— Это Дункана, — тихо пояснил Алистер. — Риордан сказал, что в Денериме у Серых Стражей был склад с оружием. Мне про него рассказывали, но я думал, что склад разграбили вместе с особняком, где мы жили. Однако там оказалась потайная комната. Риордан помог мне туда войти.
— И что там?
— Знамёна Стражей, старые свитки, кое-какое снаряжение. Из вещей Дункана остался только щит… я даже не знал, что Дункан не взял его с собой в Остагар, — Алистер взял щит в руки и представил, как на этом же месте лежала ладонь его наставника.
— Хорошо, что этот щит попал к тебе, — кивнула с доброй улыбкой Элисса. Она помнила, как после смерти Дункана Алистер хотел сохранить хоть что-то из его вещей. Потом в Остагаре они нашли его оружие, а теперь щит. Для Алистера это многое значило, как если бы рядом оказалась часть души его наставника.
Алистер вдруг поднял на Элиссу взгляд, словно только что о чём-то спохватился:
— Прости, стоило дождаться тебя. Но я как узнал, что могло что-то уцелеть из вещей, так сразу и рванул.
В ответ Элисса рассмеялась и покачала головой, мол, ничего страшного. Алистер глянул в сторону коридора и внезапно посерьёзнел. В дверном проёме стояла Анора, быстро бросила взгляд на Алистера и гордо прошла мимо.
— Что-то случилось? — спросила Элисса и тоже оглянулась на дверь, но там уже никого не было.
— Анора. Сдаётся мне, кто-то сказал ей, что я хочу отобрать у неё престол — взгляд у неё тот ещё. Кстати, она всё просила слуг передать тебе, чтобы ты к ней зашла, «когда будешь готова». Что-то не так?
Элисса тяжело вздохнула и устало умыла ладонями лицо.
— Анора хочет знать мой ответ. Она просила поддержать её права на трон на Собрании земель.
«Вам нужен надёжный кандидат на трон, — говорила королева Эамону, — Вам нужна я, а не неопытный король. Алистер не сможет удержать власть в Ферелдене в одиночку, а я смогу. Подумайте, что лучше для страны».
Эамон ей не ответил. Не ответила Элисса. Но в отличие от ситуации с эрлом, от Элиссы Анора ждала ответ и настаивала на нём.
— Я этого ожидал, — спокойно пожал плечами Алистер. — Не удивлюсь, если она задумала это с самого начала. Анора хочет быть королевой — это всякому понятно. Но это ещё не означает, что она ею станет. На Собрании земель может произойти что угодно.
— Что ты думаешь о ней?
— Анора определённо умна и решительна. По общему мнению, и правила-то больше она, чем Кайлан, и народ уважает её. Она достойная дочь своего отца… по мне, в этом-то и зарыт корень зла. Такие люди считают, что, кроме них, никто больше ничего не может, — фыркнул Алистер.
— Анора говорила со мной о тебе.
— Любопытно. И что же она сказала? Хотя я догадываюсь.
— Говорила, что ты не сможешь быть королём.
— Наверняка она выразилась пожёстче, — хохотнул Алистер. — Что ж… в этом она, может и, не ошибается.
— А ты хочешь этого? — вдруг спросила Элисса.
— Я? Не думаю, что тут речь о моих желаниях. Я исполню свой долг перед страной, каким бы он ни был. А уж мои желания не так важны.
— Они важны мне. Что ты думаешь о короне? Когда Эамон объявил тебя наследником, ты был против.
Алистер поднялся с кресла и провёл рукой по волосам. Раньше он всегда плыл по течению, делал, что велит долг, готов был посвятить себя службе храмовником, если бы так сложилась его судьба. Дункан был первым, кому оказалось не всё равно, чего Алистер хотел, и предложил ему другой путь. Путь Серого Стража. Теперь же перед Алистером совсем иная дорога, о которой он никогда не помышлял. Иной долг. Элисса думает, что у Алистера есть выбор. Возможно, с Анорой на их стороне выбор и впрямь есть, и Алистер может поступить так, как захочет. Впервые. Вот только чего он хочет?
Алистер прислонился к стене рядом с большой картиной и протяжно вздохнул.
— Не знаю. Я никогда не думал о короне. Был Мэрик, был Кайлан. А мне королевская кровь приносила лишь неприятности. До сегодняшнего дня я просто исполнял свой долг. Но я правда хочу спасти нашу страну. От порождений тьмы, гражданской войны… не то чтобы я был единственным, кто этого хочет, но если лучше всего я смогу это сделать на троне… впрочем, и без трона сделаю. Это уж Собрание земель решит. Может, и впрямь на месте правителя больше пользы принесёт Анора? Не знаю… Что?
Алистер заметил, что Элисса удивлённо смотрит то на него, то на картину на стене.
— Всё хорошо, — улыбнулась она, а Алистер непонимающе наклонил голову.
На стене висела не просто картина. Это был портрет короля Мэрика… и Алистер оказался поразительно на него похож. Если бы кто-то требовал доказательств того, что Алистер — сын короля, им было бы достаточно увидеть их обоих рядом, и все сомнения бы рассеялись.
«Править не хотел ни Мэрик, ни Кайлан, — сказал Элиссе Эамон, — но они оба знали, в чём их долг. И Алистер знает».
«Вы могли бы жить с ним вместе. Рука об рука, душа в душу, как сейчас. Если Алистер станет королём, этого будущего не будет. Подумай, Элисса», — настаивала королева.
Элисса не хотела говорить с Анорой. Королева ждала ответа… которого у Элиссы не было.
Комментарий к Глава 92. Два кандидата
