившего «прикрыть ее грех» Яртара, заявив, что лучше воспитает сына одна, тот возненавидел всех полукровок.
— Удивительно всё же, как люди легко находят кого-либо, кто виноват во всех их бедах! — вздохнула я.
— Увы, милая, это не является исключительно прерогативой людей, — горько усмехнулся Кэл, — перекладывать вину на других — свойство всех разумных.
Некоторое время после этих слов в комнате царила тишина, а потом мне в голову пришла новая мысль.
— Кэл, и что же, он просто решил убивать всех эльфов и полукровок? Он вообще нормальный?
— То, что он сумасшедший — сомнению не подлежит, — покачал тот головой, — когда мы пришли, чтобы схватить его, он не сделал даже попытки убежать! Более того, он похвалялся сделанным!
Меня передернуло. Никого я так не боялась, как всевозможных маньяков! Но… я требовательно посмотрела на Кэла:
— Ты недоговариваешь! Откуда у него могла оказаться чарисса? Да еще такая странная? Я вспомнила, мы по алхимии проходили, что чарисса проявляет свои смертоносные свойства исключительно в отваре, причем приготовленном особым способом!
— Ты права, — неохотно признался он, — ее магически изменили. А откуда она у Яртара… Это странная история, и ее Лану пришлось вытаскивать из глубин его памяти. Если коротко: как-то раз на одном постоялом дворе далеко отсюда Яртар начал оскорблять полуэльфа-наемника. Тот, естественно, не стал этого терпеть и хорошенько отметелил этого безумца. Ну а пока Яртар приходил в себя, лежа под забором, к нему подошел какой-то человек в плаще с капюшоном, скрывающим лицо, и предложил подарить средство, которое может справиться с любым остроухим или полукровкой. Ну и рассказал, как им пользоваться…
— Ты думаешь, это было направлено против нас? — взволнованно приподнялась на локте я.
— Лежи! — грозно сдвинул брови Кэл, — нет, это не было направлено непосредственно против нас. Если, конечно, тот тип в плаще — не пророк или не пользуется услугами пророка, ведь это было больше года назад!
— Тогда я еще меньше понимаю смысл этого! — воскликнула я через минуту размышлений, — чего этим можно было добиться? Только хаоса и взаимных обвинений! Постой… ты думаешь, это тот наш враг? Не слишком ли мелко для него?
— Согласен, мелко. Но это может быть и просто случайностью — увидел больного от ненависти к эльфам придурка и решил позабавиться.
— Ничего ж себе забавы! А… ты с ним что сделал?
— Приказал повесить, что же еще? — пожал плечами Кэл, — легкая смерть для этого подонка! Так, что-то ты разволновалась, а ну-ка лежи смирно, — притворно нахмурился он.
Я откинулась на подушки и прикрыла глаза: действительно, так остаточная боль от чариссы была меньше…
Как же замечательно, когда ничего не болит! Именно такой была моя первая мысль утром второго дня. Поднявшись, я потянулась и тихонько рассмеялась, радуясь вернувшемуся ощущению легкости и свободы движений. Повернувшись, встретила внимательный взгляд Кэла, который приподнялся на локте и рассматривал меня. Улыбнувшись, он встал и неожиданно подхватил меня, закружив как ребенка:
— Лин, ты в порядке! Как я рад!
— Я тоже, — ответила, приникая к его груди, — а еще больше буду рада, когда мы встретимся с друзьями.
— Позавтракаем и отправимся.
Быстро перекусив и попытавшись рассчитаться с наром Фомом — попытавшись, потому что он наотрез отказался брать с нас деньги — мы вскочили в седла и выехали за ворота постоялого двора. Лошади шли легкой рысью, ярко светило солнце, пели птицы — словом, был замечательный летний денек. Мы ехали в уютном молчании, просто радуясь ощущению силы и здоровья в теле, и ничто не предвещало беды…
Первые признаки неладного я ощутила примерно после часа пути, и теперь я узнала их сразу: прорыв! Очень и очень скорый, и сильный, судя по тому, какая боль нахлынула на меня и как далеко находилось его место: даже загнав лошадей, мы не успеем раньше чем за три часа! Боги, там наши друзья, привыкшие работать в звезде! Кэл понял все мгновенно, и смертельно побледнел:
— Мы не успеем, ведь так?
