Она потянула чародейку за рукав и мечом начала прокладывать дорогу на другую сторону крыши. Она слышала в стороне голос Эамона. Он пытался призвать своих солдат. Ирвинг не мог колдовать мощные заклинания, чтобы не задеть своих, поэтому тут и там мерцали только всполохи белых молний и ледяные осколки. Элисса продвигалась вперёд, Винн покорно следовала за ней. Найти Алистера труда не составило, порождения тьмы рвались в его направлении. Когда Элисса услышала его стон, страх закрался ей в душу, и она в три прыжка и четыре удара прорвала кольцо врагов. Винн обдала преследователей дугой холода.
Алистер припал на колено и тяжело опёрся на ладонь, щит выпал из руки. Алистер не сразу понял, когда атаки прекратились, пока к нему не присела Элисса. Пот градом катился с его лица, руки тяжелели. Грубое оружие порождений тьмы не смогло пробить прочный сильверит, но Страж был измотан так, что едва мог пошевелиться. Вокруг были трупы врагов. В ушах всё ещё звенели удары металла об металл.
Винн знала, что делать. Столб света опустился на Алистера, и он вдруг почувствовал прилив сил и сам удивился этому. Страж поднял голову, повсюду всё ещё кипело сражение, но Элисса вытянула шею и смотрела куда-то поверх боёв, пока не увидела что-то.
— Твой черёд, — она указала на баллисту, которая стояла на одной из четырёх платформ и была единственная не сломанная. — Я попытаюсь привлечь его внимание.
— Будь осторожна, — коротко бросил Алистер и вклинился в пучину боёв, прокладывая себе путь к цели, пока союзники отвлекали врагов.
— Винн, найди Стэна и Эамона и помоги им, — сказала чародейке Элисса. — Ты справишься?
— Положись на меня.
Двое гномов, которые сражались рядом и дали Стражам краткую передышку, встали по обе стороны от Винн. Втроём они начали медленно продвигаться среди островков битв и вскоре скрылись из поля зрения.
Элисса наносила удары одному за другим, не проверяя, мёртв ли позади враг. Её цель лежала на северо-западном углу башни, и достичь её как можно скорее, возможно, было вопросом победы и поражения. Крепкие стрелы баллисты сродни копьям, и силы выстрела хватит, чтобы ранить врага. Только бы Алистер оказался в нужный миг у орудия невредимым…
Рядом раздавался лай и собачий рык. Элисса краем глаза следила за Чейзом, который, в отличие от неё, был уязвим и к ударам, и к скверне. Шерсть на его боках слиплась от маленьких ран, под ухом царапина. На бедре виднелась обожжённая розовая плоть. Но верный мабари был вынослив поболее многих людей. Чейз в любой миг был готов встать между смертью и своей хозяйкой.
Сколько бы люди ни рубили порождений тьмы, тех прибывало всё больше. Дважды Элисса спотыкалась о тела и падала. Наконец она пробилась к своей цели и вышла прямо к краю разлома, отделявшего её от архидемона. Элисса отослала от себя на пять шагов мабари и посмотрела снизу вверх в белёсые глаза дракона. Внутри вмиг заледенело, словно могильный холод сжал цепкими когтями сердце. Оно замедлило биение, стучало медленно и обречённо, как затихающий барабан. Эти страшные глаза захватили её разум, утащили в самую тёмную бездну, где никогда не будет света и не будет жизни. Только шёпот, неведомая песня и острые клыки, что оборвут её дыхание, словно в первом сне.
Рука Элиссы дрогнула, но тут же крепче сжала меч. Подавленный дух воспрял. Она прикрыла свои глаза и через миг гордо вскинула голову, указала мечом на архидемона.
Я пришла убить тебя. Ты посмотришь на меня. Ты выйдешь ко мне.
Дракон оскалился, надул щёки и выпустил столб пламени. Элисса отскочила, и огонь поразил двух порождений тьмы позади неё и одного человека. Его гибель была ужасной, левая половина тела расплавилась до костей. Воздух стал прогорклым и застревал жжением в горле.
Нужно выманить архидемона с безопасного места.
Элисса глянула мельком на баллисту. Алистер рычагом уже развернул её в нужном направлении, но порождения тьмы продолжали его атаковать, не давая сделать выстрел. Элисса скомандовала Чейзу защитить Алистера.
Архидемон выпалил из пасти в небо фиолетовые всполохи, и они начали падать и взрываться в толпе рядом с Элиссой. Она отбегала, стараясь не думать о предсмертных криках людей и воплях порождений тьмы. Один всполох взорвался совсем рядом, и волна ударила по Элиссе и повалила на спину. Архидемон, что до этого отсиживался в безопасности, вдруг взмахнул крыльями и перемахнул на основную часть крыши, словно этого и ждал. Стрела баллисты уже целилась мимо.
