— С чего бы это? Только потому, что у тебя в волосах кое-где затесалась седина? Винн, ты на редкость крепкая женщина. Ты ещё побудешь с нами и увидишь своими глазами возрождение Башни магов.
— Думаю, ты переоцениваешь число лет, отведённых мне, но спасибо, — улыбнулась чародейка.
Она предложила полечить и Элиссу, но Кусланд отказалась, тщательно высматривая во внешнем виде чародейки признаки усталости и ран, но Винн выглядела бодрой и даже полечила раны остальных в отряде, кроме Стэна. Кунари по-прежнему предпочитал, чтобы магия его не касалась.
Лелиана тем временем изучала механизм дверей и, наконец, старательно поддев злополучную плиту на полу, смогла вернуть её в первоначальное положение и открыть пути назад и вперёд. Снова повеяло сквозняком. Элисса тихо порадовалась, что на встречу с драконами и призраками они не взяли с собой Дженитиви, хотя она по-прежнему беспокоилась за него.
— Кажется, теперь жить можно, — глубоко вдохнул и выдохнул Зевран.
— Колгрим и его люди всё ещё опасны. Может, они устроили впереди засаду. Попробуем пока передохнуть тут и двинемся дальше, — сказала Элисса, обрабатывая мазью обожжённый бок мабари.
— И как? Довольна ты собой?
Элисса обернулась. Колдунья скрестила руки на груди и сверлила её взглядом.
— Морриган, что не так?
— «Что не так» ты спрашиваешь? Могла ты помощь получить в союзе против Мора негаданную и нежданную, но отмахнулась от неё легко, не пожелав пожертвовать каким-то пеплом и тем чуть всех не погубив.
— Священный Прах — это не «какой-то пепел»! — вскинулась Лелиана.
Элисса прямо посмотрела на колдунью.
— Ты веришь Колгриму?
— В то, что мёртвая женщина спустя столетия возродилась в облике дракона? Брось, — скривила губы в усмешке Морриган. — Однако какое дело нам до его веры, если мог помочь он главную опасность одолеть? Не думаю, что Серые Стражи прошлого были столь разборчивы в средствах, когда у них Мор на пороге.
— Да неужели? Как глубокомысленно! — вступился Алистер. — И какую помощь, по-твоему, он мог нам оказать? Выставить против орды пару десятков сумасшедших фанатиков, которые готовы убивать не только порождений тьмы, но и всех, кто с ними не согласен?
— Я не с тобой разговариваю, Алистер.
— Морриган, — начала Элисса. — Ты права в том, что я выбираю средства. Ты права в том, что я не хочу осквернять Священный Прах. И я рада, что принять это решение для меня было легко, потому как Колгрим в своём безумном заблуждении опасен, он не гнушается проливать кровь ради своих целей и мог принести нашему делу куда больше вреда, чем пользы. Я не назову союзником такого человека.
— Ты говоришь, что рада, что он таким оказался? — вскинула бровь Морриган.
— Да, — Элисса прикрыла глаза, — потому что, если бы он был другим, более достойным человеком, если бы он и впрямь мог предложить весомую помощь, которая спасла бы многих людей от Мора, принять решение о таком соглашении было бы для меня в разы трудней. Я рада, что не пришлось. — Элисса вдруг обернулась и на Стэна. — Серые Стражи не слепое орудие против Мора. У них есть сердца и души. Если кто-то считает, что совесть в деле Стражей лишь мешает, то подумайте, почему их всё-таки зовут героями… если это вас не убедит, то считайте, что я просто делаю то, что считаю нужным лично я. Других аргументов у меня для вас нет.
Элисса ушла в сторону, словно там могла спрятаться, умыла лицо ладонями и вздохнула. Она почувствовала на спине чью-то ладонь, обернулась и устало уткнулась лицом в здоровое плечо Алистера, не заботясь о том, что их видят. Он нежно обнял её, словно говорил: «Ты всё сделала правильно. Я на твоей стороне. Всегда», — и Элиссе стало легче. Уже через минуту, когда страсти недовольств остыли, и ситуацию удалось немного осознать, их соратники снова к ним обратились.
— А я рада, что ты не поддалась этому Колгриму. Даже если забыть про его, без сомнения, еретические речи, он явно нехороший человек. Я бы тоже не хотела такого в союзники, — рассудила Лелиана.
— Делай, как знаешь, Страж. Тебя в этом всё равно никто не остановит, — глухо прокомментировал Стэн.
— Ну, а я что? Куда Стражи, туда и я, и Вороны меня пока не трогают, — пожал плечами Зевран.
— Мужайтесь, Серые Стражи, ибо все ваши соратники здесь по своей воле. Мы можем с вами спорить или не соглашаться, но в конце концов мы следуем за вами, потому что верим в вас. Помните об этом, — мудро сказала Винн.
Морриган не ответила ничего, только отвернулась. Элисса догадывалась, что колдунья опять закатила глаза.
Через узкую узорчатую арку отряд вышел в просторный светлый грот. Снова подуло морозным воздухом. Из грота был выход в естественную пещеру, и Элисса опасалась, что люди Колгрима могли поджидать их там, если, конечно, верили, что отряд Стражей ещё жив. Она забралась по ледяному скату к воздушному проходу, из которого лился свет и увидела через него вдалеке вход в верхний храм, а сбоку, совсем рядом, стрельчатую арку.
— Мы уже на вершине. Похоже, за гротом только поворот и выход.
