https://vk.com/photo-90036768_457240715 - мой древний коллаж с Анорой
========== Глава 93. Риордан ==========
9:30 Века Дракона. Орлей.
— Вести безрадостные. Ходят слухи, что все наши собратья-Стражи в Ферелдене погибли. Без Серых Стражей Мор одолеет Ферелден. После этого порождения тьмы двинутся дальше — в Неварру, Вольную Марку и на запад — в Орлей. Их будет тысячи тысяч, и во главе встанет архидемон. Нам предстоит мужественно взглянуть в глаза забвению. Многие спрашивают, почему мы простаиваем здесь, если опасность на востоке? Проблема, увы, для нас не нова — политика. Сказать, что Ферелден и Орлей конфликтуют, было бы преуменьшением. Мы, Стражи, — орлесианцы лишь по месту службы, но для ферелденской власти это не имеет значения. Ходят слухи, что король Ферелдена убит, а его преемник Логэйн Мак-Тир заявил, что не пустит в страну ни одного Стража. Мак-Тир, их национальный герой, который прогнал из Ферелдена орлесианских оккупантов, записал во врагов и нас. Возможно, он сомневается в наших способностях, а возможно, он просто глупее, чем гласят истории. Поэтому нам остаётся только ждать и смотреть, как Ферелден сам обрекает себя на гибель.
Риордан, стоя у стены, слушал речь Стража-констебля Блэкволла перед новобранцами и не понаслышке знал, о чём тот говорит. Мор. Другие могли в него ещё не верить, но Серые Стражи отчётливо ощутили, когда архидемон пробудился. Дункан в письмах рассказывал, что чувствует его присутствие совсем рядом и что порождения тьмы начинают собираться на юге Ферелдена. Сомнений не оставалось — архидемон ударит туда, где меньше всего Серых Стражей.
Последний раз Риордан был в Ферелдене полгода назад, когда приезжал встретиться с Дунканом и присутствовал на ритуале Посвящения новых Стражей. То, как Дункан возился с новобранцами, всегда вызывало у Риордана улыбку. Это было единственной темой, которой Дункана можно было пронять. В остальное же время тот всегда ходил серьёзным и сдержанным. Он знал свой долг, но в то же время понимал, как мало хорошего в том, чтобы жертвовать даже немногими, чтобы спасти многих.
Когда Дункан подтвердил, что Ферелдену грозит Мор, все базы Серых Стражей в Орлее тотчас оповестили. Король Ферелдена Кайлан и императрица Орлея Селина вели переговоры о совместной борьбе двух стран с порождениями тьмы. Король Кайлан просил прислать всех Серых Стражей Орлея, каких возможно, и они были готовы выдвигаться сразу, как только поступит приказ.
На переписку монархов ушло некоторое время, и когда приказ прислали, двести Стражей из всех вспомогательных отрядов Орлея двинулись к ферелденской границе. Среди них был и Риордан. Императрица также выслала им в помощь две дюжины отрядов конницы. Бои в Остагаре уже шли, ходили слухи о лёгких победах, но угроза, которую чувствовали во снах особенно старшие из Стражей, никуда не исчезала.
И когда войско Серых Стражей подошло к границам Ферелдена…
— Ни один орлесианец и шагу не ступит в Ферелден. Приказ регента Логэйна Мак-Тира. Уходите!
Никакие доводы и вопросы о приказе короля Кайлана не помогли. Войско вернулось обратно, императрица была в гневе, а из Ферелдена поползли слухи, что битва при Остагаре проиграна, король убит и виной тому ферелденские Серые Стражи, которые тоже все погибли вместе со Стражем-командором Дунканом.
В Джейдере как в ближайшей к Ферелдену базе Стражей был проведён совет.
— Ферелден сам отказался от помощи. Если там не осталось Серых Стражей, он падёт, а орда порождений тьмы двинется дальше.
— Мы не можем этого допустить. Разумней было бы подавить Мор в зародыше, чем дожидаться, пока он развернётся в полную силу.
— Это мы и пытались сделать, но власти Ферелдена выразились однозначно.
— Когда Мор наберёт силу, потери будут колоссальны. Вспомните хроники Четвёртого Мора. Сколько стран тогда пало, а ведь тот Мор длился всего десять лет. Кто знает, сколько продлится этот, если его не остановить?
Риордан слушал и молчал. Несомненно, его братья и сёстры по ордену были правы. Риордан покинул Ферелден ещё в молодости, когда вступил в Серые Стражи, но та страна всё ещё оставалась его родиной и падения ей он не желал.
Слово взяла Страж-командор Орлея Алисс Фонтейн:
— Бесспорны три вещи. Первая: Мор угрожает Ферелдену, а значит и всему Тедасу, и мы не можем это игнорировать. Вторая: в Ферелдене произошли события, которые не позволяют нам войти туда и выполнить нашу миссию. Третья: что бы теперь ни случилось с Ферелденом, мы должны быть готовы к тому, что встретимся с Мором в его расцвете. А потому мы не можем уповать на волю случая и готовиться вслепую. Мы должны узнать, что происходит, сколько сил у порождений тьмы и что планирует делать архидемон.
— Вы предлагаете отправиться в Ферелден, несмотря на ситуацию? Их регент просто объявит нам войну. Неужели нам придётся ответить ему, чтобы победить Мор?
