Дорога за грань полностью

Замковая библиотека оказалась огромным помещением с высоким стеклянным куполом – как объяснил Ярвин, чтобы дневной свет свободно проникал внутрь. Сейчас уже стемнело, но под куполом зажглись небольшие светильники, спрятанные в капителях колонн и мраморных барельефах. Их теплое сияние отражалось от мельчайших граней купола и рассеивалось по всему залу, освещая как будто все мельчайшие закоулки, и светлое полированное дерево шкафов и стеллажей мерцало и переливалось в этом сиянии. Это было так… по-амдарски, что Эльдалин замерла в восхищении.

К ним уже спешил пожилой мужчина в темно-зеленой мантии.

– Почтенный Эйран, Хранитель Знаний, – обратился к нему Ярвин, – разреши познакомить тебя с амдарской правительницей Эльдалин. Она прибыла с визитом к королеве Ирмалене и гостит у нас. Прости за вторжение в столь поздний час, но манири просила отвести ее туда, где найдутся свидетельства былой дружбы наших народов. А кто, если не ты, знает все об истории Арденны?

Эйран, оправившись от изумления, низко поклонился Эльдалин.

– Добрая встреча, манири. Не думал, что доживу до дня, когда твой народ снова вступит под эти своды. Что ты желаешь узнать?

– Уважаемый Эйран, этот зал – лучшее доказательство того, что амдары некогда бывали здесь, – Эльдалин все не могла отвести взгляда от купола. – Я не ожидала встретить произведение искусства, вдохновленное Светом, так далеко от дома. Скажи, давно ли построена библиотека?

– Более тысячи лет прошло, манири, – Эйран снова поклонился. – «Хроники Артаны» говорят нам, что в Эпоху Магии на берегу моря Эйслинд была основана Теана – Город Стихий, где в мире и процветании жили все народы. Искусные мастера ценились во все времена, правители Арденны приглашали их к себе и щедро вознаграждали за труд. Замок неоднократно перестраивался, но Зал Мудрости помнит те времена. Академия Общих Наук следит за всеми библиотеками страны, и у нас никогда не было недостатка в средствах, пусть иные правители, – Хранитель помрачнел, – и не утруждали себя усвоить наследие предков должным образом. Если желаешь узнать, что писали о тех временах историки Арденны, позволь предложить тебе это, – он жестом пригласил пройти к крайнему справа стеллажу и извлек с одной из нижних полок переплетенный в кожу том с серебряным тиснением на корешке.

«Краткий пересказ событий Эпохи Магии для юношества» – с трудом прочитала Эльдалин витиеватый заголовок. Внутри, однако, шрифт оказался иным – крупным и четким.

– Боюсь, более внушительные труды могут сбить с толку непривычного к научному стилю читателя, – извиняющимся тоном произнес Эйран, – а это издание отлично подходит для знакомства.

– Благодарю тебя, манейр Хранитель, да озарит Свет твой путь. – Эльдалин бережно приняла тяжелый том и прижала его к груди. – Я всем сердцем стремлюсь к возрождению былой дружбы наших народов, дабы мы смогли и далее нести в мир красоту.

– Кириат-Создательница в великой милости своей подарила мне встречу с твоей красотой, манири, – искренне улыбнулся Эйран. – Хранители Знаний помнят, что в путях всех народов под переменчивым небом больше сходства, нежели различий. Буду счастлив увидеть тебя и твой народ вновь.

После такого насыщенного вечера Эльдалин ощутила усталость и попросила Ярвина проводить ее в отведенные ей покои. Переодевшись в более удобную одежду и выпив мирета, заботливо приготовленного Аристой, амдари задумчиво прошлась по комнате. Странно, но спать не хотелось, и в голову пришла затея, которую Итиол точно назвал бы безумной: заскочить к Смалю, еще раз поблагодарить его за все и поделиться новостями. Может, он даст добрый совет, расскажет что-то, ведь, как ни далек он от двора, все же он знает об Ирмалене явно больше нее.

Накинув плащ, Эльдалин шагнула за порог комнаты и направилась по коридору к лестнице. Ее охрана и двое вооруженных замковых стражей молча двинулись следом.

– Можете остаться тут, – она обернулась. – Мои гвардейцы позаботятся о моей безопасности, беспокоиться не о чем.

– Боюсь, мы не можем оставить тебя, манири, – ответил один из стражников-людей после небольшой заминки. – Королева Ирмалена лично приказала не спускать с тебя глаз. Впервые за несколько веков эльфы в открытую приходят в столицу, тем более что ты, уважаемая, соблаговолила явиться лично, а не отправила на переговоры послов. Страшно представить гнев твоего народа, если на наших улицах с тобой что-то случится.

Эльдалин не нашла что возразить. Про визит к Смалю можно было забыть. Как воспринимают ее люди Виарена, она не знала; как они посмотрят на то, что трактирщик имеет дело с амдарами, тоже не могла предположить. Да и появление на пороге трактира королевских стражей вряд ли обрадует посетителей. Доставлять Смалю даже легкие неприятности после всего хорошего, что он для нее сделал, ей уж точно не хотелось.

Вот так, год назад, будучи тут буквально никем, одинокой чужеземкой без имени и денег, она была свободнее, чем сейчас, явившись сюда как королева в сопровождении свиты. С тяжелым вздохом она вернулась в свою комнату.