- Ты всё сводишь к тому, что я хочу тебя раскормить, - нахмурился Ганнибал, взяв в руки вилку и нож так, как это делают в цивилизованном обществе. – Но я не ведьма и охочусь иначе, уж точно не на детей. А если поговорить о другой сказке? Допустим, я - султан, а ты - Шехерезада. Что станешь делать?
Уилл изумлённо хлопнул глазами, продолжая рассматривать свой завтрак. Он никак не ожидал услышать подобное и с каждым разом его удивление просто набирало силу, рискуя прорваться сотнями вопросов. Но пока что вопрос был задан ему.
- Рассказывать тебе сказки? – ясновидящий несмело поднял упрямый взгляд на хозяина дома, поражённый тем, что Ганнибал знает классику литературы людей.
- Да. Ты же видишь больше нас всех, - пояснил тот, отрезая кусочек от жаренной рыбы и неспешно пробуя блюдо на вкус. – Будешь рассказывать мне. Станет скучно – начну отрезать у тебя по пальцу. Затем выколю глаза. А если будешь грубить – отрежу язык. Ты никогда не пробовал запечённый язык, человек?
- Нет, - ответил Грэм, взяв в руки вилку и нож и не желая больше слышать подобного.
Рыба оказалась на удивление очень вкусной. Она буквально таяла во рту, но восхититься по-настоящему гостю мешало осознание, что рано или поздно на месте рыбы может оказаться он сам: такой же вкусный, сочный и порубленный. А возможно, он даже будет есть приготовленные кусочки самого себя: запечённые пальцы или глаза на палочке. От собственного чёрного юмора Уилла передёрнуло.
- Тебе это нравится? – спросил он, ковыряя вилкой в завтраке. - Есть людей? Мучить их. Убивать.
- Да, очень, - невозмутимо ответил вендиго, промокнув губы салфеткой и запив завтрак соком. – Но не бойся, человек. Пока что ты мне интересен. Я отправляюсь на охоту, возможно, добуду оленя к ужину, а ты приберись в доме. Еду и постель надо отрабатывать. Так что будешь делать всё по хозяйству, и лучше тебе слушаться меня. Я не терплю неподчинения.
Грэм лишь послушно кивнул в ответ на эти слова. Он уже знал, что совершит побег при первом удобном случае.
***
Уилл со всех ног бежал к спасительной чаще леса, надеясь затеряться в тени деревьев среди сильной метели, которая моментально заметала его следы. Он бежал уже довольно долго, и от усталости запыхался, к тому же его организм ещё не восстановился после болезни. Остановившись и оглянувшись, он не увидел ничего кроме снегопада и танца веток деревьев на сильном ветру и прикрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Ясновидящий всегда мог ощутить чьё-либо присутствие или приближение, уловить силу чужих помыслов. Лишь один раз способность его подвела: когда он с группой попал в плен к вендиго. Однако, не ощутив угрозы, человек радостно улыбнулся и побежал прочь, примерно представляя, какой нужно сделать крюк, чтобы добраться до территории людей и встретить спасительный отряд, - а в том, что его ищут, Уилл не сомневался. Снег обжигал кожу лица и рук, ветер вызывал слёзы, но всё это казалось такой мелочью по сравнению с манящей свободой, что человек терпел и бежал вперёд.
Внезапно его нога угодила в капкан: крепкий зажим болезненно прикусил ногу, благо плотные сапоги не позволили получить сильных травм. Грэм взвыл от боли и осел, отдышавшись и собираясь с силами. Раскопав капкан и убедившись, что прихват грозит ему лишь сильными синяками и хромотой, но не более, он нащупав неподалёку крепкую палку и принялся раскрывать смертельную ловушку, как внезапно над ним нависла чья-то тень. Уилл поднял шальной взгляд ясных глаз и едва не задохнулся от страха: над ним возвышался Ганнибал.
- Как ты?… – начал было он и оглянулся, не понимая, как не ощутил погоню.
По виску вендиго стекали капли крови, а в свирепых глазах читалась такая ненависть, что Грэм мысленно простился со своей никчёмной жизнью.
Однако людоед волевым движением распахнул капкан, освобождая пленника. И как только тот высвободил ногу, Ганнибал с силой ударил его в челюсть, схватил за ворот куртки и поволок к дому.
Прошло три дня с начала плена Уилла у Ганнибала. Хозяин дома был вежлив и доброжелателен, но не забывал шутить на тему того, что рано или поздно он съест человека, а в ответ Грэм делал вид, что подчинился его воле. Он убирал дом, работал в теплице, а вечерами рассказывал о жизни людей в городе. И на третий день он спланировал побег. Ганнибал как раз ушёл на весь день, и Уилл прихватил несколько ножей и самодельную карту, которую нашёл у вендиго. Когда хозяин дома вернулся вечером с полной сумкой, Уилл оглушил его камнем по виску и убежал, надеясь, что метель скроет его следы.
И теперь Ганнибал грубо тянул его следом, игнорируя тот факт, что Грэм спотыкался и падал в снег. В этот момент его обуял настоящий страх: он был уверен, что вендиго просто убьёт его за нападение на себя.
