Дорога за грань полностью

– Сам не видел, слышал вопросы издалека, через других киригалей.

– Ясно. Ну что ж, скажи мне вот что…

Дин четко и подробно изложил несколько вопросов подряд. Как только приходили ответы, уточнял что-то еще. Во время ожидания, чтобы скоротать время, расспрашивал киригаль о нем самом. В отличие от Брана, этот кое-что о себе помнил, хоть и немногое. Звали его Кейл, был он родом из Минтрелана, где и прожил всю жизнь, работая столяром. Рассказал про родню. А вот как давно умер, ответить не мог.

– При каком короле это было?

– При Вилларде.

– Не так уж и давно. Наверное, поэтому ты еще помнишь многое.

«Сколько, интересно, лет Брану?» – подумал Дин, но вслух не произнес. На столь неоднозначный вопрос ответы наверняка повалили бы сотнями.

Дин узнал, что Йорэн совсем недавно покинул Фреден, и выяснил, по какой дороге он идет и куда направляется. Также узнал, что Айнери угодила в плен к сехавийцам. Это его взволновало, но чего-то подобного стоило ожидать. Оставалось выяснить все подробности, а это требовало много времени. Насколько понял Дин из бесед с Браном, получив вопрос, киригаль имеет возможность заглянуть во внешний мир и оглядеться вокруг себя. Также вместе с вопросом киригали передают друг другу связанные с ним сведения, если они им известны. Например, о внешности Айнери, о том, где ее видели в последние сутки, и тому подобное. Чем больше нужно подробностей, тем обычно дольше ожидание. Дина начинало клонить в сон: он не собирался засиживаться до утра, силы ему еще понадобятся, но все же решил еще немного подождать. Последние вопросы ушли с полудолю назад; лучи от киригалей почти потухли, силуэты скрылись во тьме. Дин начал прикидывать, как лучше помочь Айнери с учетом полученных сведений. Задумавшись, он перестал замечать даже блики, изредка поглядывая лишь на Кейла.

И тут что-то бросилось Дину в лицо. Он дернулся было назад, но на изнанке не на что было опереться, и он остался на месте. Серое дымное щупальце ударило его в грудь, пронзив холодом. Дин попытался схватить его, оторвать от себя, но пальцы прошли насквозь, ощутив лишь тот же обжигающий холод. Парень опустил взгляд: щупальце уходило глубоко в его грудную клетку. Крови не было, боли тоже, он ощущал только ледяной холод, онемение, расползающееся по всему телу. Приближались голоса с ответом на один из последних вопросов. Дин не разобрал его, да и сам вопрос помнил с трудом, но от киригалей вновь потянулись вдаль лучи. В их свете он увидел дымный силуэт: большое и бесформенное нечто, меняющее очертания. Завораживающие фигуры на его поверхности напоминали гротескные лица, искаженные странными, плохо читаемыми эмоциями. Щупальце тянулось оттуда.

– Кейл, что это?! – прохрипел Дин, вновь пытаясь схватить щупальце непослушными уже руками.

– Один из киригалей, – ответил тот без эмоций в голосе. – Мы наконец дождались тебя.

– Что? Зачем?!

– Не бойся, скоро ты присоединишься к нам, избавишься от своего тела, как все мы когда-то.

Щупальце двинулось назад, вытаскивая из него что-то. Из-под кожи показалось такое же дымное бесформенное тело, но куда меньше по размеру. Оно сопротивлялось и упиралось, стараясь стать как можно шире, но продолжало медленно вылезать. В ужасе осознавая, что это его собственный киригаль, Дин попробовал затолкать это тельце назад, хоть и сомневался, что удастся вообще его коснуться. Не вышло: пальцы не слушались, да и руки едва шевелились. Накатила сонливость. «Это конец, – понял он. – Уже ничего не сделать. Я не в силах справиться даже ради Айнери».

Всю жизнь Дин мечтал подчинять огонь и думал, что у него получалось. Но скорей уж наоборот – огонь подчинял его себе. Он существовал задолго до рождения Дина и будет пылать, когда его не станет, а вот самому Дину он был необходим, чтобы чувствовать себя живым. Заклинатель огня решил, что привязал к себе Ниару, но та оставалась свободной и всегда поступала как ей вздумается, пусть и следовала за ним. А вот сам он влюбился в нее как мальчишка. Может, они сейчас целуются с Эорни за его спиной, зная, что, уходя на изнанку, он ничего вокруг не видит. Если и так, это даже лучше. Пусть не оплакивает его слишком долго, ни к чему ей страдать.

Впервые коснувшись киригалей, Дин так же решил, что теперь они ему служат, и вновь поплатился за самоуверенность. Что ж, это последняя его ошибка.

Огня бы, хоть крошечную искру… Пусть не сможет защитить от смерти и холода, но ему будет легче умирать, ощущая рядом любимую стихию. Он на изнанке; чтобы извлечь пламя, достаточно щелкнуть пальцами, это простой навык, он освоил его много лет назад… вот только пальцев-то он уже не чувствует.

Парящие в темноте блики начали расплываться, скоро исчезнет все. Что ж, раз это неизбежно, то скорей бы уже!

Яркая вспышка разорвала застилавшую взор пелену. Огромная огненная птица пронеслась перед лицом, обдав его жаром, и это тепло позволило вновь вдохнуть полной грудью. Тьма вокруг расцвела залитой солнцем гамарданской зеленью, до горизонта раскинулся ковер ароматных трав.