Атаку мы начали в установленное время. Помогли выдвигавшиеся слева к городу подразделения 9-й кавдивизии. Значительного сопротивления враг не оказал. Как только танки с десантом севернее и южнее станции перешли железнодорожные пути, пехота противника начала отход. С КП у северной части поселка было уже хорошо нам видно, как отходившие фашисты обратились затем в бегство от атаковавших их танков, десант с которых так и не спешивался, ведя огонь с брони. Те из фрицев, которых обогнали танки, в страхе приседали и поднимали руки.
Станция к семи часам была очищена от противника. Здесь вновь отличился командир роты младший лейтенант Чуприков. Его рота захватила склад горючего, предотвратив его поджог, при этом сам он уничтожил несколько солдат противника.
КП переместился на западную окраину станционного поселка. И тотчас мы были окружены десятками женщин и детей. Дети криком выражали восторг, восхищенно смотрели на нас, а женщины улыбались и плакали, громко говоря по-русски и по-украински:
— Пришли! Пришли, родненькие, к нам. Милые наши воины, как мы ждали вас!
А мы им в ответ:
— С женским праздником вас, с Восьмым марта!
КП двинулся в город. Любопытное зрелище открылось нам на поле между станцией и городом. Сначала попадались брошенные немецкие противогазы, затем шинели, каски, оружие. И всюду трупы, стон и крики раненых фашистов.
События продолжали развиваться быстро. Вместе с бежавшими, со станции бросились наутек и солдаты противника, оборонявшие окраину города. Бежали по улицам в западную часть города, а потом и дальше. Бригада, не замедляя движения, сея смерть среди захватчиков, в семь пятьдесят танками с десантом вышла в центр города. Справа вышел 35-й танковый полк, а северную часть города заняли другие бригады корпуса. Слева южной и западной частями города овладели 9-я и 30-я кавалерийские дивизии 4-го кавкорпуса. В итоге комбинированного удара к семи с половиной часам город был полностью освобожден от врага.
Быстрый выход КМГ к Новому Бугу оказался неожиданным для командования 6-й гитлеровской армии. Ее штаб настолько поспешно бежал из города, что оставил немало штабных машин с документами.
В городе и окрестностях войска группы взяли у противника большое количество техники и материальных средств. Только наша — 13-я гвардейская мехбригада захватила 4 железнодорожных эшелона с воинскими грузами, 4 склада с вооружением, продовольствием, военно-техническим имуществом и горючим, до 400 автомашин, огромные штабели артиллерийских снарядов. Число уничтоженных гитлеровцев исчислялось сотнями, более 20-ти солдат и унтер-офицеров было взято в плен. Со слов пленных, в полках 3-й горно-стрелковой, 79-й пехотной и 18-й моторизованной дивизий остались лишь группы, численностью до сотни человек.
Хотя и в спешке, но фашисты успели заминировать десятки автомашин, в основном специальных, несколько жилых зданий, поэтому примерно до 16-ти часов в городе раздавались взрывы, сопровождавшиеся пожарами — срабатывали часовые механизмы взрывных устройств.
Наши потери в людях были неизмеримо меньше, чем у противника. С конца дня 6-го до 9-ти часов 8-го марта бригада потеряла убитыми 19 и ранеными 55 человек.
Весь день 8-го марта штаб занимался организацией обороны. Вечером я рассчитывал дать отдых штабу и себе. К этому располагало и приподнятое настроение от прочтения письма жены. В тех условиях получение письма могло бы показаться невероятным, если бы не был известен гвардейцам, особенно сталинградцам, почтовый агент сержант Михаил Николаевич Алексеев. В любых условиях он умудрялся доставлять газеты и письма. В предыдущей операции он преодолевал распутицу на пароконной повозке, а сейчас — на двух верховых.
Отдых, однако, не состоялся. Последовал вызов к командиру корпуса.
— С выходом КМГ в район Нового Буга войска 6-й армии противника разделены на две части. Большая часть — 12—14 дивизий предположительно 17-го и 44-го армейских корпусов — находится к югу от Нового Буга, — начал свои указания генерал-лейтенант Танасчишин. — Командование войсками фронта решило ударом на юг, в общем направлении Баштанка, Николаев, выйти в тыл этой группировке, перехватить пути отхода и разгромить ее.
Мы склонились над картами и, следя за мыслями комкора, работали карандашами.
— Корпус получил задачу, — продолжал генерал, — к девяти часам 9-го марта овладеть Явкино в готовности в последующие сутки совместно с 4-м кавкорпусом овладеть городом
Николаев и отрезать пути отхода противнику, действующему в нижнем течении Днепра. Сосед справа — кавкорпус к 9-ти часам 9-го марта овладевает Баштанкой. Слева соседей нет.
После этого он определил задачи бригадам. 13-я гвардейская должна была преследовать противника в направлении Новополтавка, Красный Пахарь и овладеть южной частью Явкино. Соседом справа была 10-я гвардейская кавдивизия, слева — 15-я гвардейская мехбригада.
