— Да… сейчас, — Страж ещё раз размял пальцы, неуверенный, что сейчас вообще может за что-нибудь взяться. — Готова?
Боль была сильной, но недолгой. Элисса выдохнула и осмотрела рану: стрела вонзилась прямо над поножами — не повезло, а вот новый доспех был сплошь исцарапан, но выдержал.
— Ты как? Есть ещё раны? — тут же спросил Алистер, с беспокойством осматривая тёмные от крови доспехи Элиссы.
— Всё хорошо, — покачала она головой и позволила Алистеру перевязать ей ногу.
— Повезло, что скверна на нас не действует, — с улыбкой вздохнул Страж и бросил осквернённую стрелу в ближайший огонь.
Он старался выглядеть бодрым, но руки тряслись. Когда он увидел со стены, что Элисса бежит прямиком к порождениям тьмы, у него чуть сердце не остановилось, и Алистер без раздумий сорвался за ней в тот же миг.
— Хорошо всё у неё! — недовольно съязвила Морриган и скрестила на груди руки.
Элисса с Алистером оглянулись на неё.
— Морриган, что не так?
— «Что не так» ты спрашиваешь? Ум поднапряги!
— Эй, перестань кричать на неё! — встал перед колдуньей Страж.
— Я не с тобой говорю, Алистер, ибо с тобой всё ясно. В любой огонь ты сунешься за ней, так что на твой ум надежды нет. А вот ты! — Морриган сверху вниз сверлила Элиссу взглядом. — Ты что творишь, позволь спросить? Едва мы с того света тебя спасли, куда ты чуть не угодила по милости плевавших на тебя людей, как теперь опять! Ужель ты думаешь, что жизнь мальчишки дороже, чем твоя?
— Морриган…
— Напомнить, Серый Страж, как жизнь твоя ценна? Погибнете вы оба, и Мор накроет эту землю. Превратится она в то, что видели вы в Остагаре и Коркари. Последние вы оба Стражи, кто в силах порождений одолеть. Погибнете вы оба — погибнут все. В том числе и те, за кого вы на смерть сейчас идёте. Ужели это непонятно для тебя? А коль понятно, так ответь мне, Серый Страж: стоит ли один мальчишка всей страны, даже пусть он носит имя твоего погибшего племянника?
— Морриган… — Элисса посмотрела на неё с доброй улыбкой, — мы живы и в порядке. Не волнуйся.
Колдунья сморгнула и всплеснула руками.
— Да кто за вас волнуется! Мор меня тревожит.
— Я знаю, — снова улыбнулась Элисса.
— Глупые Стражи! — прошипела колдунья и ушла. Элисса выдохнула и лишь теперь заметила, что все в округе на них смотрели и всё слышали.
— Фея!
Орен уже отошёл от пережитого ужаса и неожиданно прыгнул Элиссе на шею, она ответила ему объятиями.
— Орен, ты отлично держался. Как твоя нога?
Мальчик шмыгнул носом.
— Болит.
— Болела бы меньше, если б ты, молодой человек, сидел на месте, — строго сказала Винн и упёрла руки в бока.
Мальчик виновато съёжился, а Элисса неожиданно рассмеялась, снова вспомнив о Нэн. И всем от этого смеха стало на душе спокойней.
— Ох, дорогая, — только вздохнула на это Винн. — Давай я полечу тебя, чтобы полегче стало.
— А куда ушла Морриган?
— Обратно к нашим вещам, — пожал плечами Зевран. — Ворчала что-то про то, как вы ещё живы. А ведь грозилась превратить стражников в лягушек, если они посмеют закрыть за нами дверь, — эльф усмехнулся. — Уверен, она бы свою угрозу исполнила. Роковая женщина.
Серые Стражи как никогда почувствовали, что были не одни. С момента, как они вышли из Диких земель Коркари, Стражи прошли длинный путь и встретили самых необычных людей, которых ныне называли товарищами.
— Простите, что втянула вас в неприятности, — опустила голову Элисса. — Особенно тебя, Алистер.
— Не волнуйся об этом. Я и сам в них легко влипаю, так что ничего нового, — хохотнул Страж, но, как и всегда, шутка оказалась не понята.
Алистер на это пожал плечами и вовсе не расстроился. Элисса снова могла улыбаться, и это главное. Теперь Алистер сделает всё, что оградить драгоценную улыбку от печали.
Если Элисса отправится навстречу опасностям, он всегда будет рядом, чтобы уберечь её. Это тот путь, который Алистер избрал для себя после Тримхолла. Элисса была и осталась лидером отряда, но теперь куда бы ни ступила её нога, чтобы она ни решила сделать, Алистер поможет, поддержит и, если нужно, спасёт. А если ей будет трудно, то возьмёт всё на себя, к чему бы то ни привело. Ему очень хотелось, чтобы Элисса это поняла и всегда могла на него положиться…
Солнце только коснулось горизонта, но за стеной уже было темно. Костры и факелы оттеняли силуэты. Со стен звенели последние выстрелы из лука, поражая замешкавшихся порождений тьмы. Без эмиссара каменные стены для тех стали неприступны. Враги бежали обратно к Вичфорду, но рано или поздно они вернутся снова многочисленной ратью, и даже эти стены не выдержат. В одном Морриган права: если не остановить Мор, то все погибнут.
— Фея, — снова подал голос Орен.
— А?
— Бабушка правда умерла?
Элисса сжала губы и с грустью посмотрела на Арлина, тот ответил за неё:
— Да, Орен. После заката будет большой костёр, и мы с ней попрощаемся. А теперь поблагодари эту леди и пойдём. Не будем больше ей докучать.
