Дорога за грань полностью

В Риадвин и впрямь ничего не знали о религии людей. Итиол, правда, упоминал, что, перестав поклоняться Стихиям, люди стали строить храмы кому-то еще, но в подробности не вдавался. Путешествуя по Арденне, Эльдалин уже слышала однажды произнесенное жрецом имя. Они с Ломенаром и Айнери покидали Виарен и прощались с городом, стоя на холме, с которого открывался отличный вид на город и большой храм Трех Богов. Она спросила, кому посвящен этот храм, и Ломенар рассказал ей историю. Сейчас Эльдалин не стала упоминать об этом, хотя в ее голове будто наяву вновь зазвучал знакомый голос: «Однажды на острова пришел человек, назвавшийся Альгартом. Явился он словно бы ниоткуда, никто не признал в нем кого-то из местных, никто не видел, чтобы он прибыл по морю. Он рассказал, что существуют Трое, могущественные боги, живущие в ином месте, за гранью этого мира, на бескрайних зеленых равнинах, где не знают голода и нужды. Сами они не могут явиться в наш мир, но отправили его, Альгарта, с вестью о них. Тот, кто поклонится им, в конце жизни не умрет, но отправится на зеленые равнины жить вместе с богами…»

– Как же так! – прервал ее воспоминания жрец. – Ведь поклоняться Альгарту – единственная возможность возродиться в лучшем месте, без этого участь любого из нас – лишь стать прахом.

«Мы возрождаемся в нашей стихии», – чуть было не сказала Эльдалин, но вовремя прикусила язык. Люди давно уже видели в Стихиях лишь жестоких демонов. Конечно, все и так знали о том, что эорини созданы ими, но пока присутствующие старательно делали вид, будто не помнят, что разговаривают с «порождением демона». Не стоило лишний раз напоминать им об этом.

– Полагаю, сейчас не самое подходящее время для этого разговора, – вежливо улыбнулась она. – Предлагаю обсудить эту тему в другой раз.

– Безусловно, манири, – поклонился жрец. – Ожидаю тебя в моем храме в любое удобное тебе время.

Эльдалин склонила голову в ответ, и собеседник наконец умолк.

Подали первую перемену блюд – густой овощной суп с пряностями и мясные шарики с ягодной начинкой. Ярвин представил своих соседей: мужчину в куртке с вышивкой звали Лутар Эрон-Иман, он оказался министром сельского хозяйства, а кудрявый щеголь, Арнол Иман-Дерин, – министром образования и искусства. Итиол сбоку чуть слышно хмыкнул и, почти не разжимая губ, проговорил:

– Нарочно посадили таких вельмож поблизости от нас, неужели надеются выведать государственные тайны?

Однако с видимым удовольствием пустился в рассуждения о придворном и народном театре – Арнол живо интересовался амдарским искусством. Артималь и Лутар углубились в сравнение амдарских эйров, даэнских ден и людских постоялых дворов, а Ярвин любезно расспрашивал Эльдалин о дороге, о том, как ей понравился Виарен и замок, похожи ли они на то, к чему она привыкла дома, – но старательно обходил стороной любой намек о будущем союзе. «Само собой, ведь приема у королевы еще не было, – думала амдари, – но все же… Они были готовы к нашему приезду, неужели до сих пор никто не знает о возможном решении Ирмалены? Здесь все вроде бы настроены дружелюбно…»

За столом просидели не меньше доли; окончание обеда возвестил мелодичный звон колокола. Ярвин учтиво предложил Эльдалин руку и вызвался показать гостье замок. В коридорах помимо обычных масляных ламп встречались и амдарские светильники, и Эльдалин не удержалась от замечания:

– Отрадно видеть, что в Арденне о нашем народе напоминают изделия наших мастеров. Уверена, вы цените их преимущество.

– Да, манири, светильники амдаров издавна украшают королевский замок, а теперь получить их стало еще проще благодаря политике короля Риолена, да будет ему спокойно на Зеленых Равнинах. – Он тяжело вздохнул, и уголки его губ опустились.

Эльдалин захотелось поддержать этого несомненно хорошего человека, и она успокаивающе погладила его по руке.

– Я скорблю вместе с вами, уважаемый Ярвин. Несмотря на уединенную жизнь, мы наслышаны о мудрости и дальновидности правителя Риолена. Уповаю на то, что его замыслы и мечты будут осуществлены достойными продолжателями.

Ярвин вежливо кивнул, но пальцы его свободной руки беспокойно перебирали перевязь на груди. Скорбит по Риолену или чем-то сильно встревожен? Паника было снова поднялась в груди, но Эльдалин задавила ее усилием воли. Они уже в Арденне, в Виарене, в замке, да почти на приеме у королевы, наконец: надо решать задачи по мере их появления. Сейчас же главная задача – достойно говорить за свой народ перед правительницей людей и постараться склонить ее к союзу.

Вслух она сказала:

– Манейр[15] Ярвин, не откажите гостье в просьбе. Все народы, населяющие наш мир, бережно хранят знания и мудрость предков. Наверняка в замке есть библиотека или что-то подобное. Не найдется ли там книг или манускриптов о времени дружбы наших народов, которые не содержат важных государственных тайн и могут быть предоставлены по моей просьбе?

– Безусловно, манири Эльдалин, – учтиво отозвался министр. – Почту за честь проводить вас.