Мы сделали несколько шагов к двери, и вдруг она застыла. Я оглянулась и невольно отшатнулась: лицо девочки стремительно утрачивало краски, становясь мраморной маской. А потом она поглядела на меня в упор, и я почувствовала, как страх змеей вползает в сердце. Голубые глаза стремительно выцветали, становясь провалами в бездну, а потом губы шевельнулись. Гулкий, странный голос заставил меня задрожать:
— Помни то, что услышишь, и молчи об этом. В минуту отчаянья поверь голосам мертвых…
Я отступила на шаг назад, с ужасом понимая, что только что услышала пророчество, причем очень мрачное. Салия встряхнула головой и посмотрела на меня удивленно:
— Лин, ты чего?
— Ничего, солнышко, просто споткнулась, — с трудом улыбнулась я.
Умение держать лицо здорово помогло мне в этот момент, не дав ни Салии, ни Фралии заметить того, что у меня на душе. Кэл молчал, пока мы не вышли на улицу, а потом тихо спросил:
— Любимая, что случилось? Ты боишься, я чувствую!
— Пророчество, о котором мне запретили говорить. Пророчество-совет, — тихо ответила я, — Кэл, это было настолько жутко!
— Боги, родная моя, за что нам все это? — горько спросил Кэл. — Ззнаешь, о чем я мечтаю? Разобраться с тем, что творится в этих трижды проклятых горах и увезти тебя в долину, построить дом и жить вдали от всех, кто пытается использовать нас в своих интересах.
Я вздохнула:
— И родить детей. Двоих, а лучше троих… Увы, сейчас у нас впереди бой…
И вот наконец настал день нашего отправления. Вчера нам пришлось выдержать настоящее сражение с Талли, которая настаивала на том, чтобы ее включили в состав экспедиции. Аргументы, что из целителей с нами идут только мужчины она слышать не желала, остановили ее только слова Кэла:
— Мама, я и без того буду сходить с ума от страха за Лин, хотя она сильный маг и драконица! А ты предлагаешь мне еще и за тебя бояться?
— Милая, дети правы, — взял руку Талли Ларт, — и ты, и я были бы им лишь обузой.
Талли отвернулась, ее глаза наполнились слезами, и тут я не выдержала:
— Талли, пожалуйста! Мне и без того страшно, и нужна ваша поддержка!
Она охнула и виновато посмотрела на меня:
— Девочка моя, прости меня, глупую!
Кэл дотронулся до моей руки:
— Лин, ты что? Замерла как статуя, на душе горечь…
— Вспомнила вчерашний день. Ну что, все готовы? — повернулась я к подошедшим к нам Эрвейну и Раяну.
— Да. Летим?
— Стойте! Раян, Эрв, простите что спрашиваю… Но вы уверены во всех, кто идет с нами?
— Маги Духа проверили всех, предателей здесь нет, — утвердительно кивнул Раян.
— Тогда летим, — ответила я и сменила ипостась. Нам предстоял длинный путь: эту ночь мы проведем в Адарии, следующую — в Картаэле, а утром третьего дня начнется штурм Туманных гор…
— Что это, тар Анориэн? — обернулась я к Темному.
— Граница, тари Алиэн, — вздохнул тот, — это сделано специально, чтобы все знали, что ждет дальше.
Я кивнула, глядя на широкую полосу выжженной земли, начинавшуюся в сотне шагов от нас. Понятно, полоса отчуждения. Поежившись, обратилась к Огню, пытаясь при помощи драконьего зрения рассмотреть, что на той стороне. Там оказалась стена невероятно густого тумана, серого и плотного.
— А как она себя ведет? — вдруг возникшая мысль заставила меня нахмуриться.
— Именно поэтому мы и предложили союз Каэрии. Она начала двигаться в нашу сторону, пока медленно, но неотвратимо. Как-то странно представлять, что завтра мы добровольно пойдем туда…
— Мне тоже, хотя мы столько сделали ради этого, — невесело улыбнулась я, — доброй ночи, тар Анориэн. Завтра будет трудный день…
Я вернулась к нашему костру и улыбнулась друзьям:
— Ну что, завтра всё начнется. Готовы?
— К такому трудно быть готовым, — негромко сказал Рейн, протягивая мне кружку с отваром.
— Зато это единственный шанс остановить прорывы, — вздохнул Нерт, — хорошо, что есть хотя бы он!
Все замолчали, Раян покачал головой:
— Плохое у вас настроение. Лин, ты случайно аритан с собой не взяла? Сейчас бы самое время для пары песен! Нет? Тогда слушайте одну забавную историю…
История времен студенчества Раяна действительно оказалась забавной и слегка непристойной, так что к ее концу мы все дружно посмеивались. Подмигнув, Раян сказал:
— А вот теперь на боковую!
— Ага, — кивнула я, — и я первая!
Наступившее утро было серым: солнце спряталось за тучами, словно для того, чтобы нам было проще нырнуть в туман. По команде Раяна все дружно активировали защитные амулеты, и через десять минут наша маленькая воздушная армия покинула земли Картаэля. Я держалась впереди, рядом летели Эрвейн и Ларкар. Защитный купол мы увидели метров за сто до стены тумана. И в самом деле, сложное сплетение Огня и Воздуха, и не только: я почувствовала отголоски Воды. А вот это серое, похоже, Смерть. Проход выделялся на фоне купола, действительно словно ловушка. Что ж, выхода у нас нет… Набрав скорость, я первая влетела в странный тоннель.
