Элисса с тихим вскриком откатилась в сторону, когда огромная лапа нависла над ней. Удар оставил трещины в камне. Элисса поднялась на ноги и поняла, что выронила щит. Пасть архидемона метнулась к ней. Кусланд в последний миг отклонилась и рассекла уголок пасти в том месте, где заканчивались клыки. Меч Дункана из драконьей кости глубоко порезал шкуру, но руна против скверны причинила архидемону мало вреда. И всё же он был в ярости. Дракон встал на дыбы и с оглушающим рёвом замахал крыльями. Со стороны порванного крыла ветер был слабее, но Элисса не удержалась на ногах. Архидемон шагнул в её сторону, и тут копьё впилось ему в бок. Сработала баллиста.
Стэн уже был рядом и вцепился в древко, чтобы ранить архидемона сильней. Дракон оскалился и развернулся. Элисса тут же рубанула его заднюю лапу и уклонилась от последовавшего удара. Тёмная кровь полилась на камень. Алистер подобрался ко второму крылу, вскочил на него, но успел только слегка надрезать перепонку, Стража сбросило в тот же миг. Эрл Эамон и гном Кардол успели нанести по удару на передние лапы.
Архидемон извернулся и неистово замахал крыльями. Ветер ударил в лица, обжёг ссадины и царапины. Рёв оглушил. Воздух разгорячился. Элисса мигом поняла, что сейчас будет и хотела предупредить всех, но крик застрял у неё в горле. Ветер не давал сделать вперёд ни шага.
Ураган ещё мощнее первого прокатился по крыше, сметая и друзей, и врагов. Фиолетовые молнии вырывались из него горизонтальными зигзагами и жалили. Это было похоже на шторм. Архидемон ревел, призывал всё новых порождений тьмы на крышу, а союзников людей оставалось всё меньше. Таяла надежда.
Алистер споткнулся позади о тело долийца. Молния попала эльфу в грудь и дикой болью остановила сердце. Мимо него в панике пробежали два генлока, спасаясь от тёмной магии своего господина, что не щадила никого. Алистер попытался рассмотреть в этом хаосе друзей, но пот заливал глаза, горло горело.
Дракон зашипел и дёрнул головой в другую сторону — Элисса разрубила его плоть. Отлетели чешуйки, обнажилась въевшаяся в кости древняя скверна, что паутиной опутала тело и кровь, нитью тянулась через разум. Алистер ударил с другой стороны под шеей. Архидемон ухватился пастью за его клинок и поднял в воздух вместе с ним. Алистер опасно повис в пятнадцати ярдах над полом. Белёсые глаза архидемона с почти невидимыми зрачками сузились и зло смотрели на Серого Стража. Архидемон дёрнул шеей, чтобы рывком сбросить ненавистного Стража с башни, как внизу его снова больно ужалило.
Элисса протолкнула клинок в плоть архидемона по самую рукоять и повернула в ране. Тёмная кровь залила руки по локти. Архидемон раскрыл пасть, выпустив Алистера, и рванул клыками к Элиссе. Она непроизвольно подставила руку, но щита при ней на было. Клыки сомкнулись на плоти, легко прокусив броню.
Крик раздался мгновенно. Элисса не помнила, чтобы когда-либо было так больно. Разве что пламя высшего дракона обожгло её тогда в горах, но клыки архидемона пропитали скверна и яд, и раны от них горели пламенем бездны. Дракон вырвал бы ей руку, но его отвлекли. Челюсти разомкнулись, и Элисса почувствовала головой пол.
Алистер бросился в атаку на архидемона. Страж нанёс ему несколько царапин, пока дракон вертелся между ним и его союзниками, рычал на них и отбрасывал лапами. Элиссу оттащил назад её мабари. Моровой ураган почти утих и открыл взору поле боя, полное трупов. Союзников уцелело так мало, а архидемон продолжал реветь, призывая всё новых порождений тьмы к себе. Скоро они будут здесь.
— Винн, вылечи меня, пожалуйста. Прошу! — прошипела сквозь зубы Элисса, из последних сил оставаясь в сознании. Она вцепилась в шерсть Чейза и держалась за это ощущение как за спасительный островок. Мабари, жалобно скуля, лизнул ей щёку.
Мягкое сияние окутало её руку, и боль утихла, но не до конца.
— Это всё, что я могу. — Чародейка вытерла со лба пот, её лицо стало белее мела.
— Большего и не надо, — пробормотала сквозь зубы Элисса, медленно поднимаясь.
— Скверну не в силах вылечить никакая магия.
— Я не боюсь скверны.
Меч. Её меч остался в боку архидемона. Элисса взяла другой из руки мёртвого солдата. Архидемон тем временем снова переместился на безопасный край крыши, где до него не могли дотянуться. Один долиец, вооружённый кинжалами, пытался перепрыгнуть через злосчастный разлом и взбежать по камням к крылу, но архидемон выгнул шею и поймал того прямо в воздухе, сомкнул челюсти, и кровь эльфа брызнула одновременно с его предсмертным воплем и горестным окриком товарища, позвавшего уже мёртвого друга по имени. Архидемон тут же выплюнул тело и оскалился, словно показав всем, что будет, если к нему подойдут.
Он боится…
Стрелы лучника пытались поразить его глаза, но архидемон прикрыл их тяжёлыми веками и замахал крыльями. Лучника отбросило. Эамон, срываясь на хрип собирал вокруг себя солдат. Алистер подскочил к нему.
— Нет, не собирайтесь в одном месте!
