Одной зимней ночью, такой же тихой, как и все предыдущие, с одной из наблюдательных башен перестал отвечать дежурный. Молодой солдат, ожидающий его сигнала, испуганно озирался по сторонам, понимая, что это плохой знак, но бить в колокол не решался, опасаясь почём зря поднять тревогу. Свесившись через перила, он смотрел в тёмный и молчаливый лес, не ожидая увидеть ничего, но ощущая, что следует проявить бдительность и внимательность. Тени играли с ним в шаловливые игры, и юноша поёжился, ощущая, что мёрзнет то ли от страха, то ли от сильно ветра. Резкий толчок в люк под его ногами заставил мальчишку вскрикнуть и отскочить, но ворвавшимся в его башню гостем оказался дежурный оперативник Уилл Грэм.
- Извини, если напугал, - виновато улыбнулся он, убирая с глаз кудри волос чёлки. – Чего такой бледный?
Уилл поднялся, оправил тёплую защитную куртку и закрыл люк, после чего внимательно осмотрелся и сосредоточил свой взгляд на тёмной башне вдалеке. Он сразу понял, что дело неладно, да и настроение молодого напуганного дежурного говорило само за себя. Поднялся несильный ветер, но от этого казалось, что даже погода сменила своё настроение на более тревожное и грозное.
- Нет сигнала? – спросил Грэм. – Давно?
- Давно, - робко отозвался мальчишка. – Слушай, у тебя как со зрением? Мне показалось, что в лесу…
Уилл чуть нахмурился и, даже не дослушав, приблизился к ограждению, всматриваясь в лес, казавшийся сегодня ещё более мрачным и тихим. Ночью по лесу охрана не ходила, так как это было потенциальным самоубийством, решись тут показаться вендиго. Грэм всматривался в тени и прислушивался к шорохам, но зажигать огонь, объявляя, что всё хорошо, он не собирался до тех пор, пока с предыдущей башни не появится сигнал.
- Сигнал! – обрадовался дежурный, завидев яркую вспышку, и рванулся к своему сигнальному устройству.
- Стой, - Уилл поднял руку, смотря то на появившееся в тёмной башне сигнальное пламя, то на тёмный лес. – Бей тревогу.
Впервые его чувства были напряжены до предела. Он ощущал страх, беспокойство терзало душу, и что бы не произошло, Грэм уже знал: в соседней башне сигнал зажёг не дежурный. В лесу промелькнула быстрая стремительная тень. Ощущая, как волосы на голове встали дыбом, Уилл молча бросился к колоколу и принялся бить в него, поднимая тревогу ярким звоном. Мальчишка-дежурный, поняв, что дело дрянь, достал специальный порошок и разжёг синее холодное пламя, давая понять, откуда именно пришла угроза. Вскоре им вторили ещё несколько колоколов, и дома расцвели светом из окон: люди просыпались и спешили на сигнал.
- Держи оружие наготове! – скомандовал Уилл парнишке. – Они здесь.
Дежурный заметно побледнел и вжался спиной в опорную балку, словно это хоть сколько-нибудь могло его защитить. Понимая этот страх, Грэм достал из кобуры пистолет, готовясь стрелять, если вендиго решатся попытаться пробраться в город. Внезапно вспыхнула соседняя башня. Уилл велел парнишке плотно закрыть люк, а сам он бросился вниз, понимая, что дело ещё хуже, чем он думал раньше.
Вокруг уже царил настоящий хаос: взрывы, пожар, и обжигающий яркий огонь на фоне ночного неба. Люди покидали близлежащие дома, и в образовавшейся давке Уилл ощутил, что вендиго уже тут. Он пробирался ближе к ограде, где Джек и его команда устроили охоту на прорвавшихся тварей, которые передвигались, как смертоносные тени, - столь же стремительные и фатально опасные.
- Уилл, вендиго прорвались! – крикнул Джек, пробирающийся сквозь толпу перепуганных людей. – Быстро к ограде, ты нам нужен!
Внезапно раздался мощнейший взрыв, и Уилла оторвало от земли, бросая на повалившихся людей и погребая под теми, кто упал сверху. В голове стоял гул и из-за нехватки кислорода всё вокруг кружилось как на сломанной карусели, благо ясновидящий очень быстро пришёл в себя и выбрался из-под лежащих сверху тел, видя, что неподалёку горит склад с оружием. Точнее то, что осталось от склада. Большинство жителей близлежащих домов уже разбежались, и Джека с командой видно не было, – судя по звукам вдалеке, битва переместилась чуть дальше. Грэм сделал пару робких шагов, пока в голове всё ещё гудело, как внезапно увидел перед собой лежащую на снегу женщину. Знакомый силуэт породил пугающую мысль.
- Алана! – Грэм кинулся к эксперту по вендиго и упал рядом с ней на колени, делая вывод по позе и крови на снегу, что девушку столкнули сверху, прямо со смотровой башни. Снег смягчил падение, и только благодаря этому Блум всё ещё была жива, но явно не невредима.
- Держись… - прошептал Уилл, снимая свою куртку и накрывая ей подругу.
