Лелиана справилась с замком в считанные секунды. Он оказался довольно прост и для его взлома хватило двух иголок. Элисса вытащила из-за пояса кинжал и скользнула внутрь, готовая схватиться с возможным врагом, но, как и ожидалось, внутри не было ни души. Чейз пробежал в комнату и снова зарычал в темноте. Винн зажгла белым светом посох, и все увидели деревянную стойку, напоминающую плоский алтарь.
Алтарь был весь залит кровью, ещё не успевшей свернуться, тёмные ручейки стекали прямо на пол. По бокам стояли пять незажжённых свечей, а и без того тусклый свет снаружи совсем не пробивался через прикрытое окно.
— Может, тут готовили пищу? — предположил Алистер.
— Очага нет, — нахмурилась Элисса.
— Я просто пытаюсь бодриться, — пожал плечами Страж. — Другое предположение уж очень мрачное.
— Это людская кровь, — уверенно сказала Морриган.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю. А ещё знаю я, что потеряв столько крови, не выживают.
Чейз, словно желая подтвердить слова колдуньи, слегка лизнул струйку крови и тут же выплюнул, и снова зарычал. Отличать человеческую кровь от животной он умел лучше всех.
— Странные тут дела творятся. Может, пойдём отсюда? — невзначай предложил Зевран.
— Здешние люди что-то скрывают. Это совершенно очевидно, — скрестила руки на груди Морриган.
Когда Элисса вышла наружу, ей показалось, что в окне дома напротив мелькнул силуэт взрослого человека.
Значит, не все в церкви?
Она подошла к тому дому и постучалась, но ей снова не открыли. Более того, жители видели, как Элисса входила в пустой дом, но никто ничего не сделал и не вышел её остановить или отругать. Деревня Убежище по-прежнему хранила безмолвие под утренним снегом. Это настораживало.
— Элисса, глянь сюда, — позвал Зевран с маленькой пристани.
Всю реку, что проложила себе путь среди Морозных гор и дальше стекала вниз, к низинам, накрепко сковал лёд, и можно было добраться до другого берега пешком. Дальше начинался лес и лабиринт неприступных мерцающих скал.
— Как-то всё намекает, что сюда что-то сбросили, — Зевран указал на продолговатый раскол на льду на некотором расстоянии от пристани.
— Здесь могли удить рыбу, — Элисса не хотела сразу думать о плохом, но мрачные мысли первым делом приходили в голову и не ей одной.
— Для рыбы хватило бы небольшой лунки… или ферелденцы и это делают по-другому? — рассмеялся Зевран. — Долбили-то старательно. Само не расколется. Смотри.
Эльф спрыгнул на лёд. Элисса испуганно выдохнула и шагнула к краю пристани, чтобы суметь быстро протянуть руку, но Зевран и не собирался проваливаться. Он крепко стоял и даже попинал лёд носком сапога — тот легко выдержал, но Элисса напряглась. Зеврана повеселило её беспокойство, однако он не стал над ней смеяться, а присел возле разлома и прямо сказал, о чём думал.
— Достаточной длины и ширины, чтобы утопить тут чьё-нибудь тело.
— Зевран, мы этого не знаем, — сомневалась Элисса.
— Хочешь, чтобы я нырнул и проверил? — пошутил Зевран.
— Да ты что?! Не надо!
Зевран внимательно на неё посмотрел и понял, что Элисса и впрямь за него боится.
— Ладно, как скажешь, — он пожал плечами, вернулся к пристани и протянул руку, чтобы Элисса помогла ему забраться. Она так и сделала, хотя Зевран без труда мог запрыгнуть и сам, он не без удовлетворения ухватился за поданную ладонь.
— Нашли что-нибудь? — тут же переключила на остальных своё внимание Элисса, едва они отошли от пристани.
— Снаружи ничего. Может, поднимемся наверх?
Крутой подъём вывел их на уровень выше. Здесь стоял амбар, склад с ящиками и бочками, пахло кожевенной мастерской, а ещё выше по ступенькам располагалась небольшая, по сравнению с городскими, церковь на каменном основании. Вся деревня стояла на очень холмистой местности, и оставалось гадать, как обитатели Убежища ухитрились вписать свои дома в местный ландшафт, но отряд Стражей волновало не это.
— Здесь никого. Все в церкви? Подождём их здесь? — предложила Винн, оглядывая пустующий вид деревни.
— Поглядите, тут лавка. Зайдём? — Алистер указал на выцветшую вывеску и попробовал толкнуть дверь, та поддалась.
Страж осторожно приоткрыл дверь и заозирался, но никто не собирался на них нападать. Вместо этого, там, скрестив руки, стоял за прилавком житель деревни. Он был плотно укутан в накидку, сшитую из кусков разных шкур, и смотрел на незваных гостей из-под нахмуренных бровей.
— А мы уж думали, что здесь никто не живёт, — с облегчением заметил Алистер и вошёл внутрь.
— Вы не из Убежища. Кто вы такие? — строго спросил лавочник и незаметно положил ладонь на рукоять топора под прилавком.
Элисса хотела ответить, но Морриган её опередила:
— Мы потерялись в горах. Решили зайти. У вас с этим проблемы?
— Низинники редко к нам заходят, — отозвался лавочник.
— У вас дивная лавка. Можно мы тут что-нибудь выберем? — подхватила Лелиана и кротко похлопала ресницами так, что лавочник убрал руку с топора и даже не обратил внимания на лук за её спиной.
— Товара у меня немного. Впрочем, смотрите. Только я вещи на обмен принимаю.
— Вы не принимаете монет?
— А зачем мне здесь монеты? Мы в Убежище всё друг у друга вымениваем.
